«Если тебя это не затруднит», — отозвался Норт, чувствуя, как рвутся натянутые связки.

Тепло наполнило его. Где-то жгло, где-то щипало, где-то ныло…

«Глаз оставь, поправь то, что не видно», — вовремя спохватился сатторианец.

«Хорошо». — Внутри него все гудело и вибрировало.

Норт не знал, сколько времени это длилось.

«Теперь лучше?» — раздалось, наконец, в нем.

«Просто отлично, я благодарен тебе. Чем я могу ответить тебе?»

«Хочешь посмотреть мир, который сделала девочка? Я его украсила, девочке понравилось», — прозвучало в нем робкое приглашение.

«Почту за честь», — почему-то он не мог воспринимать тонкий мир планеты абстрактно, он ассоциировал ее с женщиной. С дамой. С нимфой… Имя Калипсо подходило ей как нельзя лучше. Перед глазами возник образ прекрасной нимфы из легенд древности.

«Мне нравится, как ты меня представляешь, — раздалось в нем. — Ну, пойдем!»

Она легко увлекла за собой его сознание.

Мир был фантастическим.

«Это все Тэя построила?» — поразился он.

«Да, я уже кое-что изменила, но это он. Она пускала в него людей, которые говорили с ней».

Федералы. Когда они сканировали ее, они попадали сюда. Норт озирался вокруг с нескрываемым любопытством и вниманием. Мир, который создала Тэя. Вот где бродили федералы. Он видел внесенные изменения и вполне мог представить, как все выглядело тогда. Это была очень устойчивая иллюзия.

«Я помогала ей. Мы вместе напитывали ее силой», — услышал он. Калипсо терпеливо ждала, пока он осмотрится на месте и двинется дальше.

Он даже не мог себе представить подобного. Он знал, что Тэя как-то продержалась на допросах, но совершенно не представлял, как именно. Теперь перед ним открылась еще одна грань ее необычного сознания — она могла творить миры. Норт протянул руку к переливающемуся цветку, на котором сидела, раскинув крылья, совершенно фантастическая бабочка, вот она встрепенулась и улетела. Краем глаза Норт уловил движение. Но не то движение, которое изначально было заложено в создаваемые объекты. Движение, выпадающее из общей структуры.

«А это что?»

«О, я нашла их у себя, поймала и заселила этот мир. Девочке очень понравилось, она была даже рада!» — Калипсо была довольна собой.

Ну, еще бы! Норт смотрел на отчаянно мечущихся по иллюзии фантомов.

«Это ты просто прекрасно придумала!» — восхитился он.

«Пойдем дальше, там замок! Девочка долго строила его, и там есть люди», — Калипсо повлекла его дальше.

Они двигались среди причудливых цветов, деревьев и камней. Сбоку тек ручей, его воды переливались всеми цветами радуги.

«Вот он!» — прозвучало в нем торжественно.

Норт смотрел на замок. Было в нем что-то мучительно знакомое… Внезапно его озарило. Если отбросить балконы и двери, это гетенианский корабль! Ворота замка распахнулись, и оттуда высыпало десять человек в одеяниях с капюшонами, откуда ни возьмись появился супервоин в защитной броне, вооруженный мечами, и в считанные мгновения справился со всеми капюшонниками, распахнув неприметную дверцу, он извлек оттуда маленькую девочку, усадил ее на одну руку и ушел по дороге в чащу.

Норт онемел. Она помнила тот день. Она воплотила здесь свои воспоминания. Вот так она тогда это видела. Он для нее супервоин, которому все нипочем. Он справится с чем угодно и придет на помощь…

Надо было ей сказать… Надо было предоставить ей выбор — осознанно пойти на риск ради него или просто уйти…

— Я приду за тобой, — прошептал он и выпал из мира иллюзий.

Он по-прежнему висит под потолком на цепях. Дверь открылась.

— Норт Блэкмаунт, — услышал сатторианец, — как же я ждал нашей встречи.

— Дуан Кормак, — прохрипел Норт, — я уж думал, ты не придешь.

— Я не мог такое пропустить, — Норт не видел его лица, но услышал усмешку. — Сначала я займусь тобой, а когда закончу, займусь твоей племянницей. Мы оба знаем, что она тебе не племянница, но ты привязался к этой малышке. Черт, да я и сам не прочь к ней привязаться…

Мышцы Норта напряглись, и гнев забурлил в нем, как лава в жерле вулкана.

— Опустите его, — Кормак надел перчатки. — Ниже… Еще ниже… Вот так, — он подошел вплотную к висящему на цепях человеку. — Ты в моих руках, сатторианец… — прошептал он ему прямо в ухо, и за его словами последовал короткий удар, разрывающий печень…

* * *

Тэя не знала, сколько она пробыла в карцере. Ее не кормили. Несколько раз в нишу внизу двери ей задвигали миску с горьковатой водой, после которой болел живот. Или он болел от голода. Сознание девушки путалось. Она не понимала, находясь в кромешной темноте, когда она спит, а когда бодрствует. Ее мучили кошмары — закованный в цепи, висящий под потолком Норт, измученный и изувеченный… Тэя с трудом вырывалась из этих жутких сновидений, с дико бьющимся сердцем. Она не могла представить себе Норта сломленным или покорившимся, только выжидающим и затаившимся. Она была совершенно уверена в том, что он выберется. Только для этого ей надо сбежать отсюда… Мысли ее носились по кругу, замыкая цепочку рассуждений.

«Глушилки» делали невозможным самовосстановление, и Тэя снова расходовала то, что трогать было нельзя, но выхода не было — иначе ей здесь не удалось бы столько продержаться. Она лелеяла слабую надежду на то, что потом она все восстановит. Или нет. Как сложится… В любом случае руки у Норта будут развязаны…

Дверь открылась с лязгом и скрежетом, рвущим слух после долгого периода гробовой тишины.

— На выход! — велели ей.

Тэя попыталась встать, опершись на стену, но тут же соскользнула обратно на пол — ноги ее не держали.

— Взять!

— Она воняет!

— Взять, я сказал!

Кто-то грубо схватил ее за руку и, дернув вверх, выволок из камеры. Даже тусклый свет в коридоре показался ей резким, она пыталась прикрыть от него глаза, предметы расплывались — столько времени ее глаза не видели ничего…

— Иди вперед, тварь сатторианская! — кто-то подтолкнул ее в спину, и она тут же упала — у нее не было сил стоять, не то что идти.

— Придурок! Последние мозги отшибло? Ты читать разучился или со слухом плохо?! Ты понимаешь, кто она? — с этими словами кто-то поднял ее и, перекинув ее руку себе на плечи, поволок по коридору. — Набрали идиотов…

— Да что он тебе сделает? Он сам в тюрьме, убили уже, наверное, давно…

— Я не хочу ходить и шарахаться от собственной тени до конца жизни. У меня семья… — едва он ослабил хватку, как Тэя начала оседать, охранник тут же снова подхватил ее. — Какого черта? Ее что, вообще не кормили?!

— Не велено было.

— А у самих мозгов нет? Трудно было миску под дверь подсунуть? Ее сейчас не в камеру, а медицинский блок надо вести…