– Клэр была в хорошем настроении. Когда я вошла в ее комнату, она воскликнула: «Доброе утро, мамочка!» – и крепко меня обняла, – говорит Хизер.

– Когда я зашла в комнату Меган, она уже проснулась и самостоятельно оделась.

– Мои мальчишки спокойно играли перед завтраком, а не дрались, – добавляет Грег.

– Сайлес слушал меня и делал все, что я просила. И с удовольствием позавтракал.

Дети, начавшие день в зеленой зоне, были счастливыми, самостоятельными и сговорчивыми.

Опираясь на родительские ответы, я нарисовала таблицу, добавив в нее еще один вариант: желтую зону, в которой ребенок начинает заводиться, но еще остается управляемым.

Задержитесь на минутку и посмотрите на таблицу. Поставьте галочку рядом с каждым сигналом, который вы замечаете у своего ребенка. Вы можете заметить, когда ваш ребенок начинает переходить из зеленой в желтую зону? Или ему нужно дойти до красной зоны, чтобы вы обратили внимание на его состояние?

Становятся ли они плаксивыми, повышают ли тон голоса, не могут принять решение или начинают все ронять – дети дают вам понять, что внутри них зреет интенсивная реакция. Вот что говорит по этому поводу психолог Джон Готтман: «Вы не должны ждать, пока дети разразятся слезами, чтобы понять, что они огорчены, или пока они начнут яростно орать, чтобы понять, что они раздражены». Эмоциями гораздо легче управлять, когда их интенсивность не слишком высока – то есть когда ребенок пребывает в желтой зоне.

Подумайте о своем ребенке. Какие сигналы он вам подает? Как меняются его движения? Что происходит с его интонациями? Что неожиданно начинает его раздражать? Обратите внимание на эти изменения. Запомните их. В следующий раз, когда вы заметите подобные перемены в поведении сына или дочери, воспринимайте их как сигнал тревоги, на который вам нужно отреагировать. Со временем ваша наблюдательность разовьется и вы, как и Линн, будете видеть даже «маленькую складочку» между бровями вашего чада. И будете ловить его на краю красной зоны, прежде чем он свалится в пропасть.

На очередном занятии, посвященном управлению интенсивностью эмоций, Анна тяжело вздохнула. «Я ничего не замечаю, – пожаловалась она. – У моего Роуэна нет никаких «желтых» сигналов. Он может перейти от веселья к ярости за минуту. У него не бывает промежуточного состояния, и я понимаю, что происходит, только когда он начинает скандалить. Мне хочется закричать вместе с ним. Иногда я сажусь и плачу».

Первое время, когда вы только начинаете наблюдать за сигналами вашего ребенка, вам может казаться, что он перескакивает в красную зону без всякого предупреждения. Но постепенно вы осознаете, что нарастание у него напряжения вы можете почувствовать буквально всем телом. Это происходит потому, что «желтые» сигналы, подаваемые вашим чадом, зачастую являются гораздо более раздражающими, чем откровенная истерика.

Вы предлагаете ему на завтрак йогурт или блинчики, а он никак не может решить, что хочет съесть. Разумеется, вас это раздражает. Вы пытаетесь помочь ему, но он всячески тянет время, так что вы рискуете опоздать на работу. Ваши шейные мышцы напрягаются, голос становится резким и нетерпеливым. Вы вдруг ощущаете, что ваше дыхание становится более поверхностным и быстрым, пульс ускоряется. Раздражение усиливается. Эти изменения в вашем теле сигнализируют о том, что вы оба приближаетесь к красной зоне. Понимание этого позволяет вам сделать паузу, подумать и принять меры, чтобы вернуть в зеленую зону самого себя и ребенка.

Но нередко родители игнорируют подобные сигналы в надежде на то, что они ошиблись. Они устали или торопятся, считая, что сейчас у них нет времени разбираться с психологическим состоянием своего чада. Или же они полагают, что чуткий отклик на сигналы только укрепит негативное поведение. Но реагировать на сигналы – все равно что реагировать на запах дыма. Если вы будете действовать быстро, вы сможете потушить огонь, прежде чем он охватит вас обоих.

Когда вы игнорируете «желтые» сигналы своего ребенка, внутри вас тоже начинает расти напряжение. Вы неосознанно становитесь более придирчивым, требуя от сына или дочери еще большего послушания или более строгого соблюдения правил. В результате вы раскочегариваете друг друга – и внезапно оба оказываетесь в красной зоне, не понимая, как, черт возьми, вы там очутились.

Таким образом, изучая сигналы своего ребенка, не забывайте понаблюдать и за собственными сигналами. Меняется ли характер ваших движений? Что происходит с вашим голосом? Вас начинает раздражать то, на что в хорошем настроении вы не обращаете внимания? Вы становитесь нетерпеливым? Вам очень хочется шоколада или других сладостей, чтобы восстановить энергию? Вы чувствуете себя усталым или разбитым? Все эти «желтые» сигналы предупреждают, что вам нужно остановиться и сменить тактику.

Приучите себя контролировать собственные сигналы. В течение дня время от времени останавливайтесь и спрашивайте себя: «Как я себя чувствую? Не накапливается ли во мне напряжение?»

Когда мы в группе обсуждали выполнение родителями этого домашнего задания, Эшли выглядела обескураженной: «Каждый раз, когда я проверяла свое состояние, я чувствовала себя расстроенной, уставшей, огорченной или злой. Возможно, я вспоминала об этом домашнем задании только тогда, когда была в плохом настроении. Я не знаю».

Мышцы и настроение являются барометром нашего состояния. Как говорит психолог Роберт Тайер, «постукивание пальцами и покачивание ногой – безошибочные признаки напряжения. Если вы замечаете за собой такие движения, то можете быть уверены в том, что вы не спокойны, даже если предполагаете обратное». Некоторым людям может быть очень трудно распознавать такие сигналы в собственном теле. Когда вы постоянно спешите или хронически недосыпаете, небольшое напряжение может стать для вас привычным состоянием. Но вам лучше заняться собой, пока не поздно. Будьте более внимательны к себе, улучшите свое психологическое здоровье. Благодаря этому вы поможете стать спокойнее и счастливее своему ребенку – и станете счастливее сами.

Однажды, зайдя в класс за дочерью, я услышала, как учительница Джулия Нельсон говорит одной ученице: «Сегодня утром, когда ты пришла в школу, ты была так напряжена. Это было видно даже по твоим плечам». Девочка кивнула: «Да, миссис Нельсон, у меня было ужасное настроение. Я с трудом сдерживала себя».

Как опытный педагог Джулия знает, что, описывая то, что она видит, она учит детей замечать и понимать собственные сигналы. В конце концов, наша цель – научить детей самостоятельно управлять своей эмоциональностью, полагаясь на внутренний контроль, а не на контроль извне. Если вы будете описывать словами их состояние, вы можете ожидать, что к трем с половиной или четырем годам вы будете слышать от них такие фразы, как: «Мама, я весь бурлю внутри», или «Папа, я на взводе», или «У меня было трудное утро».