Тень Аннона замялся.

– Барон Зяма.

– Зяма? Барон? – Я рухнул под стол, уронив при этом блюдо с мясом. Когда я выбрался из-под стола, пьяный Зяма сидел надутый. – Не обижайся! Ты – Смерть, а имя у тебя какое-то… ха-ха-ха, да еще и барон! За это нужно выпить! А курнуть у тебя есть?

– Есть!

– Благодетель! Спаситель! Дай я тебя поцелую!

– А вот этого не нужно! – Барон отодвинулся от меня. – Лучше пообещай никому не рассказывать, а то, сам понимаешь, имидж портится.

Я не курил с того дня, как попал в ад. С каким наслаждением затянулся толстой коричневой сигаретой без фильтра! Затянулся и закашлялся. Начинка оказалась термоядерной.

– Слушай, Зяма, объясни мне, дураку, чем демоны и ангелы отличаются от магов? Мне кажется, что между нами нет никакой разницы. Вот Шура, она будущий ангел, лечит прикосновением, но я читал, что и маги так могут. Опять же – Геракл, он инкуб, может выпивать жизненную энергию, но я читал, что есть такой вид вампиров, что тоже это могут. Так в чем разница? – Я попытался взять кубок, но промахнулся. Пришлось сосредоточиться.

– Ты много читаешь! Это вредно для глаз! Тебе нужно кушать чернику! – Барон изящным движением наколол на серп большой кусок мяса и с наслаждением отправил его в рот. – За что люблю этот мир – что здесь еще не изобрели пищевые добавки! Разница огромная, и заключается она в ресурсах, из которых поступает энергия. Вы ее черпаете из различных источников.

– Это как?

– Во многих вселенных ангелы берут энергию из веры. Их вера в безупречность Творца – постулат. Догма. Аксиома. Не обсуждается и не оспаривается. Это их стержень, потеряв веру, ангелы теряют себя. И тогда это уже другие сущности. Например, такие, как твои друзья. Их предки поставили под сомнение постулаты веры. Когда твоя подруга лечит, она просто знает, что у нее получится. Знает и черпает силы из собственной души, которая, как ты помнишь, является частицей Творца.

– У ангелов нет души! Именно из-за этого в свое время произошла ссора между некоторыми ангелами и Творцом, – глубокомысленно изрек я то, что считал истиной, хотя мои знания об этом основывались только на американских фильмах. – Они обиделись, что Творец дал души людям, а им нет! Вот!

– Ты дурак, да? Чем читать всякую фантастику, лучше бы почитал религиозные книги. – Барон укоризненно покачал головой. – Ангелы – это и есть духи! То есть, по примитивному человеческому уму, это – чистейшие души! И чудеса они творят собственным духом. Они и есть источник.

– А демоны?

– Тоже, но они немного другие, хотя пользуются тем же источником. Собственной душой. – Заметив, что я тупо хлопаю глазами, он повертел головой и решил упростить объяснение: – Короче, объясняю для тупого полудемонического мозга: если демоны – это все, что связано с плотскими и физическими желаниями, то ангелы – это духовное. Но вы повязаны навечно. Ваша борьба за души двигает мирами. Например, нашептанное демоном желание разумного облегчить жизнь своему телу и освободить время для беззаботного времяпровождения заставило его приручить лошадь. А переданные ангелами заповеди не дают обществу скатиться в хаос. Это тебе понятно, неуч?

– Я, между прочим, университет окончил! – обиделся я на собеседника.

– От этого ты не стал умнее, только приобрел профессиональные навыки, – констатировал барон. Мне стало стыдно, и я уткнулся носом в кубок с вином. – А магам, чтобы творить волшебство, нужно собрать энергию из окружающего мира, сосредоточиться, совершить определенный ритуал для концентрации, короче, они используют внешние источники энергии, в связи с чем ограничены в возможностях. Им приходится запасаться энергией впрок, используя артефакты и прочие поделки.

– А боги?

– Боги – это чистая магия. Магия желания, магия вселенной, но и она ограничена.

– А Творец?

– Творцы. Во множественном лице. Ты еще не дорос до понимания сути Творцов. С остальным тебе все ясно?

Мне ясно не было, но я кивнул. Мы опять выпили.

– Значит, демоны – это не абсолютное зло? Как и ангелы – не абсолютное добро?

– Ничто не бывает абсолютным, кроме абсолютной смерти. Подумай над этим.

Я честно постарался подумать целую минуту, а затем мои мысли перескочили на более приятные вещи и побежали по кругу, рисуя эротические картинки, в которых главную роль исполняла рыжеволосая ведьма на черной зубастой кобыле. Может быть, я и правда инкуб?

Глава 14

– Н-нет, ты пос-слушай! Я из ан-но-на! Ты знаешь, где это? – Я пьяно кивнул, с серьезным видом перечислив то, что мне сообщил об анноне Белочка. – А вот нич-чего ты не знаешь! Это – ни-где! – Зяма вновь налил вина, разливая по столешнице. – Отбирать, сортировать, утилизировать души – мое р-родовое занятие. Души раз-зумных, нераз-зумных, миров, планет… Ик… П…понимаешь? И тут меня отхутбо… отправили в этот мир. Нет, мир-рок неплох, воюют много, опять же, касту убийц я тут создал. Да! Ик! Даже соору-дил в пар-раллель-ной вселенной отстойник, загр-гробный мир по-местному. Там у меня самые охре… интер-ресные экземпляры собраны. И тут какая-то сволочь закрыла мой прямой портал домой! Наливай! Ик! А строить порталы по всему мирозданию слишком утомительно!

– Так давай набьем ему морду! – Я был в таком состоянии, что бить морды было решением любой проблемы.

– Не набьем! Я не знаю, кто это. Хор-рошо прячется, тварь! Ты предс-ставляешь, каково это: не быть дома пятьсот тридцать семь местных лет двадцать дней шесть часов тридцать одну минуту и пятнадцать секунд! – Произнося цифры, он ни разу не запнулся.

– Да ты что? А давай, ты мне парней обратно, а я тебе за это помогу найти этого козла? Слушай, а у меня еще змей был и темная альва-хранитель. Склочная баба, жуть! Маленькая, хорошенькая, с такой фигуркой… ммм… закачаешься, но все время обзывается, – пьяно жаловался я новому другу. – То имбецилом, то дебилом. Обидно, да!

– Ясно тогда, почему на тебя не подействовало пер-ре-ремещение в отстойник. Они очень тебе нужны? – Барон уставился на меня маленькими красными глазками.

– Они, конечно, оба пр… против-ные, но мои! Верни добро!

– Заметано! Ты мне ту сволочь, что перекрыла портал, а я тебе твое добро! Но тс-с-с, – он покачал перед моим носом длинным пальцем, я честно попытался свести глаза в кучку, чтобы проследить за амплитудой его движения, – ни-ко-му! А то от просителей отбоя не будет. Испортишь мне всю отчетность!

Смерть махнул рукой – и в зале появились мои друзья в тех же позах, что и при исчезновении. Они ошарашенно смотрели на погром