Но и это еще не все: во время забега он рассказывал выученные наизусть английские «топики». Длинные дистанции Олег бегал хорошо, а вот короткие не очень любил. Но в училище надо и то, и другое. Так что и в стометровке, и на километр вынужден он был соревноваться со мной. А короткие дистанции у меня всегда отлично получались. Приходилась Олегу на первых порах тяжеловато, но виду он не подавал. Помню, случился забавный эпизод, когда за уставшего моего сына даже вступилась случайно оказавшаяся рядом женщина. У Олега от природы был румянец во всю щеку. Вот женщина на стадионе и говорит: «Ой, бедный ребенок, пылает, замучил папаша сына совсем».

Так два года подряд готовился Олег к военному училищу. Если б вы знали, как мне сейчас не хватает этих совместных пробежек! Да только ли их…

…Дети офицеров. Когда-то командующий ВДВ генерал Ачалов на вопрос, заданный на собрании будущих курсантов: «А правда ли, что вы при прочих равных условиях принимаете сначала детей военных, а потом уже всех остальных?» дал честный, откровенный ответ: «Да! Потому что эти дети знают, на что идут».

И в самом деле, будучи командиром курсантского взвода и роты, замечал: редко кто из сыновей военнослужащих не справлялся с учебой и военным укладом жизни. Даже если на самом первом этапе бывали проблемы со знаниями и подготовкой, эти ребята своим желанием и волей быстро выдвигались на первые места среди товарищей. И напротив, хорошо подготовленный, на первый взгляд, парень, не имевший до этого дела с военной средой, при столкновении с тяготами службы как-то стушевывался и не находил в себе силы продолжать учебу, уходил из училища.

Это мое личное наблюдение, хотя я вовсе не имею в виду, что хорошими офицерами становятся лишь сыновья военнослужащих, однако самуклад жизни семьи военных намного отличается от бытия гражданских семей. Частые переезды, разные школы, огромное количество новых знакомств с людьми разных национальностей делают детей, как сейчас модно говорить, «толерантными», проще говоря, они не придают значения национальности друзей и знакомых. В школе на дополнительных занятиях изучался язык той местности, где проходила служба. Наши дети, хоть и короткое время, учили разговорные языки: белорусский, молдавский, карельский, литовский.

Что касается Олега, то он был просто рожден для профессии офицера. И это далеко не только мое мнение.

Например, отбор в Рязанском десантном. Это такого рода специальная процедура. Олег сдавал экзамены в Селецких лагерях, Алла жила в Дягилеве у матери и рассказала мне потом такую историю: «Олег приехал ко мне такой счастливый: «Мама, я очень хорошо прошел тестирование!» И я тогда узнала, что его товарищ, которого я при каждом удобном и неудобном случае ставила Олегу в пример, прошел эту проверку гораздо хуже».

Это, между прочим, много говорит о системе обучения в Рязанском десантном училище. Способности и профессиональные качества здесь умеют распознавать сразу. Забегая вперед, скажу, что этот товарищ Олега, будучи офицером, прилетел в Чечню, вышел из самолета в Моздоке, потом вернулся в этот же самолет и только его и видели…

Словом, в училище Олег поступил достаточно легко и, что для него было, как для любого молодого мужчины важно, сам. На первых порах в казарме среди сокурсников наличие отца «в лампасах» Олегу только мешало. Некоторые курсанты пытались лишний раз попрекнуть его моим генеральством.

– Трудно мне, пап, – признался как-то Олег, – попрекают меня твоим званием.

– Молодец, что сказал.

Претензий я ни к кому предъявлять не стал. Придя в роту, попросил собрать личный состав. Представился: генерал-лейтенант Шпак, рассказал им, как сам учился в этом училище, как тяжело давались физические нагрузки, как непросто порой складывались отношения, но к четвертому курсу стали как братья. Потом рассказывал о тяготах офицерской службы, как командовал взводом и ротой в училище, как брали Кабул, как первыми воевали в горах. Как нелегко приходилось семье, менявшей гарнизон за гарнизоном. Сколько школ пришлось сменить! Курсанты слушали меня очень внимательно. Потом пригласил роту в спортзал. «А теперь, товарищи курсанты, я покажу вам три упражнения. Кто повторит – получит мои часы». Снял китель, подошел к перекладине. Рота взревела от восторга. Когда же я показал на турнике и брусьях упражнения уровня кандидата в мастера спорта, а потом метров десять прошел на руках по казарме, в роте воцарилась тишина. Часы мои остались при мне. «Вот, друзья, чем надо заниматься нормальным мужикам». Пожал руку ротному и ушел. Все училище после этого стало тренироваться. Проблем на тему моего генеральства у Олега больше не было.

Приезжала к нему и сестра, хотя мы жили далеко от Рязани – в Тирасполе, Петрозаводске, Ташкенте. Олег в письмах всегда просил ее приезжать как можно чаще. Он очень гордился Леной. Она училась в медицинском, занималась спортом (восточными единоборствами), закончила музыкальную школу и душевно пела под гитару, что для курсантов было отдушиной.

Впрочем, один раз я все же сделал так, чтобы Олег и его друзья почувствовали мой генеральский статус. На торжества по случаю офицерского выпуска курса, который закончил курсант, а теперь уже лейтенант Олег Шпак, мы с Аллой прилетели в Рязань на военно-транспортном самолете. Прибыл я, чтобы собственноручно вручить сыну погоны офицера. Вручая их Олегу вместе с дипломом об окончании училища, пожал ему руку и произнес: «Надеюсь, что когда-нибудь именно я буду вручать тебе капитанские погоны». Увы, это были первые и последние офицерские погоны Олега…

Но тогда мы, конечно, не знали об этом. Новоиспеченного лейтенанта и нас, его родных, переполняли только радость и гордость. По окончании построения и торжественного марша перед училищным знаменем я предложил «товарищам офицерам»: «Кто желает сегодня вылететь для осмотра достопримечательностей Самары – прошу в самолет!» Это было что-то! Я почувствовал, как Олег гордился мной. А я очень гордился им. И горжусь до сих пор!

Итак, Олег и несколько его друзей полетели с нами. Самолет приземлился, из чрева его выкатилась моя служебная «Волга». Эффект был сногсшибательный! Приехали в Самару, поселили молодых лейтенантов в военной гостинице. За эти несколько дней показали ребятам всю Самару, вплоть до знаменитого бункера Сталина времен войны.

…А вскоре после прихода в войска Олег оказался на первой своей войне.

Согласно Уставу Организации Объединенных Наций разрешено проводить миротворческие операции в различных регионах мира, там, где возникли кровавые конфликты и противоборствующие стороны не в силах договориться между собой мирным путем.

Начало участия воинских контингентов России в миротворческих операциях ООН по поддержанию спокойствия в «горячих точках» планеты было положено в марте 1992 года. Согласно резолюции Совета безопасности и решения Правительства России был сформирован 554-й отдельный пехотный батальон, в который направляли лучших офицеров и солдат ВДВ. Ведь посланцам России приходилось бок о бок действовать с «заклятыми друзьями» – натовцами.