Ну зачем он это сделал? Ведь все могло быть по-другому! Через пару месяцев контракт, подписанный Сарой с «Энн Голд», потерял бы свою силу… Всего два месяца… два коротких месяца…

На следующий день тонированный джип остановился у подъезда Сары Блэк. Дав указание своему водителю, Джонни Майкопе вышел из машины и, опершись на капот джипа, взглянул на окна.

Спустя несколько минут в светлом холле подъезда показалась девушка. На улице было довольно темно, и поэтому Джонни мог спокойно любоваться грациозной походкой Сары. На ее миниатюрной фигурке великолепно смотрелась белая льняная рубашка, жилет из крепа темного цвета и из такого же материала брюки.

Сара вышла и сразу увидела перед собой улыбающегося Джонни. Несомненно, он был красив: итальянский профиль, густые черные волосы, большие голубые глаза… В руке он держал алую розу, предназначенную для Сары.

– Прекрасно выглядишь, – сказал он и, стараясь, чтобы это выглядело по-дружески, поцеловал ее в щеку.

– Спасибо, Джонни, – ответила Сара и села в машину. – Добрый вечер, Билли, – поздоровалась она с личным водителем своего спутника и отвернулась к окну.

– Кажется, жара отступает… Надеюсь, скоро пойдут дожди. Хотя я не люблю, когда природа плачет, но пекло мне уже надоело! – Джонни взял Сару за руку, что заставило девушку взглянуть на него.

– Куда мы едем? – спросила она и, непринужденно высвободив руку, поправила ворот рубашки.

– Любишь китайскую кухню?

– Да, мы с подругами часто обедаем в ресторанчике «Чао Линг», – сказала она.

– Неужели! Мы как раз туда и направляемся! – Джонни, довольный собой, откинулся на кожаное сиденье автомобиля и забарабанил пальцами по дверной ручке в такт доносившейся из колонок музыке.

Сара опять отвернулась к окну.

Черт, мы обязательно столкнемся с Кэрри и Дэнисом, думала она. Ну и что? Пусть Дэнис увидит, что за мной ухаживает такой мужчина, как Джонни Майкопе. Господи, взмолилась Сара, а если Дэнис будет флиртовать с Кэрри? Я же не вынесу этого! Что делать? Что делать?!

Черный джип остановился у ресторана «Чао Линг». Сара не спеша вышла из машины и взглянула на стоянку: нет ли там автомобиля Кэрри или Дэниса?

Но парковка практически пустовала, и девушка с облегчением вздохнула.

– Может, поедем в другой ресторан? – спросила она, когда Джонни вышел из машины и захлопнул дверь.

– Что-то случилось? – испугался он. – Почему ты вдруг передумала, ведь это твой любимый ресторан?

– Ты ведь все подстроил! В Нью-Йорке больше сотни китайских ресторанов, а ты решил привезти меня именно в этот? Хотя я только по дороге сказала, что люблю с подругами ужинать в «Чао Линг»! Откуда ты узнал?

Джонни сделал вид, что не понимает, о чем идет речь.

– Откуда ты узнал, что «Чао Линг» – мой любимый ресторан? Интуиция?

– Хорошо, я сознаюсь. Твой друг рассказал мне очень много о тебе! – Джонни взял под руку Сару и повел к дверям ресторана.

– Какой друг? – Сара не сводила глаз с Джонни.

– Марк Ролли. Разве он не твой друг? Или у тебя много друзей? – иронично изрек Джонни и обратился к администратору: – Я заказывал столик на имя Майкопе.

Мужчина в традиционном костюме и с узким разрезом глаз поклонился и повел их к забронированному столику.

– Ты разговаривал с Марком? – Сара опустилась на стул и поставила локти на край стола.

– Да… – Джонни игриво подмигнул. – Я попросил помощника, и он быстро узнал все о твоем друге: кто он, где работает, домашний адрес и телефон. И о тебе я могу узнать абсолютно все… Любимые цветы и ресторан – это только начало… – От этих слов Сара поежилась. – Но думаю, что так будет неинтересно. Я хочу, чтобы ты сама постепенно пустила меня в свой мир, раскрылась, начала доверять мне. Ты мне очень нравишься, Сара…

Девушка не знала, что ей ответить. Возможно, ее книга и не была так хороша, как расхваливал ее Джонни Майкопе. Все было намного проще… Этого мужчину влекло к ней как к женщине… А что будет, если Сара откажет ему? Перед ней закроются двери всех издательств? Она останется без работы?

– Не волнуйся, Сара, если ты не ответишь мне взаимностью, это не повлияет на судьбу твоей книги. Я не такой человек! Я не буду завязывать работу и личную жизнь в один узел… – добавил Джонни, как будто прочитав ее мысли.

– Я не… – начала Сара, но официант принес заказ, избавив девушку тем самым от объяснений.

Глотнув воды и поставив на стол стакан из мутного зеленого стекла, Сара взглянула на соседний столик и ужаснулась. Дэнис Ридли пододвинул стул Кэрри и, сев напротив, открыл меню. Кэрри звонко над чем-то засмеялась, откинула длинные рыжие локоны назад и сексуально облизнула губы.

Сара почувствовала приступ ревности.

Кэрри – лучшая подруга, она не перейдет рамки приличий, успокаивала себя Сара, не сводя с парочки глаз.

– Что-то не так? – Джонни накрыл ладонью руку девушки и нежно сжал ее тонкие холодные пальчики.

– Все хорошо… – шепнула Сара и опять взглянула на соседний столик.

Джонни внимательно посмотрел на Сару и, обернувшись, воскликнул:

– Дэнис! Дэнис Ридли!

Сара готова была провалиться сквозь землю.

– А! Джонни! – Дэнис встал со стула и подошел к соседнему столику, чтобы пожать руку своему знакомому.

Щеки Сары вспыхнули румянцем. Она быстро взяла меню, которое не успел забрать официант, и открыла на первой странице, закрывая свое лицо.

– Сколько зим, сколько лет! – послышались слова Джонни.

Столик немного качнулся, и Сара поняла, что Джонни привстал со стула. Через несколько секунд раздались хлопки.

Наверное, обнимаются, решила Сара и подняла меню еще выше.

– Дэнис, позволь тебе представить… – начал Джонни, и Сара почувствовала себя мышкой, загнанной в угол котом, нет, пожалуй, двумя котами… – мою спутницу. Талантливого писателя, очаровательную женщину…

Сара захлопнула меню и, натянув улыбку, взглянула на Дэниса, на лице которого появилось удивление.

– Очень приятно, Сара Блэк, – представилась девушка и протянула руку Дэнису.

– Дэнис. Дэнис Ридли… – Было заметно, что мужчина находится в растерянности. – Очень приятно.

Он нежно взял тонкие пальчики Сары и, закрыв глаза, поднес ее руку к губам. В ту же секунду она почувствовала, как тепло разливается по телу…

Дэнис… Боже мой, как я соскучилась…

Казалось, время остановилось. Джонни, Кэрри, посетители, узкоглазые официанты, музыка, суши – все исчезло. Остались только они двое – злейшие враги… нежные любовники…

– Почему бы вам ни пересесть за наш столик? – поинтересовался ничего не заметивший Джонни.