Вот и утро теперь у неё началось с цветов и улыбки.

Её лохматого приятеля Цербера в комнате не наблюдалось, а она, пожалуй, уже привыкла к тому, что пёс всегда рядом. Ладно, сейчас прибежит…

А сама Кора быстро умылась, переоделась и отправилась на кухню.

Интересно, ранняя пташка Эви уже там? Или сегодня Кора успеет приготовить завтрак сама? Ей было немного неловко, что Эвридика опекает её как ребёнка.

Ещё не добравшись до кухни, Кора уловила ароматы кофе, тостов и услышала какие-то скворчащие звуки. Значит, Эви снова её опередила.

С дружелюбной улыбкой она почти вбежала в кухню, и приветствие, готовое сорваться с губ, так и застыло на языке.

Айден, стоявший у плиты, обернулся: в одной руке – сковорода, с шипящим на ней омлетом, в другой – пластиковая лопатка.  Не хватает только белого передника поверх облегающей чёрной футболки…

– Привет! – растерянно кивнул он.

Кажется, он тоже не ожидал появления Коры. А уж как она смутилась!

Только и нашлась, что пискнуть в ответ:

– Ой! Здравствуйте! Я потом…

Она развернулась, готовая сбежать, но Цербер, вертевшийся подле хозяина, в этом миг  подвернулся под ноги девушки, требуя ласки и внимания.

– Нет, нет, нет! – Айден, пользуясь тем, что его лохматый сообщник перекрыл Коре выход, тоже оказался рядом. – Останься!

Она изумлённо хлопала ресницами, глядя на него снизу вверх. Такой высокий, и так близко…  Но сейчас почему-то страха не было, только смущение. И её. И его.

– Не успел немного… – он пожал плечами, словно извиняясь, мазнул взглядом по сковороде, которую так и держал в руках, по столу. – Я… в готовке не очень силён… Извини!

Кора последовала за его взглядом и вдруг увидела всё, словно первый раз.

На столе уже стояло несколько небольших тарелочек: тосты, джем, мёд, сыр, кофе и даже что-то вроде бутербродов с зеленью руколлы. «Что-то вроде» – потому что сделаны они были довольно топорно и неумело, но всё-таки выглядели аппетитно.

– Это… мне? – Кора перевела недоверчивый  взгляд  обратно на Айдена.

– Ну… да… – он снова передёрнул плечами. – Надеюсь, ты такое ешь… Я не успел спросить у Эви, что ты любишь.

Он наконец отошёл обратно к плите, поставил сковороду, потянулся в шкаф за ещё одной тарелкой.

– А Эви? – дрогнувшим голосом уточнила Кора.

– Рейс перенесли. Ей пришлось уехать пораньше, – не глядя, объяснил Айден. – Самолёты не всегда задерживают. Иногда и так бывает…

Айден поставил на стол ещё одну тарелку, на которой красовался золотистый омлет с кусочками томата.

– Ты… боишься летать? – неожиданно спросил он. – Или любишь?

– Люблю, – она улыбнулась невольно. – Очень люблю небо.

– Ты присаживайся! – махнул он рукой. – Всё уже готово. Надеюсь, это съедобно...

Кора всё ещё медлила, и он добавил с запинкой:

– Я… могу уйти… если хочешь…

Кора ничего не ответила, но покачала отрицательно головой и робко присела за стол.

Айден опустился на стул по другую сторону от неё, но сам пока ничего не взял из еды.

Кора вдруг явственно ощутила, что он волнуется не меньше, чем она сама, а, может, и больше.

И словно подтверждая её мысли, он виновато улыбнулся:

– Про фреши я помню, но с ними у меня ещё хуже, чем с готовкой…

Она подтянула к себе блюдце с бутербродом, подняла глаза и тихо предложила:

– А хочешь попробовать? Я могу сделать и для тебя тоже, – ресницы снова смущенно опустились. – Ты завтрак приготовил, а с меня – сок. Будешь?

Айден

Думал, что сбежит.

Дружище Цербер – хитрец! – не позволил ей сделать это быстро, и ему удалось удержать Кору. Всего на миг. Но этого оказалось достаточно, чтобы прошёл первый страх неожиданности и смущения.

И чтобы она осталась.

Вообще-то Айден, собирался всё сделать по-другому: приготовить завтрак, как Эви, и принести ей в комнату, пока спит. Почувствует запахи, откроет глаза – а тут сюрприз!

Но она проснулась раньше. И сама пришла на кухню.

И вышло всё даже лучше! Потому что… она осталась.

О, боги Олимпа! Да что с ним сделала эта девчонка? Полдня ходит, тихо улыбаясь сам себе. Харон уже косится на него опаской. Оно и понятно – Властелину Мёртвых по статусу улыбаться вот так не положено.

Но Айден ничего не мог с собой поделать: вспоминал каждую минутку, что утром провёл рядом с ней, и улыбка так расползалась от уха до уха.

Даже то, что пришлось всё-таки оставить её, потому что Харон срочно попросил приехать в офис, даже это не вызвало раздражения. А ведь полагалось психануть – зря, что ли, вчера весь день так усиленно готовился к тому, что работу пока забросит.

Работа с этим не согласилась.

Но настроение у Айдена было настолько приподнятым, что и это он принял, как должное.

Эви пришлось исчезнуть внезапно, и она даже не успела проститься с девочкой и как-то успокоить ещё раз. Сказала лишь напоследок, что водила Кору смотреть на его работы, и она была под большим впечатлением, и надо обязательно её туда заманить ещё раз, чтобы рисовать начала… Тогда для Коры время будет пролетать незаметно, и нервы она так скорее успокоит.

А ещё Эви выяснила, что догадка Айдена верна – Кора ничего не знает про то, какая кровь в ней течёт. По какой-то причине Деми Митрас скрыла от дочери всю правду об олимпийцах.

Что ж, ещё одна сложность добавилась… Теперь нужно быть ещё осторожнее, чтобы Кора не узнала, где она оказалась, и кто он такой. Иначе  у неё стресс случится посильнее первого шока от похищения.

«Эй, девочка, не переживай – ты просто в Царстве Мёртвых, а я его Властелин! Да, тот самый – из сказок и легенд!» После такого и умом повредиться недолго.

От таких новостей Айдену стало ещё больше не по себе. Что он будет делать без Эви?

Он так не волновался настолько давно, что, наверное, уместно было бы сказать «никогда».

А всё вдруг оказалось не так уж страшно. Она не сбежала. Не треснула его сковородой. Не сказала чего-то ядовитого. И даже не велела ему убираться. Хотя по ней было отлично видно, как тяжело ей даётся находиться с Айденом в одной комнате.

И она приняла то, что он приготовил, и даже разделила с ним, а ведь пищу не делят с врагом.

И сделала для него сок. Морковно-апельсиновый. Оранжевый, как закатное солнце. Самый вкусный фреш, из всех, что он когда-либо пробовал.