После чего вернулась в спальню, прилегла, разглядывая свой шикарный букет, машинально вертела в руках телефон Айдена и размышляла о том, что произошло утром.

Итак, чтобы отсюда выбраться, она должна приучить Айдена доверять ей. Тогда он обязательно проболтается о чём-то таком, что поможет ей улизнуть. Может быть, он даже престанет запирать дверь, если посчитает, что она не собирается никуда бежать.

Кажется, сегодня она преуспела в этом деле – строительство мостов успешно началось. Она не только не удрала от него, она даже заставила себя с ним разговаривать. И они вместе завтракали.

Она – молодец!

Только вот… Оценивая то, что она делала, говорила и чувствовала, Кора уже сама не понимала, а было ли это игрой.

Да, вчера она придумала такой план. Но сегодня, увидев на кухни Айдена вместо Эви, про все планы забыла. Она опять испугалась до ужаса.

Но… страх сразу прошёл – смешно бояться мужчину со сковородкой у плиты. Появилось сначала удивление – о, боги, он делал завтрак для неё! А потом проснулось любопытство, и ещё что-то.

Она бы даже сама не смогла найти название этим чувствам. Но это точно не было умышленной игрой. Она совсем забыла, что собиралась притворяться.

Да и, какая вообще игра? Врать она не умеет совершенно. Актриса из неё тоже вряд ли получится.

Кора была собой. Просто пыталась найти какие-то общие темы, просто оставила свою ненависть на время где-то там, в стороне, за прозрачной, но прочной стеной.

Нет, она не забыла, кто такой Айден, и что он сделал.

Стена-то прозрачная: и ненависть так и машет призывно рукой с той стороны. Но, оказывается, даже зная это, можно говорить с ним и даже улыбаться ему. И это, пожалуй, приятно.

А ещё грустно. Очень грустно.

Ведь всё равно это не по-настоящему: он только притворяется таким милым и обходительным, она только притворяется милой и покорной.

А вот если бы они на самом деле, по обоюдному желанию, готовили друг другу завтрак, и хотели бы провести вместе утро, и им было бы приятно болтать о разном, и  она бы пошла провожать его до двери вместе с Цербером, а потом ждала, и он, вернувшись домой, целовал бы её в губы…

Кора подскочила и села на постели. О, боги, что за странные фантазии и мысли?! Этак она сейчас насочиняет, что и не ненавидит его вовсе, и вообще не так уж он плох.

Почаще вспоминай о том, как ты здесь оказалась, Кора, тогда никакие сомнения и соблазны не будут страшны! Как вырваться пыталась, как он хватал тебя нагло и грубо, как впивался больно в колени, раздвигая твои сжатые ноги, как по лицу бил.

Вот так-то лучше! И сразу никаких иллюзий!

И вообще, чего она сидит и ждёт? У неё несколько часов в запасе, пока никого нет, и она сама себе хозяйка. Надо здесь всё осмотреть снова. И не просто осмотреть, а искать. Какие-то окна, чёрные ходы, запасные ключи… Мало ли, что может ей помочь.

Очень может быть, что завтра ей такого шанса уже не выпадет. Айден может остаться дома.

А ещё он вполне может наведаться к ней уже этой ночью...

С одной стороны, мог и раньше. Ведь Эви его послушная подчинённая, и вряд ли пойдёт против него. Да и, рядом она не сидела и Кору не охраняла.

Ведь он оставил камень-подарок в спальне, а, значит, приходил. И что ему мешает прийти затем, чтобы взять, а не отдать?

Да, Эви препятствием не была, но теперь его и вовсе ничего не сдерживает.

Значит, надо действовать, пока есть возможность.

Кора прихватила на всякий случай телефон – вдруг он позвонит, а она не ответит, и он решит вернуться из-за этого раньше времени. Нет, такое допустить нельзя.

Кора стремительно  покинула комнату, подгоняемая внезапно охватившим её азартом.

Что искать она не знала, поэтому просто заходила в каждую комнату, осматривалась и прикидывала, что здесь может ей помочь. Цербер, привлечённый шумом и её беготнёй, ходил за ней по пятам, как хвостик, поглядывал с любопытством. Но помочь чем-то вряд ли мог.

Кора добралась и до кабинета Эви, в надежде найти запасные ключи. Но все ящики стола Эвридики были заперты. Если она и хранила там что-то полезное, добыть это Кора всё равно не смогла.

Тогда она решилась заглянуть в спальню Айдена.

Отчего-то в его комнату заходить было особенно страшно и волнительно, хоть Кора и понимала, что его там нет, и Айден вряд ли об этом узнает. Но волнение, охватившее её, довело Кору до нервной дрожи. А самое смешное, что зря она так боялась, в его комнате ничего интересного обнаружить не удалось. Может, конечно, стоило поискать запасные ключи где-нибудь в белье, но уж до такого Кора точно не собиралась опускаться.

Цербер снова наблюдал за ней в недоумении. Пожалуй, если бы собаки умели говорить, сейчас он бы задал ей парочку вопросов. А пока только оживлённо завилял хвостом, когда Кора потрепала его за ушами и махнула рукой.

– И здесь ничего. Ладно… Идём гулять дальше!

Видимо, слово «гулять» так осчастливило пса, что он понёсся весело вперёд, временами, правда, возвращаясь к своей спутнице. Кора почти не отставала, но в какой-то момент Цербер нырнул в одну из боковых дверей и исчез из поля зрения.

Коре казалось, что она видела, куда именно побежал пёс, но заглянув в особо сумрачное помещение, не увидела собаку. Здесь, конечно, было довольно темно, а Цербер был чёрным, но уж не мог он настолько слиться с темнотой. Кора удивилась, но решила, что перепутала вход, пока шла до него. Она вернулась в коридор и заглянула в следующую комнату, но и тут никого не было.

Кора остановилась растерянно, ничего не понимая. Шагнув обратно в коридор, она осмотрелась по сторонам, но пёс, словно сквозь землю провалился.

– Цербер! – звонкое эхо прокатилось по анфиладе комнат. – Цербер! Ко мне!

Прошло несколько мгновений, и Кора услышала привычный цокот когтей по каменным плитам пола. А ещё через миг пёс вынырнул к ней из той самой первой комнатки.

Подбежал радостно – чего звала? А Кора даже головой тряхнула, совершенно уже ничего не понимая.

Не обращая больше внимания на скачущего вокруг неё пса, Кора шагнула обратно в странную комнату, присматриваясь к обстановке. Цербер покрутился ещё вокруг, но вкусняшек не предполагалось, и он быстро потерял интерес к Коре. Тотчас сунулся в дальний угол и снова исчез во тьме.

С замирающим сердцем Кора подошла ближе, нагнувшись, вгляделась в темноту, и ей показалось, что она заглянула в колодец.

К счастью, тут она вспомнила про телефон. Пусть она не может позвонить с него маме, но в качестве фонарика он сейчас ей послужит. Синий свет экрана осветил небольшую узкую нишу в углу, этакий лаз, тёмный и пугающий.

Да, на первый взгляд страшно, даже очень страшно. Но ведь Цербер туда влез, а потом вернулся. И, кажется, с ним ничего ужасного не случилось. А что если эта щель в стене ведёт к свободе?