Открыв дверцу со стороны Анастасии, Стас попытался осторожнорастолкать ее, но она поморщилась и принялась вяло отбиваться. В конце концовон снова подхватил ее на руки и внес в подъезд. Решил, что в лифт входить нестоит. Начал подниматься по лестнице – и тотчас же остановился, потому чтоуслышал: наверху кто-то есть. Он замер, прислушиваясь. Кто-то шаркал полинолеуму и даже тихонько вздыхал. Анастасия что-то пробормотала во сне, и Стаспрошептал ей в волосы: «Ш-ш-ш».

– Стас? – позвал откуда-то сверху Саша Таганов.

– Господи, Саня, это ты? – Стас быстро преодолелоставшийся этаж. – Напугал. Видишь, несу спящую красавицу.

– Это ты ее так?

– Нет, она сама. Честное слово. Помоги мне, поищи у неев сумочке ключи.

Маленькая сумочка, болтавшаяся у Анастасии на шее, былаобследована, ключи – найдены. Таганов открыл дверь, Стас внес Настю в квартируи осторожно положил на кровать в спальне. Затем стащил с нее плащ, снял туфлии, пятясь, ретировался. Положив ключи на тумбочку возле зеркала, он вышел изквартиры и захлопнул за собой дверь, прекрасно понимая: если бы не Таганов, оннепременно остался бы и поухаживал за хозяйкой с гораздо большим усердием.

– Что случилось? – спросил Стас на лестничнойплощадке. – Я только что сообразил, что забыл включить мобильный.

– У меня машина сдохла, – сказал Таганов. – Амне сегодня ехать за город. Я работаю по другому делу, я говорил? Не можешьодолжить? К утру поставлю под твои окна.

– Конечно, о чем речь, бери. – Стас протянулТаганову ключи.

– Спасибо, я побежал.

Таганов ринулся вниз по ступенькам. Стас вынул из кармана сигаретыи, чиркнув зажигалкой, прислонился спиной к стене. Ему не хотелось уходить.Мысль о том, что за ближайшей дверью спит Анастасия, удерживала его на месте –он медлил, переминаясь с ноги на ногу. Потом загасил окурок и поднялся на одинпролет, чтобы бросить его в мусоропровод. И тут натужно гудевший лифтостановился на третьем этаже. Повинуясь инстинкту, Стас отступил на шаг, чтобыего не было видно с площадки. Из лифта кто-то вышел и завозился с ключами. Стасосторожно глянул через перила вниз. Какой-то мужчина в дутой куртке и чернойвязаной шапочке открывал дверь Настиной квартиры и при этом тихоньконасвистывал. Стас лихорадочно соображал. Кем может быть этот человек, укоторого есть ключи? Еще один любовник? Родственник? Впрочем, у Анастасии нет родственников-мужчин.Тогда кто? Пока Стас размышлял, незнакомец зашел в квартиру и, развернувшись,захлопнул за собой дверь. На какую-то долю секунды перед Стасом мелькнулакруглая рыжая бородка и очки в массивной оправе – на лбу же задумчивая складка,а губы решительно сжаты.

Прошло несколько минут. Ничего не происходило. Ощущениеопасности нарастало. Стас рванул вниз по ступенькам и с силой надавил на кнопкузвонка. Затем еще раз позвонил. И еще. Стас прислушался. К двери никто неподходил. Испугавшись не на шутку, Стас принялся барабанить в дверь кулаками иногами. Потом закричал: «Открывайте немедленно! Милиция! Будем ломать дверь!»Однако дверь была крепкой, с надежными замками. Стас только сейчас сообразил,что бородач, войдя в квартиру, не просто захлопнул дверь на защелку, но и заперее изнутри на верхний замок. Стас принялся трезвонить во все соседние квартиры,но безрезультатно. «Сейчас же не пора отпусков, – в раздражении думалон. – Куда подевались все соседи?» И его мобильный! Он вместе с Тагановымуехал в Подмосковье на другое задание.

– Я кретин, я болван, я параноик, – в такт ударамв дверь приговаривал Стас.

Он колотил в дверь ногой, обливаясь холодным потом. И вдругиз-за двери раздался слабый голос Анастасии:

– Кто это? Перестаньте же стучать! Кто там?

Стас едва не разрыдался от облегчения.

– Это я, Стас. Ради бога, откройте дверь!

Защелкали замки, и дверь медленно приоткрылась. Анастасиястояла на пороге с красной щекой, под которую подкладывала во сне кулачок, исовершенно безумными глазами смотрела на Стаса.

– С вами все в порядке? – выдохнул он, хватая ееза плечи. Потом вскинул голову и быстро проговорил: – У вас там на кухне что-тосбежало.

Анастасия в растерянности посмотрела в сторону кухни. Стасбросился туда. На потухшей газовой конфорке стояла турка, обросшая кофейнойгущей. Кофе, судя по всему, перелился через край и залил пламя. Рядом с плитой,на столике, стояла открытая пачка «Мокконы». Стас чертыхнулся и выключил газ,запах которого уже густо заполнил квартиру. И тут в дверь настойчиво позвонили.Стас метнулся в коридор и впустил в комнату двух вооруженных милиционеров.

– Звонили соседи по площадке, – объяснил один,когда Стас показал удостоверение и в двух словах объяснил ситуацию.

– Соседи по площадке?! Да я тут во все двери стучался,о помощи просил.

– Там старушка. Она испугалась, естественно.

Анастасия сидела на кровати, обхватив голову руками, ипыталась собраться с мыслями.

– Вы кого-нибудь видели? – спросил Стас,наклонившись над ней. – Вы знаете, кто был этот бородач, который зашел вквартиру?

Настя отрицательно помотала головой.

– А ключи? У кого еще есть ключи от вашей квартиры?

– Ни у кого. Нет, у бабушек есть.

– Позвоните им. – Стас приволок телефон и подалтрубку Анастасии. – Пусть они проверят, на месте ли их комплект.

– Хорошо.

Пока она звонила, Стас присоединился к милиционерам.Старушка-соседка яростно доказывала, что Стас – тот самый бандит, которыйломился в дверь.

– А этот парень, с бородой, перелез на мою лоджию.Сказал, что он двоюродный брат Анастасии, приехал к ней погостить, а тут вотломятся. Попросил меня вызвать милицию. Пока этот вот, – старушка ткнула вСтаса скрюченным пальцем, – взламывал дверь, парень с бородой, брат,значит, стоял, смотрел на него через мой глазок.

– Хорош брат, бросил свою сестру одну! – съязвилзадетый Стас.

– Он сказал, что Анастасия приняла эти… снотворныетаблетки, он никак не может ее разбудить.

Было очевидно: как только Анастасия открыла Стасу дверь ивпустила его в квартиру, так называемый брат выскочил от соседки на лестничнуюплощадку и скрылся.

– Борода у него светло-рыжая. И очки такие квадратные,толстые. Ученый, видно, мужик, ишь, глаза сломал на своей работе.

– Он вам еще что-нибудь говорил?

– Да когда ж нам было разговаривать?! – изумилась старушка. –Этот вон, – она снова кивнула на Стаса, не желая признавать в немдобропорядочного гражданина, – бился в дверь, орал, как оглашенный.

– Это вы поставили кофе на плиту? – спросил одиниз милиционеров у Анастасии.

– Я не помню, – пробормотала та, разводяруками. – В голове туман. Кажется, я здорово набралась. Милиционерыуехали. Стас на всякий случай запаковал турку и пачку кофе в отдельные пакеты,чтобы поискать потом на них «пальчики», хотя был абсолютно уверен: незнакомецпроявил предельную осторожность.