К первому веку Эры Восстановления относятся древнейшие упоминания о легендарной корпорации Знающих, якобы нашедших «хранилища мудрости» и контролирующих их до настоящего времени. Вначале Знающие ставили своей целью создание на Пифии (а в перспективе – на всех обитаемых планетах) общества нового типа, основанного на сужении поля применения киборгенной техники и на магических принципах. Эти цели подвергались критике интеллектуалами с других планет как социально опасные, автаркические и «тоталитарно-консервативные». На некоторых планетах (в том числе и на Земле) учение Знающих было запрещено до середины второго века Эры Восстановления. Позже цели Знающих изменились, и теперь корпорация Знающих заявляет только о своей священной миссии быть хранителями человечества.

Знающие всегда отвергали демократию как извращённый принцип организации общества и призывали к ограничению личного права на модификацию тела, а также к свёртыванию изысканий в области информационных технологий. Они помогли военной верхушке Аурелии создать Старую Империю, в основание политического устройства которой были положены некоторые из принципов, исповедуемых Знающими. Они поддержали сторонников монархии в Десятилетней Войне 129–138 годов Эры Восстановления. Их лидеры и воины были самыми непримиримыми противниками Лиги Свободы и земного Федеративного Конгресса. Существует легенда, что во время десантирования аурелианских дивизий генерала Анара Асмира на Луну именно мистическая поддержка Знающих обеспечила успех операции и затем позволила Асмиру диктовать Конгрессу условия перемирия.

Император Явис в 139 году Эры Восстановления даровал Пифии полную автономию. Позднее, в 202 году Эры Восстановления, правители Пифии, с согласия императора Сиорана Первого, установили особые законы прямого действия (так называемые «Семь запретов»), за нарушение которых ослушникам грозит неотвратимая смертная казнь. Семь запретов следующие:

запрещено произносить вслух священное имя планеты «Магония»;

женщинам предписано генетически планировать рождение девочек и запрещено оставлять на планете случайно рождённых ими младенцев мужского пола (на Пифии живут исключительно женщины, её иногда неофициально называют Планетой Женщин);

запрещено производить киборгов-слуг, растить и воспитывать клонов;

запрещено ввозить на планету взрослых клонов; каждый ввезённый взрослый клон подлежит немедленному уничтожению;

принудительно удалять с планеты потомков клонов до четвёртого колена;

запрещено давать ссуды под проценты и получать прибыль от использования рабочей силы;

запрещено проповедовать все религии, кроме государственной, и вести религиозные споры.

Главной статьёй доходов планетарной колонии является производство космических кораблей. На спутнике планеты Морне и на планетных орбитах построены крупнейшие в Империи кораблестроительные верфи. Сто процентов акций верфей и заводов, производящих комплектующие, принадлежат общине колонистов. Доход от производства распределяется поровну между всеми пифийками. Каждый четвёртый корабль в Империи построен на верфях Пифии. Только на пифийских верфях собирают корпуса военных кораблей сверхтяжёлого класса (гиперлинкоров, ударных гиперкрейсеров) и супертанкеров. Часть необходимого для их изготовления сырья и оборудования завозится с других планет. На производстве корпусов и двигательных секций кораблей и на сопутствующих производствах занято 76 % населения колонии. Остальные жительницы Пифии работают в сфере услуг и на агрофермах.

Официальное государственное устройство Пифии – общественное самоуправление. Высший правящий орган планеты, обладающий неограниченными законодательными, исполнительными и судебными полномочиями (с 198 года Эры Восстановления), – Совет Двадцати Трёх (Совет Высочайших Матерей Пифии). Членство в Совете – наследственное, пожизненное. Совет Двадцати Трёх не обязан давать и никогда не даёт правовых комментариев и объяснений своим решениям. Их неукоснительное выполнение обязательно для всех пифиек и гостей планеты. С 391 года на Пифии постоянно пребывает полномочный представитель императора, имеющий право налагать вето на решения Совета. В настоящее время им является командующая Одиннадцатым флотом адмирал-командор Мира Паскуале-младшая из великокняжеского Дома Харре.

Государственная религия пифиек – Учение о Нерушимой Гармонии.

– Здравствуй, Зара!

– И тебе привет, клон.

– Ты не помнишь меня?

– Вы, шахтёры, все одинаковые. Почему я должна помнить именно тебя?

– Вай-цу! Ты загордилась, Зара. Ты, наверное, уже стала знатной леди или принцессой, как в сериале «Дворцовые тайны». Думаешь, если с тобой живёт доктор Мангус, то ты перестала быть клонкой?

– А кто ты такой, чтобы меня учить?

– Я верю в Велудумана, Держателя Сводов. Мне говорили, что тебя приобщили к нашему учению.

– Я законопослушная гражданка. Ваше учение запрещено правителем.

– Если ты такая законопослушная гражданка, Зара, то, может быть, для тебя будет лучше пойти к старшему шерифу О’Коннору и рассказать ему, как ты нарушаешь законы: изменила имя и код карточки, удалила опознавательный имплантат, выдаёшь себя за долгоживущую полукровку, незаконно сожительствуешь с доктором? Шериф скажет: «Тай-тай! Хорошая клонка, очень правильная!» Потом шериф проверит, не потеряла ли ты функциональных навыков секс-служащей. И пошлёт тебя исправлять содеянное в бордель для среднего технического персонала. А доктора Мангуса понизит в категории гражданства. И отберёт у него лицензию. И доктор Мангус пойдёт работать на рудник. Всё будет по закону.

– Как тебя зовут, клон?

– Гумм.

– Чего ты от меня хочешь, Гумм? Денег? Наркоты?

– Мне не нужны деньги. И я не принимаю неблагодатной дури.

– Ты хочешь переспать со мной?

– А ты не против?

– Сегодня я не смогу.

– Я хочу поговорить с тобой, сестра.

– Гумм, не вымахивайся. Завтра мы с тобой перепихнёмся, без проблем, но только не надо мне тут читать ваших проповедей про Держателя Сводов.

– Зара, Зара, ты совсем обезумела в своём невежестве. Да будет тебе известно, глупая женщина, что я брезгую теми, кто оскорбляет Велудумана. Я говорю тебе: одному человеку надо поговорить с доктором Мангусом, но так, чтобы никто об этом не знал. Если откажешься помочь или выдашь меня, старшему шерифу станет известно о тебе и о твоём докторе всё. Вы преступники. Вы нарушили имперский закон.

– Это плохие игры, Гумм. Ты замыслил что-то против властей?

– Одному человеку надо поговорить с доктором. У него испортилось здоровье. Хочет его поправить, не болеть, много работать. Что в этом плохого, женщина?