я. – Или твоя «не-невеста» приехала ненадолго и в выходные ты снова будешь свободен?

Максим протяжно выдохнул и обхватил мое лицо руками.

– Вероника, ты мне нравишься. Очень. Но я не люблю, когда моим словам не верят.

– Меньше надо врать, – заметила я и поспешно прикусила губу.

– А с этого момента поподробнее…

– Когда ты только устроился, пустил слух о невесте. Потом лично мне сказал, что никакой невесты нет. Поэтому, когда заявилась блондинистая модель и назвалась твоей невестой, я уже и не знала, чему верить.

– И как мне доказать, что я абсолютно свободен?

Я пожала плечами и вместо ответа задала новый вопрос:

– А кто такая «бабочка»? – Если сейчас заикнется про летающее насекомое, точно пошлю в баню. Максим несколько секунд смотрел мне пристально в глаза, прежде чем ответить.

– В нашем кругу общения мы так называем очень привлекательных людей, которые очаровывают своей улыбкой так, что забываешь о старых привязанностях.

Вроде и логично объяснил, но всё равно кажется, что проехался по ушам. Я улыбнулась, обдумывая следующий вопрос, но Максим огорошил меня своим:

– Так куда хочешь сходить в субботу? Парк, музей, ресторан, театр, кино?

– Я ещё не согласилась на совместный досуг! – возмутилась я и получила в ответ мягкий и ласковый поцелуй.

– Подумай ещё и над местом, куда мы сегодня пойдем, – согласился он неожиданно. – Я зайду сегодня вечером за тобой. Обсудим варианты. Кстати, ты какую кухню любишь?

Он уже открывал передо мной дверь, а я от возмущения только и могла рот открывать и закрывать.

– Домашнюю! – наконец, выпалила я и пулей пролетела в собственный кабинет.

Так, Ника, и что это было? Когда успела стать такой размазней? Почему не отбрила вампирюгу? Да ещё и позволила себя обнять в лифте и поцеловать в коридоре? Почему вообще начала думать о свидании с Максимом в субботу, если решила с попытками его разоблачения завязать? Я даже уже начала планировать, какие соборы и церкви посетить, чтобы проверить его реакцию. И ведь, действительно, интересно сможет ли он войти в святое место? Хотя насколько они святые, это ещё вопрос.

Решительно качнула головой, заставляя себя заняться работой. И у меня даже получилось сосредоточиться на текущих проектах. Сдав начальнику очередной макет баннерной рекламы, села за коллажи для нашего с Максимом проекта. А ведь надо ещё и сценарий рекламы написать. Если выберут наш вариант, то за оставшуюся неделю до конференции нужно будет снять ролик. Совещание с просмотром наших предложений назначено на следующий четверг. За это время надо присмотреть и место для съемок и выбрать остальных моделей: собаку, мужа, детей. Откуда-то у меня была уверенность, что выберут наш проект. Но даже если и нет, то все равно надо выложить по полной программе.

За поисками информации не заметила, как рабочий день подошел к концу. Очнулась, только почувствовав прикосновение к плечу. Это Максим меня так вернул на землю. Оглядевшись, поняла, что девчонки уже выключили свои компьютеры и сейчас с интересом посматривают на нас. Быстренько скинула все наработки в запароленную папку и нажала «завершить работу».

– Я тебя у Люды подожду, – предложил Максим, заметив, что я замешкалась со сборами.

Собственно, а зачем он меня ждет? Уточним этот вопрос попозже, не кричать же вслед. Переобулась и, накинув пальто, двинулась на выход. По дороге намотала палантин на шею и уже после этого начала застегивать пуговицы пальто.

У стойки администратора было людно, поэтому я снова решила обождать с вопросами. И только на улице появилась возможность нормально поговорить.

– Максим Викторович, а куда вы меня ведете? – спросила я, останавливаясь посреди улицы. Хотя уже поняла, что он к своей машине направляется, которая стояла во дворе дома.

– Сейчас к машине, думаю, по дороге к лучшему ресторану домашней кухни обсудим наш субботний досуг, – сообщил Максим с обезоруживающей улыбкой. Слишком самоуверен этот вампирчик.

– Я все ещё на него не согласилась, – заметила я негромко. – Как и не давала согласие на ужин с Вами.

– И что мне сделать, чтобы ты согласилась? – спросил мужчина вкрадчиво. Я пожала плечами, включая режим «капризная принцесса».

– Я сегодня хочу поужинать дома, – заявила я и, развернувшись, направилась к станции метро. Но Максим слишком быстро догнал меня и удержал за руку.

– Тогда давай я тебя до дома довезу.

– Не стоит, – упрямо ответила я. Мне надо сначала разобраться в собственных чувствах к нему. А то слишком у меня была бурная реакция на его близость днем в лифте.

Правда, переполненное метро вскоре заставило меня пожалеть об упрямстве. Так что на будущее надо более рационально взвешивать предложения вампира.

Уже после ужина взвесила все «за» и «против» свидания в субботу. И решила всё-таки поиздеваться над вампиром. Даже начала составлять маршрут будущей прогулки, периодически злобно хихикая. Он ещё не знает, какими бывают русские «бабочки».

Глава 11

Максим

Я никак не ожидал, что Катрин решит навестить меня в офисе. Обычно мы заранее договаривались о встрече в ресторане или клубе «для своих». Но точно не в дневное время. Как бы там не было, даже с амулетами солнечный свет нам не приятен. Обдумывая причины её появления, пропустил момент, когда Катрин заявила, что я её жених. И реакция Вероники мне не понравилась. Она молча поднялась, но при этом посмотрела на меня, как на предателя.

– Я – не твой жених, Катрин, – произнес я твердо и с явным предупреждением. Но смотрел при этом на Нику, может, именно поэтому Катрин ему не вняла.

– Мы же оба знаем, что это вопрос времени, – возразила она уверено.

И Вероника вылетела из кабинета.

– И что это было, Катрин? – не скрывая раздражения, спросил я.

– А что такого я сделала? – спросила она с соблазнительной улыбкой и подошла ближе, на ходу расстегивая красное пальто. – Я соскучилась и решила сделать тебе сюрприз.

И вскоре я понял какой: под пальто практически ничего не было. Красное кружевное белье, которое ничего не скрывало, и черные чулки на широкой ажурной резинке. И да, Катрин выглядела невероятно сексуально, настолько, что собственная реакция меня удивила. Отчего-то вспомнилась поездка с Вероникой в машине после внепланового душа из святой воды. От её прилипшей блузки меня торкнуло сильнее, чем сейчас от невероятно бесстыдного белья. И ещё было дикое желание выставить Катрин за дверь, но я не мог себе этого позволить. Побежит ещё папеньки своему жаловаться, а мы только мира достигли.

– Катрин, у нас же была договоренность, – напомнил я со скучающей миной. – А ты решила спутать мне