Я на мгновение прикрыла глаза, ловя забытое ощущение. Прошло чуть больше месяца, а такое чувство, что годы. Магия темного старалась сделать все, чтобы я не желала жить своей жизнью, а отдала ее хозяину магии. С каждым днем все забывалось, и я становилась простой пустой оболочкой, в которой изредка проскальзывали эмоции. Сейчас в объятиях друга, что помогал мне в знаниях и правилах этого, еще пока чужого для меня мира, я опять смогла почувствовать себя хотя и не целостной, но уже не пустой.

Сколько мы так просидели, я не знаю, но была точно уверенна, что дракон не выпускал меня из рук, так и оставшись со мной до утра. Раскладушка была узкой, но мне было все равно на неудобства, ведь сильно нуждалась в духе и его близости. Всю ночь он меня гладил по спине и нашептывал ласковые и добрые слова, а порой и смешные истории, а я, уткнувшись в его грудь, улыбалась во сне, где смогла увидеть всех своих друзей.

Утро наступило быстро и шумно. Не желая расставаться с хорошим и приятным сном, повернулась к выходу палатки, отмечая сонным взглядом, что там идет дождь и дует ветер, который порывами воздуха колыхал наше укрытие. Моих нянек в палатке не наблюдалось, зато дух дракона сидел у изголовья моей кровати и медленно, лениво поглаживал меня по голове. Была бы моя воля, так бы и лежала, нежась под невесомыми ласками духа, но тут снаружи послышались голоса и в палатку зашли эльф и дракон.

— Собираемся и выдвигаемся в путь, — холодно бросил Зар и начал собирать вещи, что за вчерашний день так и не успели толком распаковать.

Я переглянулась с Ларнсем и молча поднялась, чтобы выйти на улицу освежиться. Прохладный ветер с каплями дождя согнал с моего лица остаток сна, и я уже внимательным взглядом окинула лагерь. Сейчас он напоминал муравейник, где муравьи-маги-отступники старательно убирали палатки и собирали вещи. У некоторых лица были опухшими и не выспавшимися, отражая последствия вчерашнего веселья, но никто не жаловался, молча продолжая все убирать. Дождь сменился изморосью с частыми порывами ветра, что вырывал ткань палатки из рук наемников, которые пытались их сложить. Некоторые уже закончили и, сидя на вещах, ели кашу из походной посуды, комментируя сборы соседа.

Проснувшись окончательно, вернулась обратно в сухое и теплое помещение палатки. Мужчины уже все упаковали, но выходить не спешили, усевшись на своих койках. Дух с интересом ходил от одного к другому, рассматривая их и чему-то улыбаясь. Было любопытно чему, но спросить не решилась, так как это покажется странным для моих нянек. Когда я собрала свои немногочисленные пожитки, меня под конвоем вывели наружу и повели вперед от стены города. Источник находится примерно в ста тридцати километрах от столицы государства Ориентема, от города, что стоял позади пустым и безжизненным. Я еще ни разу не ходила столько пешком, и чувствую, что в конце буду неопасна ни для кого, а просто упаду трупиком сразу.

— Нес, — Ларнс шел за мной, оглядываясь по сторонам, — маг смерти тут, я чувствую его магию. Постарайся при подчинении не показывать нашу связь.

На моем лице отразилось недоумение. Этого никто не увидел из-за капюшона, который скрывал мое лицо от окружающих, но дух почувствовал мою эмоцию.

— Видеть меня он не сможет, если ты сама этого не позволишь, так как ты моя хозяйка, — мои плечи от услышанного дернулись, — понимаю, звучит дико, но я тебя признал как источник магии, что мне дарует возможность существовать в мире живых без душевной боли, но за это я жертвую своей волей. Ты можешь делать со мной все, что угодно.

С моих губ все же сорвался нервный смешок. Зар и Нори покосились на меня, на что мотнула головой, чтобы не спрашивали чему я усмехаюсь.

— Я тебя не брошу, но постарайся ради меня не показывать нашу нить.

Мне хотелось обернуться и взглянуть в глаза духу, чтобы соотнести эмоции на лице и голос, с которым он просил меня это сделать, но это бы привлекло внимание моего конвоя.

«Я постараюсь, Ларнс».

Как можно больше расслабившись, послала мысленно духу уверенность, надеясь, что он почувствует. В тот же миг, Ларнс вздохнул и невесомо прикоснулся к моему плечу.

— Я верю в тебя, моя маленькая льера.

Чем ближе мы подходили к месту, куда меня вели эльф и дракон, тем сильнее я ощущала присутствие темного мага. Руны на лице начали жечь, а тьма внутри меня стала уплотняться, вытесняя все на своем пути. Мне пришлось потрудиться, чтобы она обошла огонек магии, которая связывала нас с духом, даже пару раз сбивалась с шага, когда туман подкрадывался вплотную. Мое желание было сильнее. Теперь близкий мне по душе рядом со мной, и я стала более уверенной в себе и постараюсь сделать так, чтобы все закончилось в нашу пользу.

Пока я думала, как и что придется сделать для этого, мы подошли к лошадям, которые нетерпеливо переступали ногами. Перспектива ехать на лошади мне не очень понравилась.

«Я умру раньше, просто-напросто свалившись с лошади и сломав себе шею».

Минориэль забрал у меня рюкзак и прицепил к седлу одной из лошадок, а затем махнул рукой мне, чтобы забиралась на нее. Я обвела огромную лошадь взглядом, оценивая ее широкую и мощную спину. Она поглядывала на меня с таким же страхом, как и я на нее. Может чувств я и не испытываю, но инстинкт самосохранение присутствовал, тряся меня за поджилки. Лошадь зафыркала и стала нервно хлестать хвостом, как только я протянула к ней руку, а затем и вовсе отошла, продолжая тянуть поводья, привязанные к стволу дерева, в противоположную сторону от меня.

— Странно, — проговорил Нори, нахмурившись, — темного мага лошади не бояться. Чем ты ее пугаешь? — я только развела руки в стороны, и, проводив мой жест тяжелым взглядом, он перевел его на лошадь.

У бедной кобылки уже пена пошла изо рта, и я, решив не мучить животинку, отошла от нее подальше. В своем мире я ни разу не ездила, да и вообще не подходила к лошадям, что уж говорить про этот мир. Сауп у Джо был спокойный и также спокойно относился ко мне, но тот был не лошадью, и я на нем не каталась верхом. Нори и Зар о чем-то поспорили, рассматривая нервное животное, а потом повернулись в мою сторону.

— Думаешь, выдержит? — поинтересовался дракон у эльфа.

— Нет, — все так же хмуро ответил Нори.

— Другого варианта нет. Повозки с провизией едут в конце, а маг требует ее около себя.

— Может, вы и меня просветите, о чем речь? — холодно спросила я.

— Тут все просто, льера, либо верхом, либо пешком. Темный маг желает видеть тебя рядом, а он едет на лошади. И если честно, то мне кажется, что ты не выдержишь этот путь своим ходом.

Его ухмылка мне не понравилась, а тон тем более. У этого дракона настроение меняется каждую минуту, и как с ним разговаривать мне было непонятно. С эльфом-то все ясно, вечно хмурым ходит, но это можно оправдать сложившиеся ситуацией, а вот дракон…то добрый, то злой, то ехидный. Одним словом, трудно его женушке будет с ним.

«Может у него зуб на меня или на мою расу?»

— Я лучше пойду пешком, чем поеду на этой полуживой от моего присутствия лошади, — раздраженно прорычала я ему, не поднимая головы. Стоит мне еще раз увидеть его ехидную улыбку и мой кулак точно встретится с его челюстью.