— Ты меня больше не боишься?

Элиза не спешила с ответом, но, помолчав еще немного, все же сказала:

— Я наблюдала вчера за тобой весь день. Ты не похожа на мага-отступника, который бы с радостью выполнял приказы своего хозяина. И это дает право относиться к тебе по-другому, несмотря на твою магию и внешность. Тут много из кого сделали рабов, но ты храбро смотришь в глаза темному магу и не падаешь духом, когда кажется, что все, конец. Я бы так не смогла, — она наклонила голову, пряча взгляд. — Я понимаю, почему мои родители не отказали тебе в помощи.

— И почему же? — смена темы меня удивила, но я понимала, что её это задевает — мое присутствие в их семье.

— Я дома уже не была давно, и они, наверное, думают, что я умерла. А тут ты! Родить еще одного щенка мама вряд ли сможет, поэтому ты была идеальным вариантом замены.

Ее аккуратные ушки шоколадного цвета примкнули к голове.

— Не говори так, Лиз! Они каждый день о тебе говорили, и верят в то, что ты вернешься.

Она грустно улыбнулась:

— Теперь они и о тебе тоже также грустят.

Сказать было нечего. Я об этом не думала, а зря, так как Лиз оказалась права. Джо и Лану должны были оповестить о моём исчезновение, и они себе не простят, если и я не смогу вернуться домой.

— Мы вернемся, Лиз. Ты и я!

— Мы с тобой не родные сестры? — вдруг весело спросила она, усмехнувшись.

— То есть?

— Ты сейчас как папа сказала, таким же строгим голосом, — передразнила она Джо на последней фразе.

— Точно, — рассмеялась я от ее пародии. — Мы с ним часто проводили время, и я переняла у него эту привычку.

Напряжение между нами спало, и я решила попытать удачу:

— Я обещаю тебе, Лиз, что мы вернемся к Джо и Лане. Так что скажешь, сестры? — и протянула ей руку в знак дружбы.

На ее лице отразилась задумчивость, но ждать долго с протянутой рукой мне не пришлось.

— Сестры! — приняла она жест дружбы.

В моей груди зажегся еще один огонек, согревая меня изнутри. В тот же момент поток магии прошелся по моему телу, принеся свободу чувству привязанности и любви к родным. Я чувствовала, как хочу вернуться домой к названным родителям и опять почувствовать их теплую заботу, ту, которую могут дарить только они.

— Нес, с тобой все в порядке? — обеспокоенно спросила Лиз, укладывая меня обратно.

От осознания того, что я могу желать и чувствовать настолько удивило меня, что я приняла вертикальное положение и с расширенными глазами смотрела на Лиз. Но как только голова коснулась импровизированной подушки из свернутой куртки, боль вернулась, напоминая о моем состоянии.

— Тебе сейчас не стоит делать резких движений, — продолжила она втирать травы и массировать мне виски.

— А сама-то как? Спала хотя бы?

— Сейчас закончу с тобой и посплю. Тебе необходимо набраться сил перед завтрашним днём.

— А что будет завтра? — уже почти засыпая, решила поинтересоваться.

Головная боль всё еще присутствовала, но уже не пульсировала так сильно в висках и затылке.

— Завтра мы прибудем в небольшой город. Переждем в нём ночь и пойдём к источнику, где нас уже скорее всего ждут.

— Ждут… — зевнув, повторила я за ней и провалилась в сон.

Проснувшись утром от сквозняка, который нашел лазейки у плохо установленной палатки и теперь гулял, завывая и морозя мне нос, с радостью отметила, что голова не болит. Вместе с шумом ветра снаружи доносились и звуки ожившего после сна войска. Необходимо было встать и тоже начать собираться, но под двумя одеялами так было хорошо и тепло, что с этим делом не стала спешить.

— Маленькая льера очень долго спит и может всю войну проспать.

Через ткань стенки палатки просочилась голова Ларнса, напугав меня до икоты.

— Я этому буду только рада! — мое сердце стучало в груди со скорости выстрела пулемёта, норовя проломить грудную клетку. — Сколько раз я тебя просила не делать так!

— Как? — уже полностью оказавшись в палатке с непониманием на лице спросил он.

— Появляться частично!

— А, это… — дух дракона усмехнулся, — прости, забыл.

— Если ты и дальше так будешь забывать, то я быстро пополню ряды духов. Меня тогда Лана целый вечер отпаивала валерьянкой, когда ты из пола голову вытащил.

— Да, забавно было! Такого вопля я еще ни разу не слышал, — этот нахал, присев рядом прямо на землю, рассмеялся, вспомнив случай моего испуга.

Мне не было бы так обидно, если этих моментов было мало, так нет, их было достаточно, и каждый раз я приобретала новый седой волос.

— Развею! — зло прошипела я, вылезая из-под одеял, чтобы стукнуть бессовестного духа.

— Но-но, без рук, пожалуйста, тем более я тебе еще могу пригодиться! — продолжил он смеяться.

Я его уже не слушала, а методично выкарабкивалась из цепкого захвата нижнего одеяла, которое за ночь обмоталось вокруг меня как кокон.

— Ты!

— Я! — подначивал он меня со смехом.

Все же мне удалось справиться с постельной принадлежностью и податься вперед, чтобы стереть эту клыкастую улыбку с лица наглого дракона, но в последний момент моя нога зацепилась за второе одеяло, и я полетела в распростертые объятия духа.

— Обнимашки! — весело передразнил он меня.

Я так часто говорила, когда обнималась с ним при встрече после долгого его отсутствия.

— Пусти! — продолжила шипеть, только уже оттого, что меня удерживали крепко, чтобы я не размахивала руками. — Прими свое наказание как мужчина!

— Всенепременно, моя маленькая льера, только как-нибудь потом, а сейчас мне пора!

Он растворился, оставив меня без опоры, и я растянулась на земле. В этот же момент в палатку зашла Лиз и с недоумением посмотрела на меня сверху вниз.

— Ноги настолько болят, что встать не можешь? — обеспокоенно спросила она, помогая мне подняться.

При упоминании о вчерашнем дне во всем теле почувствовалась слабость, но и только.

— На удивление я себя хорошо чувствую.

— А почему тогда лежала на земле?

— Споткнулась, когда вставала, — пожала я плечами. — А где Лин? — решила сменить тему моей неуклюжести.

— Пошел за едой и скоро придет, так что одевайся и собирайся.

— Есть, мой командир! — усмехнувшись командному голосу сестры, отдала ей честь и пошла копаться в рюкзаке, чтобы одеться.

«Что-то настроение у меня сегодня хорошее. С чего бы?»

— Я тут зеркало принесла, не хочешь взглянуть?

Перебив мои мысли, Лиз протянула мне маленькое зеркальце с простой металлической окантовкой. На него я смотрела как на ядовитую змею. Было большое желание посмотреть на себя, но, сжав кулаки, отвернулась и продолжила сборы.