«М-да, Нес, нервы ни к черту у тебя в последнее время».

Зар ничего не сказал, а просто вцепился мне в локоть и повел в другую сторону, туда, где должно было быть начало движения войска. Пока мы шли, я украдкой смотрела по сторонам, оценивая присутствующих магов, они уже собрали все вещи и ждали команды выдвигаться. Так получилось, что начало всего этого движения находилось на возвышенности, и когда мы поднялись, я смогла рассмотреть всю картину целиком. Столько народу я еще ни разу не видела!

«Неужели столько нашлось магов-отступников?»

Они, образовав темное живое море, занимали всю прилегающую часть к городу, уходя в стороны. Страшно представить, что нас ждет за войско с другой стороны, если здесь около двадцати тысяч магов.

От страшных мыслей меня отвлек хриплый голос:

— Приветствую вас, льера, — на черном коне сидел темный маг и с ленивой улыбкой на черных губах рассматривал меня сверху вниз. Он сильно исхудал с последней нашей встречи, отчего его драконьи черты лица выглядели хищными и устрашающими.

— Вы плохо выглядите, уважаемый. Часом не заболели? — вместо приветствия поинтересовалась я. Да, страх перед ним я перестала испытывать еще до заклинания, но вид перекосившего от злости лица мага все же подсказал, что не стоило этого говорить. Ведь для осуществления моих планов мне как минимум нужно оставаться в живых.

Маг взмахнул рукой, и мои легкие сжались, не давая вдохнуть. В глазах потемнело, и я повалилась на колени перед нервно переставляющим ноги конем. Через долгие десять секунд боль отступила, и я смогла сделать судорожно вдох, но вместе с ним я поняла, что мое тело опять не слушается меня.

— Так-то лучше, льера. Не забывай свое место, — довольно оскалившись, проговорил темный маг, взял в свои руки мою волю и заставил подняться с колен. — Где ее лошадь?

— Она отказалась подпускать льеру к себе, — ответил Нори с непроницаемым лицом.

— Что ж, тогда пойдет пешком. Выдвигаемся.

Хлестнув поводьями, темный маг первым двинулся вперед, а его приказ эхом отразился вниз, оповестив всех до единого. Мое тело, под принуждением повинуясь приказам темного, двинулось вслед. Идти предстояло долго, я все чувствовала, но сопротивляться не могла, а значит, вполне возможно, в конце пути мои ноги держать меня откажутся совсем. Эльф и дракон шли где-то сзади. Я чувствовала их внутренним чутьем, но голову повернуть не могла, чтобы проверить. Конь под магом постоянно фыркал и дергал головой, отчего темный отвел меня подальше, сославшись на то, что лошади меня не переносят. Была бы моя воля, посмеялась бы над его рассуждением, но все также продолжала идти молча, чуть наклонив голову.

Шли мы достаточно быстро для такого огромного войска, все же жители Эдэра выносливее и способны переносить большую физическую нагрузку. Но я ведь душой обычный человек, поэтому уже через три часа пути мои ноги начали побаливать, а неудобные кожаные сапоги безжалостно натирать. Я не плакса, просто привыкла жить там, где есть транспорт, который отвезет тебя в любую точку мира. Тело норта было солидарно с душой человека и желало привала. Но сказать я ничего не могла, а просто мысленно проклинала темного мага и жаловалась на свою судьбу, что решила сыграть со мной в жестокую игру.

Дождь продолжал моросить, отчего моя мантия отяжелела. И хотя погода была подстать моему настроению, я бы предпочла идти под солнышком, а не под свинцовыми сплошными тучами. Под ногами хлюпала грязь, цепляясь за ботинки и прибавляя им вес. Каждый шаг становился все труднее и труднее.

— Нес, — я мысленно дернулась от близко прозвучавшего голоса духа, — привал будет только вечером. Я чувствую, что тебе уже тяжело идти, надо что-то придумать, ведь завтра еще весь день на ногах придется быть.

В мыслях я уже не стонала, а рыдала, так как прошло только полдня. Дух обхватил меня за плечи, придерживая мое покачивающееся из стороны в сторону тело.

— Держись, — нотки жалости все же проскользнули в голосе Ларнса, но я не обратила на это внимания, следя только за тем, чтобы не отступиться и не упасть лицом в грязь.

До самого захода солнца дракон больше ничего не сказал, продолжая придерживать меня, а когда был объявлен привал на ночлег и мое тело освободили от подчинения, я свалилась на землю от невозможности держать себя на ногах. Дух дракона не мог меня придержать, потому что на меня смотрело много посторонних глаз, но я не обиделась. Я вообще ни на что не реагировала, даже на то, что лежала в грязи. Только одна мысль крутилась в голове: «Когда же наступит конец моим мучениям?» Кто меня поднял и отнес под укрытие палатки, я не знаю, открыть глаза и посмотреть, сил не было. Даже есть не хотелось. Ноющая боль в пояснице и ногах перебивала чувство голода. Будет чудом, если завтра я смогу вообще встать. С меня сняли верхнюю одежду, впихнули мне в рот бульон и уложили спать, укутав шерстяным одеялом под самую макушку. Все это время я находилось на грани сна, а когда тело согрелось, приняв горизонтальное положение, спасательная тьма окутала меня, отключая мой разум от внешнего мира.

* * *

Минориэль стремительно шел вперед, не раздумывая о направлении. Внутри него творился хаос чувств, разделяющего его на части. Мысли сменяли друг друга быстрее, чем успевали возникнуть. Он остановился только тогда, когда лагерь был позади, а сам он стоял в ночном лесу под темной фирью, деревом, которое внешне напоминало земную ель. Стукнув кулаком по стволу, отчего с макушки дерева слетела ночная птица, недовольно издав крик, пару раз глубоко вздохнул. Сегодня он понял главную вещь — его чувства не настоящие! Они как будто навязаны ему кем-то, заставляя его поступать иначе. Эльф и не думал целовать льеру, просто хотел извиниться, за то, что девушка действительно не виновата в злости Зара. Его друг в последние дни сам не свой, и даже рад был, что ушел к драконице, не сказав ничего Нес. В таком состоянии он мог натворить дел.

То, что произошло потом, он объяснить себе смог только тогда, когда достаточно далеко отошел от палатки. Он испытывал чувство вины за свои слова, а вот возникшее желание было чужим. Он всего лишь хотел ей доказать, что она сильнее заклинания темного и может с ним бороться, ведь видел, на что способна ее магия чистой тьмы. Но как только она улыбнулась, его обычные желания помочь ей усилились в десять раз, перерастая в желание владеть ею. Страшно представить, что было бы, если она ответила бы на поцелуй. Он бы ее просто-напросто не отпустил, овладев ею прямо там. Почему она отпрянула, он не понял, но, несмотря на нестерпимое желание, был рад, что поцелуй так и остался невоплощенным. Конечно, досадно, но лучше так, чем потом жалеть о содеянном и разгребать последствия. Вопрос только один — почему его чувства резко изменили направление? Это произошло против его воли. Может это сама Нес делает с ним такое, навязывая чувства? Нори встряхнул головой, отгоняя нелогические мысли. По словам девушки, ей доступны только отголоски чувств и минимум магии, но ведь там, на поле, она смогла ею пользоваться свободно. Кому и чему верить?

Прибывая в замешательстве, но, уже успокоившись, эльф отправился обратно к палатке. Теперь, когда он понял, что чувства навязанные, ему будет легче их контролировать. Остается только узнать, кто и как их навел на него. Нори мысленно улыбнулся, ведь был уверен в том, что не мог влюбиться в льеру. Да, она необычна, и он всегда будет рад увидеть ее живые, полные открытых чувств, глаза и милую улыбку, но и только.