как она с гулким стуком приземлилась – по моим подсчетам, там как минимум шесть футов. Последний взгляд на колышущуюся кукурузу, заброшенное поле, спокойный летний день (…) и сигаю за ней.

Аудиозапись 94

Дата: 18.06.19 01:25

Качество записи: хорошее

Следующее, что помню, – я в тоннеле. Полукруг из гофрированных металлических листов и ржавеющих заклепок. Под ногами только грязь и лужи. То тут, то там – старые деревянные поддоны. Прыгаем с одного на другой, чтобы вконец не изгваздаться. Но (…) вокруг п[НЕЦЕНЗУРНО]ц как тихо. Воздух стоит. Тишина просто вымораживает. Даже с шелестом eб[НЕЦЕНЗУРНО]ной кукурузы и то было как-то лучше.

ДОННА, ору. Пытаюсь голосом не выдать испуг. Обычно я не очкую, но в этой мгле есть что-то такое. СТИВ, СЮДА, кричит в ответ Донна. Выключи фонарь, не трать батарейку. Глаза привыкнут. От двери свет.

Что это за место, спрашиваю шепотом. Тоннель расходится налево и направо – куда-то в бесконечность, весь совершенно прямой и безликий. Я не знаю, шепчет она, бьет ногой по лежащему в грязи поддону, переворачивая его – похоже, когда-то здесь что-то хранилось. Да, Донна, подхватываю, и в больших количествах, я по щиколотку провалился в черную лужу.

Давай посмотрим, что там в конце, говорит она. Я трясу ногой, чтобы стряхнуть грязь, и отправляюсь за ней. Я-то в призраков не верю. В духов всяких. Но в тоннеле шмыгают какие-то е[НЕЦЕНЗУРНО]чие тени. Вспотел, как конь, пока догнал. Она уже у дальней стены. Там тупик. Разворачиваемся, рявкает она, и снова шагает.

Перескакиваю с одного шатающегося поддона на другой, пытаясь устоять, и тут же останавливаюсь, заметив что-то в грязи. Геометрическая форма, торчит из слякоти. Сажусь на корточки, включаю фонарь и приглядываюсь: это угол кожаного бумажника. Двумя пальцами подбираю его. Он такой же старый, как и сам тоннель. Во внутреннем кармане, защищающем от грязи, нахожу потускневшую карточку. Иностранное удостоверение личности. На нем большой черный орел и живая печать. Буквы подпрыгивают и пляшут у меня перед глазами, но мне удается сосредоточиться на одном слове. Одном из двух – там, где, как я понимаю, должно быть имя. Веер Неер. Веер Неер Рикатер. Вернер Риктер.

СТИВ, СЮДА. БЫСТРО. Она стоит прямо под потайной дверью и смотрит на стену под ней. Подхожу ближе и следую за ее взглядом. ЧТО это? Отступаю назад. На гофрированной стене нарисована гигантская рыба. И я замечаю еще кое-что. Ее линии и углы идентичны тем, что я видел у планера на мемориале, а также у игрушечного самолетика на обложке «Шестерых на золотом холме». И главное, это изображение здесь давно. Очень давно. Так давно, что аж со Второй мировой.

Глянь на хвост, Стив. Смотрю, куда падает луч фонарика Донны. Хвост рыбы указывает прямо на дверь. Словно помечает место. Донна глядит на меня. Я на нее. Одновременно произносим «РЫБА ЦЕЛАЯ ОТОПРИ».

Хочу показать Донне кожаный бумажник, но тут происходит кое-что, от чего леденеет кровь – и даже сейчас, когда вспоминаю об этом, сидя в машине. Над нами проносится какая-то тень.

Слышу резкое «тсс» Донны, когда вторая тень проскальзывает следом. Там не один, а двое людей. Наверху, в поле, еще мгновениями ранее таком пустынном. Безликие силуэты. Солнце падает так, что лиц не разглядеть. Кто это может быть? Зеваки? Фермеры? Те, кто, как и мы, разгадывает подсказки?

Запихиваю бумажник в карман. Че-то не сообразили, что опасно вдвоем прыгать в этот тоннель. Любой, кто увидит открытую дверь, подумает, что это случайно, и захлопнет ее. Одному надо было остаться. Слишком поздно. Вижу, что Донна думает о том же.

Фигуры удаляются. Делаем вдох и слышим скрип и скрежет приподнимаемой двери. ЭЙ, ору, ДРУЖИЩЕ, НЕ ЗАКРЫВАЙ. Шум прекращается. КРАСАВЧИК, кричу я, стараясь казаться веселым, но голос подрагивает. Очередь Донны кричать. ОСТАВЬТЕ КАК ЕСТЬ. МЫ ОФИЦИАЛЬНАЯ ИНСПЕКЦИЯ. СКОРО ЗАКАНЧИВАЕМ. На секунду кажется, что фигуры ушли, но нет. До сих пор в ушах этот звук. Пронизывает всю память. БАХ. Дверь захлопывается. Мы оба теперь заперты в этой мокрой, тухлой, беззвучной мгле.

[Конец транскрипта]

Аудиозаписи

Часть 6

[Начало транскрипта]

Аудиозапись 95

Дата: 18.06.19 01:56

Качество записи: хорошее

() Опять из носа кровь. Этого еще не хватало. Так, пора (заходить) уже. Вот б[НЕЦЕНЗУРНО]дь. [шум на заднем фоне]

Аудиозапись 96

Дата: 18.06.19 02:09

Качество записи: хорошее

Голос 1: СТИВ. Что случилось?

Голос 2: Прости () Нэйт. Помню, что ты просил. Понимаю, что ты чувствуешь, но (..) я час просидел снаружи. За мной слежки нет. Я бы их сюда не привел. Я один. Мне больше некуда=

Голос 1: Принесу полотенце ().

(00:03:09)

[шум на заднем фоне]

Голос 1: Держи крепко. Нет. Сюда приложи. Тебя машина сбила?

Голос 2: (Нет)

Голос 1: Что это, ГРЯЗЬ?

Голос 2: Знаю. Знаю.

Голос 1: Пойдем в мою берлогу. Тсс. Она спит.

(00:01:43)

Голос 2: Ага, понял=

Голос 1: Садись на диван, Стив. (…) Или хочешь прилечь? Может, так кровь остановится? (Лучше) посмотри в Google™.

Голос 2: (Не знаю)

Голос 1: {выдох:::} {вдох:::} Ох, Стив. Не трогай. Сейчас тряпку какую-нибудь намочу. [шум на заднем фоне] Да что с тобой стряслось, дружище?

Голос 2: Ты не поверишь.

Голос 1: Выкладывай.

Голос 2: Я был там. Куда нас мистраль возила. Теперь это поле (…) Донна и я. Нас сначала поймали в ловушку в тоннеле, а потом двое маск-халатчиков спасли.

Голос 1: Маск-халатчиков?

Голос 2: Да, они гнались за гигантским кроликом. И спасли нас.

Голос 1: Стив, ты головой что ли ударился?

Голос 2: Погоди, ща вспомню. Ну да.

Голос 1: Как ты (сюда) попал?

Голос 2: На машине.

Голос 1: И ты в таком состоянии приехал сюда из Дорсета?

Голос 2: {вдох:::} {выдох:::} (…) А мы чаю не попьем, Нэйт?

Аудиозапись 97

Дата: 18.06.19 02:17

Качество записи: хорошее

В безопасности наконец. Здесь, в старом потертом кресле в берлоге Нэйта. Его инструменты, журналы для любителей мастерить, наполовину собранная лошадь-качалка. Жуть как хочется чаю. Старина Нэйтан. В окне вижу, как двигается его тень, это он наливает чай. () Не будет против, если поставлю телефон сына на зарядку. Вот. На чем я остановился?

Ах да (..) Нас с Донной заперли в секретном тоннеле. Который находится посреди кукурузного поля, вдали от всех дорог и пеших троп. Ни одна душа не знает, что мы вообще в Дорсете, не говоря уж об этом богом забытом уголке. Нас закрыли там двое прохожих. И скажу тебе еще вот