просто регулярно посещающим тренажёрку мужчиной, Эдик направился туда, озираясь в поисках чего-нибудь тяжелого.

Очередной крик раздался из-за двери с надписью «Хозяйственный инвентарь. Ключ в кабинете», ниже надписи имелся внушительный висячий замок, словно запирающий не вёдра и швабры, а как минимум арсенал.

— Помогите! — в крике звучало столько отчаяния, что у Эдика мурашки побежали по всему телу. В дверь изнутри кто-то стучал, умоляя выпустить. А ключ в кабинете — и неизвестно, где именно. Бежать и искать означало терять время, которого у девушки за дверью явно не было. Оттуда теперь доносился ещё и шипящий мужской голос:

— Де-воч-ка, вер-нись… Я те-бя не ви-жу…

— Дубль! Ключ неси! — заорал Эдик, надеясь, что перевёртыш всё ещё в доме, уж он-то точно знает, где здесь что лежит. — Музгаш, ко мне!

Надо по максимуму созывать всех, кто мог помочь. Странно, что ни пёс, ни поддельный главврач ещё не здесь. Неужели подобный шум можно не услышать? Эдик дёрнул дверь со своей стороны, безуспешно попытался сорвать замок — здесь без ломика делать нечего.

Из-за двери вновь раздался звук чего-то падающего и с треском ломающегося.

— Спасите!

— Ключ!

— И-ди ко мне…

Крики всех участников мизансцены слились в одно, дверь затряслась от ударов изнутри. А потом — Эдик аж отступил, разинув рот — висячий замок сам собой приподнялся, дужка вышла из паза, словно кто-то повернул невидимый ключ.

— А-а-а!!!!

Конечно, того, что замок открылся, с обратной стороны не видно, поэтому парень подскочил к двери и сорвал его, отшвырнув в сторону. Дверь резко распахнулась, ударив парня наотмашь по лицу, он отлетел в сторону, задохнувшись от боли и ничего не видя. А буквально в следующую секунду на него налетела невысокая девушка с растрёпанными тёмными волосами, в ярко-розовом пуховике, разорванном на рукаве и испачканном в чём-то тёмно-красном.

Сражаться с маньяком в абсолютной темноте среди завалов какого-то хлама, мешающего передвигаться, было явно обречённым на неудачу делом, однако особого выбора не было. Спрятаться явно не получится, а сдаваться без боя и вовсе глупо.

Ксюша орала и била, била и орала. Не всегда попадая по нападающему, но как уж могла. Подняться на ноги не было времени, и удары снизу наносить получалось не очень продуктивно. Мимо головы просвистела кирка — не видно, но явно это она, — руку Ксюши пронзила ослепляющая боль, а потом орудие убийства с грохотом и треском ломающегося дерева врубилось в какую-то мебель. И видимо, застряло, потому что ворчащий голос маньяка стал ругаться, а звуки подсказывали, что он пытается извлечь кирку. Воспользовавшись секундой передышки, девушка вскочила на ноги и рванула прочь, выставив руки вперёд, чтобы не столкнуться с каким-то препятствием в темноте. И почти тут же наткнулась на дверь — проём прямо как будто флюоресцентной красочкой подсветило — дескать, бежать сюда, как в компьютерной игре с читтерскими подсказками. Но на этом удача закончилась, дверь была заперта. Хоть толкай, хоть тяни на себя, не поддаётся!

— Де-воч-ка, вер-нись… Я те-бя не ви-жу…

Жуткий голос ввинчивался в уши, в такт пульсу билась боль в руке, и паника совершенно отняла у Ксюши разум. Вместо того, чтобы замереть, в надежде, что в темноте убийца её не найдёт, она билась в закрытую дверь, как бабочка о горящую лампу, только приближая свой закономерный конец, и кричала. Ей показалось, что с той стороны ей кто-то ответил.

— Спасите!

«Если сейчас эта чёртова дверь не откроется, то я умру…» — мысль была на удивление спокойной, даже отстранённой, словно Ксюша думала не о себе, а о персонаже кино, которое смотрит. Сзади она почувствовала движение, и гнилостная вонь вновь перекрыла ей дыхание.

— А-а-а-а!!!

Она в очередной раз ударилась всем телом в дверь. И та внезапно распахнулась, выпуская девушку в тепло, электрический свет и чьи-то объятия. Рефлекторно она толкнула парня изо всех оставшихся сил, не веря, что это может быть спаситель. Наверняка тоже местный бомж или наркоман. Кто ещё может встретиться в подвале заброшки? Бежать, нужно бежать дальше! Но ноги подкосились, и Ксюша, ощутив внезапную дурноту, сползла на пол. Сознания не потеряла, но осталась пассивным наблюдателем.

А поглядеть было на что…

Местный щеголял полуголый, встрёпанный, как только что из постели. Честно говоря, ни бомжом, ни наркоманом он не выглядел — чистый, одежда (уж сколько есть) тоже нормальная, незаношенная. Но тот факт, что он в трусах посреди заброшенного здания, перечёркивал нормальность внешнего вида. Хотя кто сказал, что… Коридор, с красивой отделкой деревянными панелями, освещённый электричеством, явно не напоминал внутренности заброшки. Откуда-то приятно пахло кофе… Ксюша успела оценить это всё буквально за одно мгновение, а потом началась настоящая свалка, последовательность событий в которой она еле успевала отслеживать.

Сначала из распахнутой двери, откуда она только что выбежала, полез мужик с киркой. Такой же страшный и вонючий, бормочущий своим ужасным шипящим голосом что-то про «мо-ю де-воч-ку», но теперь в его облике добавился дополнительный штрих. У маньяка явно был сломан нос, прямо на сторону свёрнут, и вся нижняя часть лица залита кровью, почему-то очень тёмной, почти чёрной. Левая рука тоже, кажется, повреждена, по крайней мере, кирку мужик теперь держал одной правой. Ксюша удивилась — значит, её попытки отбиться оказались более действенными, но, к сожалению, всё равно по сути безрезультатными. Несмотря на травмы, убийца не оставил идею преследования жертвы. А что сможет ему противопоставить сидящая на полу Ксюша и молодой парень в трусах?

И тут, буквально одновременно с вонючим мужиком, появилось новое действующее лицо. Ксюша решила, что пора срочно падать в обморок, но в отличие от кисейных барышень прошлых веков такой полезной способностью не обладала. Существо, втиснувшееся в коридор на пределе своих размеров, походило одновременно на собаку и на грифона, девушка отчётливо разглядела крылья за спиной. Огромное, с впечатляющими клыками и когтями, оставляющими некрасивые царапины на деревянном полу.

— Теперь точно конец, — обречённо пробормотала Ксюша. Если с мужиком оставался хотя бы призрачный шанс справиться, то с «этим» — вряд ли.

Девушка оттолкнула его, и не пришедший в себя после удара дверью Эдик покорно отступил в сторону, пропуская её. Следующим ему навстречу шагнул отвратительного вида седоволосый мужчина — вероятно, её преследователь. Выглядел он — краше в гроб кладут, а смердел, словно его из этого самого гроба извлекли через недельку после похорон. Мужик замахнулся киркой — теперь уже на Эдика, который оказался на пути вместо предыдущей жертвы. Парень шагнул назад, пропуская удар мимо себя и лихорадочно соображая, что делать. Пострадавшая