заглядывать в тёмные пасти подъездов и звать снова. Как она может признаться, что не уберегла лучшую подругу? Как может бросить поиски и просто уйти, радуясь собственной уцелевшей шкуре? Если бы они не разделились, то вместе, быть может, смогли справиться с нападавшим. Ага, или лежать двумя трупами с выпущенными мозгами или кишками.

— Крестова-а-а-а!!! Ксюха-а-а-а!!!!!! — в очередной раз принялась надсаживать горло Валька, прислушиваясь после каждого своего вопля. Эхо очень путало, казалось, что кто-то откликается, но через несколько мгновений отзвуки гасли, и становилось понятно, что она слышала только саму себя.

Когда в кармане завибрировало и раздался резкий «динь-дон» рингтона, Валька аж подпрыгнула от неожиданности. К великому разочарованию, это была не Ксюша, а какой-то неизвестный номер, из динамика раздался сухой, какой-то безликий мужской голос:

— Гражданка Крюк? Младший лейтенант Савельев. Сориентрируйте, куда ехать. Мы около гаражного кооператива…

Объяснить, как сюда добраться на машине, Валька не смогла бы, как истинный пешеход, она сроду не обращала внимания, где есть автомобильные проезды, а где только на своих двоих пройдёшь.

— Я не знаю, — растерянно ответила она и предложила единственный вариант: — Я сейчас вам добегу, ко вторым воротам из гаражей.

Кое-как, уже на ходу, она пояснила полицейскому, где они зашли на территорию заброшки. Надёжно застегнув телефон во внутреннем кармане, она бросилась навстречу помощи уже сломя голову, один раз даже упала, поскользнувшись, а когда увидела дежурную машину и курящих около нее людей в форме, то чуть ли не на шею кинулась, видимо, тому самому Савельеву. И позорно разревелась. Несколько минут пришлось потратить на то, чтобы успокоиться и вернуть способность связной речи, но рассказ получился всё равно сбивчивый, а лица полицейских становились всё более скучными и скептическими.

— Вы мне не верите, что ли?!

Мужчины переглянулись, и Савельев, который явно был среди них главным, буркнул:

— Да трезвая вроде. Надо проверить.

Лазить по заброшенным дворикам полицейским откровенно не хотелось, и они даже не пытались этого скрыть.

— Ведите, гражданочка, — кивнул старший. Второй мент махнул водителю, чтобы припарковался поудобнее, и что-то неразборчиво пробормотал в рацию.

В третий раз по тому же маршруту она шла очень быстро, молча, так как подозревала, что лишняя болтовня будет только раздражать стражей порядка. Пусть сами всё увидят! И только оказавшись опять в том дворе, где они с Ксюшей разбежались в разные стороны, Валька осознала, что никто ничего не увидит. Крови нет, следов борьбы нет, всего лишь ещё одно заваленное обломками и мусором открытое пространство.

— Ну и? — закономерно спросил полицейский, видя, что девушка остановилась.

— Ксюша туда побежала, а я вправо. Мы решили разделиться, чтобы один мог полицию вызвать. Этот псих за Ксюхой рванул, а я, значит, вам позвонила. Они там где-то! — Она указала в сторону левой арки.

— Где?

— Я искала, но… — Валька поняла, что сейчас снова расплачется, ибо менты стояли абсолютно расслабленно и не выказывали никакого энтузиазма.

— Гражданочка, а вы что, собственно, здесь вообще делали? С вашей подругой, если она, конечно, была.

— Гуляли, — ответила Валька. — Да какое это имеет… Вы понимаете, что он её убьёт?!!

Как заставить двух здоровых мужиков предпринять хоть какие-то активные действия, она не представляла. Отчаяние, злость и страх за потерянную подругу мешали сосредоточиться и придумать план действий. Поэтому она просто орала, ругалась, всё сильнее повышая голос и понимая, что на месте дежурных тоже засомневалась бы в словах некой неуравновешенной девицы, которая бродила по заброшке неизвестно зачем и наверняка находится под действием наркоты. И своими воплями сейчас гражданка Крюк только утверждает полицию в этом первоначальном мнении, а Ксюше это никак не поможет.

— Слышь, гражданочка, я вопрос задал. Что ты здесь делала? Что приняла и сколько? Есть ли ещё?

— Да иди ты! Сама пойду дальше искать!

Бессмысленность препирательств стала окончательно очевидной, и Валька действительно собралась устраивать поиски самостоятельно. Может, попробовать кому-то из друзей позвонить, чтобы увеличить охват спасательной операции.

— Не так быстро, давайте сначала документики проверим.

Похоже, Валька стремительно из статуса потерпевшей превращалась в подозреваемую невесть в чём, для начала, вероятно, в ложном вызове. Спорить явно не стоило, и девушка даже на автомате похлопала себя по карманам, хотя прекрасно помнила, что паспорт с собой не брала.

— Нету? — почти ласково спросил Савельев. — Тогда, боюсь, вам придётся проехать с нами.

— Куда проехать? — снова завелась Валька. — Вы не понимаете, что ли, что Ксюше надо помочь? Она там погибнет, если ещё не…

— В участок, пойдёмте. До выяснения личности и всех обстоятельств.

— Да я… не имеете права! Отстаньте от меня!

Однако свидетелями Валькиных возмущений стали только пустые стены заброшки, а полицейские, не грубо, но уверенно подхватили её под локти и повели обратно, на выход с территории. От прогрессирующей истерики её остановила только мысль о том, что в участке, может быть, найдётся кто-то более вменяемый и ответственный, чем эти дежурные.

Тряслись они до участка довольно долго, Валька успела раз шесть поинтересоваться, скоро ли приедут. Зато суровый Савельев неожиданно смягчился, разрешил курить в окошко и посоветовал в отделении сразу заявление писать о нападении. Судя по всему, пришёл к выводу, что на наркоманку Валя не похожа.

— Как я докажу, что на меня напали? — спросила девушка, ловя момент. — Вы вон мне ничуть не поверили.

— И сейчас не верю, — кивнул младший лейтенант. — Но если ты будешь настаивать, что это правда, то дежурный следак должен будет проверить, ну хоть поговорит с тобой. А там сама соображай: если врёшь, то лучше не продолжай, а если нет, то добивайся, чтобы заяву приняли. Хотя прочёсывать этот Дом ужасов никто точно не станет, поверь мне на слово. Там трупаки месяцами могут лежать, пока очередной уличный художник не наткнётся. Мы поэтому оттуда и уехали, неохота по этим лабиринтам лазить.

— Почему Дом ужасов? — удивлённо подняла бровь Валька.

— Да там вечно преступления самые жуткие, особенно в последнее время. Не бери в голову, просто адреса у этого недостороя нет, а надо же как-то обозначать, куда ехать. Вот и прицепилось прозвище…

Валька зябко повела плечами и нервно затянулась сигаретой, так что горький табачный дым обжёг горло. Ведь где-то там, в этом Доме ужасов, Ксюша — живая или мёртвая, никто не знает. Она пробовала звонить подруге, но милый женский голос раз за разом оповещал, что «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети», а это могло означать что угодно, начиная от разрядившегося на морозе телефона и заканчивая тем, что убийца разбил его, чтобы не отследили.

Прямо с порога полицейского