подтвердила я. И налила третий стакан, чтобы уже вместе с ним пройти к креслу.

— И таки шо вы с ним делали для такого результата? — живо заинтересовалась Сарочка.

— Дружили, — еще более мрачно ответила я.

— О-о-о, — очевидно восхитился инкуб. — Дружили это я понимаю. Я тоже своего рода друг для многих женщин! Где в итоге начали дружить? На столе?

— Господин ин Куэб, имейте совесть!

— М-м-м, в кресле? А ты шалунья!

— Лаор!

— Неужели на ковре? — инкуб вскинул бровь и шутливо погрозил мне пальцем. — Развратница, а так и не скажешь!

Почему-то в этот раз у меня не было сил на шутливый диалог и на то, чтобы достойно ответить на остроты.

Мне так хотелось вернуться в комнату и не держать оборону хотя бы тут!

Немного расслабиться.

Наверное, из-за того, что Лаор раньше был моим охранником, он все же воспринимался как часть безопасного пространства. Видимо, ошибочно.

— Ты… ты… — у меня аж слезы на глаза навернулись, и я прикусила нижнюю губу, чтобы как-то себя отрезвить и не дать окончательно свалиться в эмоции.

— Эй, Адель… — вероятно инкуб понял, что шуточки кончились и вновь отложил свою книгу, которую уже намеревался продолжить читать.

— Остряк демонов, — все же всхлипнула я. — Ты бы знал, сколько приходится тратить душевных сил, чтобы то, о чем ты так легко шутишь, осталось лишь шутками!

Я развернусь и метнулась в ванную комнату. К горлу подкатывал колючий ком, и от позорных рыданий меня отделяла буквально парочка неуместных комментариев Лаора или гримуаров.

Включила воду. Сунула руки под бурный поток, хлынувший из латунного крана, и несколько секунд тупо наблюдала, как вода пенится вокруг кожи.

В дверь постучали.

Я не ответила.

Постучали еще раз.

Снова молчу.

В третий. Вот же настойчивые!

— Кто там? — издевательски поинтересовалась я, набирая в ладони воду и умываясь.

— Всего лишь я, твой любящий жених.

— Странно, мне казалось, что инкубы должны чувствовать женщин. И понимать когда, можно подойти, а когда лучше не соваться.

— Так я инкуб, а не медиум, — здраво заметил Лаор. — Через двери не чувствую.

— А я и не про сейчас.

За дверью немного помолчали, а потом со вздохом сказали:

— Я был не прав, извини.

— Хорошо, — буркнула я и вытерлась полотенцем.

— Отдыхай. Я вернусь утром, перед завтраком. Комната в твоем распоряжении.

Я усмехнулась. Инкуб — не инкуб, а от плачущих женщин он старается сбежать как и любой другой мужчина.

Но не мне обижаться.

Зато не придется думать, как делить кровать и краснеть при этом.

Ко сну я отошла быстро. Когда вернулась в спальню, там уже действительно не было инкуба, а оба магических гримуара спали на книжной полке, прильнув друг к другу корешками.

Глава 14.3

* * *

— Доброе утро, Адель! Таки не время лежать, нас ждут великие дела.

Радостный голос Сары ни с чем не перепутаешь.

— Ты все верно говоришь, о алмазная закладка моего сердца, — елейно вторил ей Фолиант.

— Что так рано? — простонала я, глубже закапываясь в подушки. Вставать не хотелось. — Не нужно же идти торговать, к чему это человеконенавистничество?

— К тому, что мы с тобой забросили занятия, — авторитетно заявила Книжуля. — Ты ведьма или где?

— Или где.

— Нет уж, так не пойдет! Фолик притащил тебе кофе, так что просыпаться и заниматься, а потом на завтрак.

— Да почему так рано?

— Потому что вчера было поздно.

В общем, несмотря на все сопротивление, которое, впрочем, окончательно исчезло после первого же глотка кофе, я встала.

Так что к моменту возвращения Лаора я уже была бодра сверх всякой меры. Потому что Сара так резво взялась за обучение, что летели пух и перья от моего самолюбия. Книжуля комментировала мои навыки не стесняясь в выражениях.

— Вот кто так руками машет? Ты врага развлекать собираешься или таки бить? — негодовала она, громко хлопая закладкой.

— Так-то врагов пока не наблюдается, — пыхча, ответила я.

— О как? А Кондратия с Акакием, прости Господи, ты в друзья сердечные записала? Давай еще раз! И резче, Адель, двигай ручками!

Я даже не стала поправлять гримуар. Дядя с кузеном не обидятся, а если обидятся — буду рада. Повторила движение, стараясь действовать быстрее. Но даже так Сарочка не впечатлилась:

— А заклинание тетя Мотя будет говорить, что ли? Заново!

Но это были лишь цветочками.

— У меня сейчас корешок скукожится от твоего произношения! У дяди Шуры после инфаркта и то получше была дикция! Он так поэтично просил налить ему водки… Ну потом умер от цирроза печени, но это таки не отменяет факта, что он был очень красноречив! А ты себе что-то под нос бурчишь и думаешь, что колдуешь!

Короче, эти полтора часа длились будто бы вечно. И я порадовалась, когда Книженция махнула на меня закладкой и сообщила, что на этом пока все. До завтра.

Я мысленно взвыла.

Включаться в занятия, когда выбиваешься из графика, это всегда тяжело.

— Доброе утро, — инкуб как всегда появился внезапно. Просто возник в кресле. Минуту назад там было пусто, а сейчас бац — и вот. Сидит. Красивый — страх!

Волосы сверкают и переливаются, солнце бликует на скучающем лице и острых когтях, любовно подпиленных пилочкой.

Хорош!

Одно слово — нечисть противозаконная!

— Доброе, Лаорушка, — поздоровалась за меня Сарочка. — Кстати, пока ты тут и пока мы тебя не убили — поделись заклинанием для волос, а? Будь хорошим инкубом?

— Зачем тебе? — выгнул бровь высший.

— Ну как… отращу на закладке локоны и буду ухаживать.

— Косы плести?

— Распущенными носить! Лаор, само собой нам для Адельки. Нужно еще замуж ее выдавать, а для этого бохатая шевелюра знаете ли плюс! Ну и посмотрим, может, получится заклинаньице на разные составы накладывать. Тогда озолотимся!

— Не скажу. Это фамильный рецепт.

— Передается от отца к сыну? Средство ухода за волосами?

— Ты сама сказала — важный атрибут для того, чтобы нравиться противоположному полу. С моим образом жизни это имеет значение! Но так и быть, сделаю вам подарок. Если хорошо меня убьете.

А можно плохо?.. Это вообще как?

Пока я ломала голову над данной темой, Лаор меня задумчиво изучал. А затем и вовсе озадачил внезапным вопросом:

— И как же тебя угораздило заполучить в поклонники лорда Рейвенса?

На меня тут же накатила горечь. Я с утра старалась об этом не думать, тем более Сара способствовала этому, гоняя меня по всему пройденному и даже новому материалу. А после слов инкуба перед глазами всплыла вчерашняя сцена. Не особо радостная. Да чего стесняться? Личная жизнь паршивая у меня.

— Ну вот я все понимаю, ты миленькая, у меня, кстати, тоже слабость к привлекательным рыженьким барышням, но как ты умудрилась привлечь внимание племянника короля? Это ведь ужас, Адель. Лучше бы уж это был я. Я, может быть, дал бы заднюю. Все же не люблю, когда мной пренебрегают.

У меня было другое мнение на этот счет. Инкуб в поклонниках тоже сомнительное удовольствие! Но наемник не ждал от меня ответ и продолжил:

— В твоем случае я могу пожелать тебе лишь терпения. Ну давай откровенно, Адель: он не отступит, поверь мне. Не в его характере. Можешь сколько угодно бегать, но итог один…

— Спасибо, конечно! — перебила я, не желая слушать предположение, какой же итог будет у наших с Реем отношений. Для меня пока единственно правильный — он займется своей семьей и забудет меня. Я уже не раз говорила ему, что выбираю или все, или ничего. — Пожалуй, побуду оптимисткой и буду верить в то, что скоро ему это все надоест.

— Тут скорее вопрос, когда ему надоест играть в благовоспитанного лорда, — хмыкнул Лаор, затем задумчиво потер подбородок и изрек: — Скорее рано, чем поздно. Но ты можешь со всем оптимизмом надеяться на второй вариант. Ну и советую не заводить ухажеров. Как минимум это опасно для них же.

У меня был свой вариант, третий, где как раз таки мы с ним счастливы. Порознь. Он с Эвой и детьми, так похожими на него… Почему-то от этой мысли стало тошно и горько. Я могла представить его с Эвой, но отчего-то претила сама мысль, что как бы союз предполагает наличие детей. Будто так, пока этого не случилось, есть маленькая вероятность, что он откажется от этой свадьбы. Что выберет меня…

Я тут же осадила себя за подобные мысли.

Глупость! Просто невозможная наивность, Адель.

— Адельку нашу этому поцу подавай! Щаз! Пусть локти грызет и своей