– Хейден, у нас другая задача, – напомнила я.

– Грейс, мы должны ей помочь! – сердито бросил он в ответ.

Убедившись, что окно ему не открыть, Хейден с досады хватил кулаком по подоконнику, после чего зажал в руке пистолет и шагнул к входной двери. Я мигом вскочила и впилась в его запястье, дернув назад.

– Нет, Хейден, – твердо сказала я. – Нам нельзя вмешиваться.

К досаде на лице Хейдена добавилась боль. Он безотрывно смотрел вниз, а мне было не отвести глаз от его лица. Он стоял, сжав кулаки, и сбивчиво дышал. Картину дополняли раздутые ноздри и выпяченный подбородок.

– Почему нельзя? – сердито спросил он, наконец повернувшись ко мне.

Скорее всего, Звери уже втолкнули девчонку внутрь, и вопрос спасения закрылся сам собой.

– Ты видел, сколько их там? Десятка полтора. Добавь к ним тех, кто в подземелье Арсенала. Хейден, мы бессильны ей помочь.

– Но…

– Никаких «но»! – почти закричала я. – Я не допущу, чтобы тебя убили из-за попытки спасти незнакомку.

– А ты знаешь, чтó они с нею сделают? – прорычал он, напряженно махнув в сторону окна.

Я резко выдохнула, с усилием сглотнув. Я прекрасно помнила наш визит в Арсенал, когда мы чудом унесли ноги из подземелья. Помнила я и разговор двух Зверей, из-за которых мы были вынуждены прятаться. Они изголодались по женскому обществу и знали, что обязательно получат желаемое. Каким образом – это их не волновало. Я закрыла глаза, стараясь не дать разыграться воображению. Но в мозгу все равно мелькали жуткие сцены. Я видела, как грязные ручищи рвут на девчонке одежду и толкают на тряпье. Сердце больно ударялось о ребра. Я мотала головой, прогоняя жуткие мысли. Открыв глаза, я поймала пристальный взгляд Хейдена. Я набрала побольше воздуха и приготовилась дальше отстаивать свою позицию.

– Хейден, включи здравый смысл. Мы ничего не можем сделать.

– Дружище, Грейс права.

Мы не слышали шагов Дакса и подскочили от неожиданности.

– Мы не можем рисковать своими жизнями из-за какой-то незнакомки.

Дакс говорил цинично, жестоко и даже бесчеловечно, но он говорил правду. Попытайся мы вмешаться и спасти жертву Зверей, эта ночь стала бы последней в нашей жизни. Противники имели значительное численное превосходство. Сейчас несчастная девчонка уже находилась под землей: в туннеле или бункере. Сочувствие к ней не могло перевесить боязнь потерять Хейдена.

Однако Хейден придерживался другого мнения. Пока мы с Даксом, руководствуясь циничным здравомыслием, были далеки от мысли рвануться в логово, Хейден едва сдерживался. Да, он бы бросился спасать незнакомку. Однажды он это сделал, спасая мою жизнь.

– Нам должно быть стыдно, – наконец сказал Хейден. Он махнул рукой в сторону окна, затем сердито посмотрел на меня. – Эта девица… ее же там изнасилуют всем стадом, а мы будем сидеть здесь и искать оправдания?

– Да, потому что из-за нее я не собираюсь потерять тебя, – холодно ответила я. – Мне до нее нет дела, а вот до тебя… очень даже есть.

Хейден угрюмо фыркнул и покачал головой. От его недовольства у меня скрутило живот, но я и не думала извиняться за свои слова. Пусть они звучали жестоко и бессердечно, в них была правда. В любой ситуации я бы всегда сделала выбор в пользу дорогих мне людей, а не чужаков. Из-за них я была готова рисковать, но из-за незнакомцев – никогда.

– Она – такой же человек, как мы, – возразил Хейден.

Он говорил сквозь плотно сжатые губы. Одна его бровь поднялась выше другой. Судя по всему, Хейден не справлялся с лавиной эмоций.

– Она – чужой человек.

Хейден стоял почти рядом, а казалось – вне досягаемости. Мы буравили друг друга глазами, оба не желая сдавать позиций.

– И ты когда-то была чужим человеком, – с убийственным спокойствием напомнил он. – Тебя, раненую, бросили и скрылись. Представь, что я последовал бы твоему совету.

– Та ситуация была совсем другой, и ты это прекрасно знаешь.

Мой голос звучал уже не столь убежденно, как минуту назад. И упрямства поубавилось. Когда Хейден меня спасал, вокруг не толпились десятки Зверей. А если бы накануне я не спасла его жизнь, он бы не стал спасать мою. Наконец, если бы накануне за ним не увязался Джетт, я бы не выпустила его так просто. Однако все «если» и «может быть», какие существовали в мире, ничего не значили сейчас. Я не выпущу его отсюда, и точка.

– Хейден, я не могу тебя потерять, – тихо призналась я.

Мой недавний гнев испарился.

Хейден пристально смотрел на меня. Потом я почувствовала, как его решимость начала таять.

– Ты меня не потеряешь, – пробормотал он, шумно выдохнув.

Я снова пыталась поймать его взгляд. Мне отчаянно хотелось, чтобы по моим глазам он понял, какие причины двигали мною и почему я произнесла столько жестоких слов.

– Меня, ребятки, вы тоже не потеряете, – добавил Дакс. – Можете не волноваться.

В пылу спора я совсем забыла о его присутствии. Дакс криво улыбнулся, но его глаза оставались серьезными. Чувствовалось, он еще не оправился от подслушанного разговора. И все равно я была благодарна ему за поддержку. Значит, не одна я такая неисправимая эгоистка.

– Слава богу, – только и могла пробормотать я.

– Хейден, а почему бы тебе не вздремнуть? – предложил Дакс. – Мы с Грейс подежурим.

Хейдену до сих пор было не по себе от нашей «позиции невмешательства». Он резко провел рукой по волосам, перекинув всю гриву набок, удрученно вздохнул, после чего кивнул. Я хотела взять его за руку. Он отпрянул. Этот жест меня немного уколол, но я тут же придавила обиду, объяснив себе, что ему попросту надо остыть.

– Пойду лягу, – глухо произнес Хейден.

Из его голоса исчезли все эмоции. Мельком взглянув на меня, он побрел в спальню, уступив дежурство Даксу.

– Если увидите что-то важное, разбудите.

– Обязательно, – пообещала я.

Но я-то знала: не будет он спать. Уляжется на кровать, упрется глазами в темный потолок и начнет жевать и пережевывать ситуацию с незнакомкой. Будет терзать себя за свое и наше бездействие, даже если оно и являлось нашим единственным способом уцелеть. Каким бы виноватым ни чувствовал себя Хейден, я испытывала только облегчение.

Кивнув в ответ на мои слова, Хейден скрылся в спальне. Мы с Даксом остались в гостиной. Я ощущала какую-то незавершенность, словно в недавнем противостоянии мы не поставили точку. Однако в тот момент я радовалась, что Хейден находится в квартире, дверь которой заперта на засов, а не крадется по туннелю в Арсенал, где его почти наверняка ждала бы смерть.

Принятое решение было для нас наилучшим, даже если Хейдену оно и не нравилось. В данный момент нам ничто не угрожало, и это я считала самым важным.