Владимир уехал в тот же день, когда загрузил фуры. Лариса ожидала любовника в городской квартире всю ночь, но он так и не появился. Лишь в середине дня она позвонила матери Володи. Та, не задумываясь, сообщила Ларисе, что сын звонил с границы. В следующий раз обещал связаться уже из Германии. В этот миг Лариса ощутила себя по-настоящему брошенной. Попытка объясниться с Никитой оказалась тщетной. Лариса вылетела из игры. Воздействовать через нее на Морозова-старшего было бессмысленно. Тем более что в последнее время он явно снизил активность и старался не слишком часто появляться с инспекцией на торговых точках. Посоветовавшись с Аленой, Глеб принял решение.

– Вот так у меня все, Мариночка, и получилось. Что скажешь? – Юлия поставила бокал и потянулась за сигаретами.

– Не понимаю, ты сама говоришь, мужик потрясный, а фактически сбежала от него. Хоть бы телефон его узнала или адрес. Нет, в голове не укладывается! Как ты могла его упустить? Юлька, ты что, не понимаешь? Это же был твой реальный шанс! Скажи честно, разве за такого, как он, не хочется выйти замуж?

– Хочу, Марина, очень хочу, и Андрюшку должен воспитывать именно такой мужчина. Но и ты пойми меня! Никита взрослый, сильный мужчина, лет на двадцать старше меня, да я рядом с ним несмышленая девчонка! Ему со мной очень скоро станет скучно! Я просто боюсь! Поверь, иметь такого друга – это счастье! Но только не любовника! Для такой роли он слишком хорош.

– Юлька, ты больная на всю голову! Его нужно на тебе женить! Тут других вариантов быть просто не может! – наседала Марина.

– Легко сказать – женить. Он совсем недавно развелся. Теперь женщин лет десять будет стороной обходить! Сама подумай, зачем ему, вполне состоявшемуся мужчине, лишний балласт вроде меня, да еще к тому же с ребенком. Хотя скажу тебе по секрету, Маринка, в постели рядом с ним я чувствовала себя совершенно неопытной девушкой. Он что-то такое со мной делал, что буквально сводил с ума.

– Положим, опыта у тебя и в самом деле не так уж и много. Что ты видела в жизни? Мужа, с которым пожила всего пару месяцев? Да еще этого девственника Дениску, которого зачем-то решила научить интимным премудростям? Впрочем, не расстраивайся, все мы таковы. Думаешь, я лучше? Ошибаешься! Знаешь, подруга, у меня сложилось такое мнение, что почти все мужики зациклены только на одном. Поймать кайф, а после – хоть трава не расти! На женщину, на ее желания, чувства, ощущения им всем глубоко наплевать! Я тебе рассказывала об Андрее? О нем ходят самые фантастические слухи. Будто он так чувствует женщину, что та после одной-единст-венной ночи, проведенной с ним, напрочь забывает о других мужчинах! Сама ничего не могу сказать, но думается мне, дыма без огня не бывает. Ты можешь допустить, что твой Никита такой же? Может такое случиться?

– Маринка, во-первых, он не мой. Он вообще ничей! Я понимаю, что сделала большую глупость, сбежав. Но искать его я не стану. Гордость не позволяет! – чуть заплетающимся голосом заявила Юлия.

– Что ты сказала? «Гордость»? Не смеши меня! Где была твоя гордость, когда ты привела к себе этого молокососа Дэна? Я ведь предупреждала тебя! Не стоит связываться с малолеткой, а ты мне пела – любовь, страсть! И что в результате? Разбитое сердце, страдания и одиночество! Нет, Юленька! Так нельзя! Я сколько раз говорила тебе: «Не делай этого!» – но ты, милая, так и не захотела меня услышать, вот и нахлебалась полной ложкой.

– Марина, ну не смогла я с собой совладать! Это ты понимаешь?

– Понимаю! Но ложиться под подонка совершенно не стоило! Все, хватит об этом! Давай лучше выпьем!

– Нет, Маринка, я больше не могу. У меня Андрюшка дома один.

– Очнись, подруга! Андрюха в лагере! Я сама его туда отвозила!

– Ой, точно! Я совсем голову потеряла! – рассмеялась Юлия.

С некоторым трудом поднявшись, она подошла к огромному планшету.

– Это и есть твоя новая работа?

– Да, взяла проект, пока ничего определенного не появилось. Это Сергей заказал. Он кому-то новый дом проектирует. Вот предложил мне интерьер разработать. Я ведь пока нигде не работаю, а деньги, как ты знаешь, заканчиваются почему-то очень быстро.

– Красиво! Всю жизнь мечтала так научиться рисовать, но так и не смогла, – с грустью сказала Юлия, рассматривая эскиз.

– Зато ты восхитительно на пианино играешь. Каждому свое, Юля, – сказала, останавливаясь за ее спиной, Марина.

– Да, каждому свое, вот только жизнь у нас с тобой никак не складывается. Я упустила Никиту, ты не добилась взаимности от Андрея. Скажи – почему так? Разве мы с тобой не заслуживаем лучшей доли?

– Понимаешь, Юля, Андрей меня не любил. Да, он относился ко мне очень тепло и нежно, но, скорее всего, это отношение отца к дочери, а мне этого было недостаточно. Знаешь, он как-то оговорился по поводу своего сына, мол, неплохо бы нас познакомить поближе. Как женщину для себя он меня даже не рассматривал, – с болью сказала Марина.

– Вот как? Ты мне ничего не говорила о его сыне! – удивилась Юлия.

– А зачем? Его сыну примерно столько же лет, сколько и нам. Красивый парень, ничего не скажешь, я его видела несколько раз, но знаешь, что его портит, или мне только кажется, – он копия своего отца. А как понимаешь, копия всегда в чем-то уступает оригиналу. Не поверишь, но он и говорит как Андрей, и выражение лица такое же, шутит так же, жесты, мимика – все повторяется. Но он не Андрей. Да, моложе, выше, возможно, значительно красивее, но не то! С другой стороны, я такими мальчиками уже сыта по горло. Сколько раз подобными красавчиками я пыталась перебить чувство к Андрею! Бесполезно! Он все равно лучший! Неповторимый. Ты даже представить себе не можешь, каким он может быть привлекательным, по-своему необычайно красивым! Как он преображается в минуты опасности! От него веет таким мужеством, силой, отвагой, что не передать словами. Если бы он только позволил, я с величайшим счастьем родила бы от него ребенка. Чтобы вырос таким же, как отец. Настоящим, мужественным и в то же время бесконечно нежным и внимательным. Я постаралась бы воспитать его мужчиной. Растила бы, радовалась, что в нем, в нашем сыне, частица моего любимого. Не поверишь, я так боюсь, что придется коротать век одной! Страшно становится! – с горечью в дрогнувшем голосе сказала Марина и отвернулась.

Затем, решительно подойдя к столу, налила себе полный бокал вина и не отрываясь выпила.

Достала из пачки сигарету, покрутила в тонких красивых пальцах. Нервно бросила на стол.

– Марина, а кто такой этот Сергей, для которого ты делаешь этот интерьер? – попыталась перевести разговор в другую плоскость Юлия.

– Сергей? – не поворачиваясь, переспросила Марина. – Ты разве не слышала? Один из лучших архитекторов. Вернее, даже не просто архитекторов. У него своя фирма. Они не только проектируют, но и строят. Несколько бригад строителей, отделочники, озеленители. В общем, весь комплекс работ. От эскиза до готового дома. У него и дизайнер по интерьерам свой есть. Я, правда, лично с ней незнакома, только по работам. Интересно мыслит дама, ничего не скажешь.