– Вы удивительно проницательны! Да, впереди двадцать один день блаженства! Восхитительно! – продолжала восторгаться Анна. – Никита! А вы знаете, куда ведет эта тропинка?

– Понятия не имею.

– Давайте посмотрим? – засмеялась Анна, вновь продемонстрировав безукоризненные зубы.

– Желание дамы – закон! – отчеканил Никита.

– Ловлю на слове! – снова рассмеялась она, смех ее был еще более волнующим, чем голос. – Вперед, рыцарь! И, пожалуйста, дайте руку даме.

В ее словах явственно зазвучали капризные нотки.

Шагнув вперед, Никита, полуобернувшись, протянул Анне руку. Та, слегка погладив его запястье, скользнула до локтя и лишь затем вернулась к ладони. Никита почувствовал, как под ее прохладными нежными пальцами мгновенно нагрелась кожа. Негромко хмыкнув, он чуть сжал ее руку и начал спускаться по неширокой тропинке. Шагов через десять, за поворотом, появилась такая же узкая лесенка, довольно круто уходящая вниз, к озеру. Вскоре взору открылся выложенный из дикого камня искусственный грот. Кроны деревьев, смыкаясь над головой, создавали приятный полумрак. Из стенки грота бил родник. Тонкая струйка воды стекала в искусно устроенные чаши и, переполняя их, устремлялась в маленький каменный бассейн. Мягкое журчание воды, шелест листвы в вышине, приятная прохлада создавали такую волшебную атмосферу, что это казалось нереальным.

– Присядем? – спросила Анна, указывая на скамью, притаившуюся в нише грота.

– С удовольствием! Представляете, я даже не догадывался о существовании этого чуда! – немного слукавил Никита.

– Правда? Как замечательно, что мы это нашли! Не правда ли?

– Действительно.

– Никита, вы служите? – поинтересовалась Анна.

– Нет, в отставке. Уже давно. А вы как сюда попали?

– О, это просто. Мой муж генерал, он и устроил мне путевку. Да не тушуйтесь вы! Садитесь поближе! – сказала Анна и сама придвинулась к нему. – Никита, вы удивительно скромны для бывшего военного, – очень интимно сказала она, кладя руку ему на бедро. Тонкие пальцы ее заметно подрагивали.

Нельзя сказать, что вела она себя слишком вызывающе, но игра ее была столь откровенна и бесхитростна, что Никите стало немного не по себе. Впрочем, особого дискомфорта он не испытывал. В конце концов, не красна девица, изнасиловать его дамочке не удастся. Флирт, всего лишь флирт, пусть в такой форме.

– Чем вы занимаетесь вечерами? – спросила Анна, еще плотнее прижимаясь к нему загорелым бедром.

– Как правило, ничем. Здесь не так много развлечений, если вы это имеете в виду. Бар, танцульки, в общем, как и везде, – спокойно ответил Никита, словно не замечая перемещений ее руки.

– Танцы? Интересно! Вы, надеюсь, танцуете?

– Немного, не слишком хорошо, но, как мне думается, приемлемо.

– Что ж, чудесно! Надеюсь, вы пригласите меня хотя бы на один танец?! – скорее утвердительно, чем вопросительно сказала Анна.

– Если вы не отыщете к тому времени лучшего партнера, – поддерживая игру, сказал Никита.

Неожиданно она резко встала.

– Мне надоело это журчание! Идемте! – заявила она.

Никита поднялся и внимательно посмотрел Анне в глаза.

– Вон там есть тропинка, спустимся к озеру, – неожиданно, приказным тоном, сказала она и двинулась вперед.

Спустя несколько минут они вышли на маленький, закрытый со всех сторон деревьями пляж.

– Жарко! Хочу искупаться! Составите компанию? – спросила Анна, сбрасывая на песок блузку.

– Пожалуй, стоит. В самом деле, здорово припекает, – согласился Никита и, быстро раздевшись, бросился в воду.

Вынырнув метрах в пятнадцати от берега, он размашисто поплыл дальше, стараясь сразу увеличить дистанцию. Помыслы Анны не вызывали сомнений, и, скорее всего, при других обстоятельствах он непременно воспользовался бы ситуацией, но сейчас все его мысли и чувства были обращены к так поспешно сбежавшей Юлии.

То, что Дэн попал в беду, Юлию не просто напугало, она была потрясена случившимся. Боже мой! Он, едва придя в себя, тут же вспомнил о ней! Именно к ней обратился за помощью! Значит, не забыл? Может быть, любит по-прежнему?

Юлия пока не представляла, чем может ему помочь, но в любом случае она решила сделать все возможное, чтобы он скорее поправился.

Первым делом необходимо переговорить с Еленой Владимировной, решила она. Нанимать сиделку не стоит. Лучше, чем сама Юлия, никто за Дэном ухаживать не сможет. Она ведь чувствует, что ему нужно! Необходимо лишь, чтобы врач разрешила ей находиться в больнице.

Елену Владимировну Юлия успела перехватить просто чудом. Та уже собиралась уходить домой. Уточнив все вопросы, Юлия получила разрешение дежурить у Дэна ночью и поспешила домой, чтобы подготовиться. К восьми вечера она уже была в больнице. Показав записку от Елены Владимировны, она прошла в палату.

Дэн не спал, лежал с открытыми глазами, тупо уставившись в потолок.

– Добрый вечер, Денис, – сказала Юлия, присаживаясь на стул.

– Привет. Ты чего пришла? – тускло спросил он, даже не глядя на Юлию.

– Я эту ночь с тобой побуду. Врач мне разрешил. Вдруг тебе станет хуже.

– Хуже станет только в одном случае – если бабки в срок не верну. Тебе не здесь сидеть надо, а делом заниматься – баксы искать!

– Денис! Как ты не понимаешь! Твоя жизнь в опасности, а ты о деньгах говоришь!

– Это точно! Меня в асфальт закатают, если деньги не верну.

– Успокойся, все образуется. Ты лучше расскажи, что случилось?

– Сдал меня кто-то. Ну не может такого быть, чтобы им удалось меня выследить! Номера новые, не засвеченные. Понимаешь! Только вышел на трассу, за мной бумер замаячил. Я сначала внимания не обратил, а километров через двадцать они меня первый раз прижали. Тут я все понял. Пробовал оторваться, несколько раз почти удавалось, но все же пришлось остановиться. Тут уж по-любому, либо тачку вдрабадан, либо так отдавать, при любом раскладе на бабки попадаю. Я даже из машины выйти не успел. Только дверь открыл – тычка! Сначала битами били бейсбольными, после – ногами. Сопротивляться бессмысленно, вообще забили бы до смерти. Остановились, только когда решили, что хватит. Ну откуда я знал, что это их тачка? По-дурному попал! Я же только перегнать брался! Теперь на бабки попал! Юлька, на тебя вся надежда, выручай!

– Погоди, Денис! Я так и не поняла, чья машина? Что ты вообще в ней делал?

– Чужая машина! Что непонятного? Я ее только перегонял! Пойми, я здесь вообще не при делах!

– Тогда почему у тебя ее отняли? Что это были за люди?

– Без понятия. Может, хозяин нанял, а может, просто его быки. Я вообще ничего не знаю! Мне сказали перегнать, я поехал. Мне теперь бабки нужны расплатиться!