Она подошла к комнатным растениям, набрала в грудь побольше воздуху и дунула на цветы. На глазах потрясенного Вадима Анатольевича комнатные растения тут же съежились и почернели, от сморщенных листьев поднялся зеленоватый дымок.

Канареев уставился на пришелицу.

– Кто ты такая?! – удивленно поинтересовался он.

Девица довольно подбоченилась.

– В некоторых местах, где такому, как ты, естественно, не приходилось бывать, я известна под именем Сладкий Яд!

Канареев едва не задохнулся от ужаса. Теперь он узнал! По телевизору показывали ее фотографию, но она была черно-белой и довольно расплывчатой. Теперь же Сладкий Яд, убившая Николая Морозова, стояла перед ним вживую, во всей красе.

– Как ты сюда попала?! – выдохнул Канареев.

– О, я очень изобретательна!

Слегка покачиваясь на толстых подошвах, Сладкий Яд приблизилась к столу и ткнула наманикюренным пальчиком в папку с бумагами.

– Работаем допоздна, Вадим Анатольевич? На улице скоро совсем стемнеет, а вы все еще торчите в своем офисе. Других дел нет, что ли?

– Убирайся отсюда! Проклятая убийца! – крикнул Канареев.

Девица обиженно надула губы:

– Вот только хамить не надо, папаша! Я, между прочим, тоже не валенки подшиваю! И пришла сюда по делу!

Вадим Анатольевич изумленно приподнял брови:

– Что тебе нужно?!

Сладкий Яд бесцеремонно взгромоздилась на его стол и на коленях подползла к самому носу Канареева.

– Интересно? – осклабилась она.

– На кого ты работаешь?! За что вы убили Морозова?!

Сладкий Яд хихикнула.

– А ты ведь их знаешь! – сказала она. – Вы с ними старые друзья. Сначала они послали меня к Морозову, а теперь вот и к тебе.

Канареев испуганно вздрогнул:

– О ком идет речь?

Сладкий Яд широко улыбнулась:

– А ты еще не понял? Кстати, они просили меня передать тебе кое-что!

– И что же? – нервно спросил Вадим Анатольевич.

– Свои соболезнования!

В ее груди вдруг раздалось громкое урчание, переходящее в бульканье. В следующее мгновение Сладкий Яд набрала полные легкие воздуха и резко выдохнула прямо в лицо Канарееву.

Вадима Анатольевича окутало зеленое облако смрадного, удушливого тумана. Он машинально сделал вдох и замер, не в силах пошевелиться.

Сладкий Яд довольно рассмеялась.

Нервы Канареева не выдержали. Он резко вскочил из-за стола и бросился к двери. Пинком распахнув ее, Вадим Анатольевич выбежал в приемную и только тут понял, что не может дышать. Его легкие будто распирало изнутри. Тело скрутили судороги. Внутренности полыхали огнем. Ноги отказывались повиноваться.

Он схватился рукой за горло, из последних сил выбежал в коридор и в ужасе замер.

В свете люминесцентных ламп, в проходе между кабинетами, поблескивало массивное ледяное изваяние высотой в человеческий рост. Под толстой коркой льда угадывалось лицо его помощницы Бердниковой. Немного поодаль, у выхода на лестницу, стояла еще одна сверкающая ледяная статуя – охранник так и не успел уйти из офиса компании.

Вадим Анатольевич попытался закричать и не смог. Его легкие перестали работать. Проклятая девица отравила его своим ядовитым дыханием!

Глаза Канареева остекленели. Его тело безвольно сползло по стене и рухнуло на пол между ледяными глыбами.

Сладкий Яд громко расхохоталась и легко спрыгнула со стола.

– Обожаю свою работу! – воскликнула она.

Затем выбежала из кабинета Канареева, так и не заметив мигающий красный огонек камеры слежения, закрепленной под потолком приемной.

На следующий день во всех выпусках новостей передали известие о гибели владельца косметической фирмы «Вейла» Вадима Канареева, его помощницы и личного охранника.

Услышав об этом, Таисия побледнела и едва не упала в обморок.

– Что с вами?! – испугалась Татьяна.

Она помогала Таисии наводить порядок в доме, поскольку Катя и Олег затеяли генеральную уборку.

– Канареев… – потрясенно пробормотала Таисия. – Это же директор компании, в которой я работаю!

– Разве вы работаете не в «Ковене»? – удивилась Татьяна.

– В «Ковене» я состою тайно, а официально работаю в «Вейле», я об этом рассказывала. Наша компания производит косметику и лекарства, – пояснила Таисия. – Но давай послушаем новости!

Она прибавила громкость телевизора. На экране передавали запись с камеры слежения: была ясно видна женщина в довольно странном облачении. Диктор сообщил, что это и есть убийца – Сладкий Яд! Она снова вышла из тени! Репортеры расспрашивали следователей, ведущих дело, брали интервью у помощницы прокурора Эмилии Гордуновской:

– Связано ли это происшествие с тем, что случилось с Николаем Морозовым?

– Пока нам ничего об этом неизвестно! – с недовольным видом ответила Гордуновская.

– Правда ли, что охранник и секретарша были заморожены, как и автомобиль Морозова?

– Без комментариев! – отрезала Гордуновская.

– Убийцы снова действовали в паре? Есть ли свидетели? Удалось ли кому-нибудь разглядеть таинственного замораживателя? – не унимались репортеры.

– Не мешайте мне заниматься моей работой! – с досадой сказала Гордуновская. Она пробралась сквозь толпу журналистов и скрылась за дверью офиса «Вейлы».

Едва выпуск новостей подошел к концу, Таисия стала спешно собираться в город.

– Мне нужно срочно на работу! – говорила она, бегая по дому с сумками в руках. – Мы остались без руководителя! Значит, грядут большие перемены. Как бы мне работу не потерять!

Олег вызвался отвезти ее на железнодорожную станцию, и вскоре они уехали. А Татьяна вспомнила о Наташке. Интересно, как там поживает ее подруга? Уживается ли со своей мачехой?

Татьяна давно подумывала о том, чтобы навестить Наташку в ее новом доме. Да вот проблема – у нее пока не было документов. К тому же она совершенно не знала Санкт-Эринбурга и запросто могла там заблудиться. Таня с удовольствием позвонила бы по телефону, но номер подруги остался в мобильнике, а мобильник – в доме Федорова.

Пришлось отложить звонок до лучших времен. Знать бы еще, когда они наступят…

* * *

Таисия отсутствовала несколько дней. За это время местные власти окончательно прекратили поиски Татьяны. Девушку официально объявили погибшей. На местном кладбище даже состоялись похороны.