– Тогда у тебя точно нет диабета! – сказала Катя. – Моя тетя страдает этим заболеванием. Но она не падает в обморок от каждой инъекции. Твой папаша и правда настоящий садист и жулик!

– Ты права на его счет. Я ведь давно знаю твоего отца, – вдруг произнесла Таисия, сверля девочку глазами. – Вернее, твоего приемного отца, – добавила она.

– Правда? – удивилась Татьяна. – Вы ведь живете здесь не так долго…

– Вообще-то уже давненько, – сказал Олег. – Просто в другом доме. Наш род уже много лет обитает в Ягужино. Мой предок был местным дворянином в незапамятные времена, – не без гордости сообщил он. – А Катя и Таисия живут в Ягужино уже почти пятнадцать лет. Мы с Катюхой и познакомились тут, на местном пляже. В этот дом мы переехали после свадьбы, он совсем недавно был отстроен. Раньше тут стояла деревянная хибара, принадлежавшая моему дедушке. Таисия тоже живет здесь, с нами, когда не пропадает в своих командировках…

– Твой отец – нехороший человек, – прервала Олега Таисия. – Ты знаешь, как он лишился глаза и получил свои шрамы?

– Он говорил, что попал в автомобильную аварию… – робко произнесла Татьяна.

– Его пытались убить, – сказала Таисия. – Он причинил людям большое зло, и ему хотели отомстить. Но он остался в живых. Это очень опасный и скользкий тип. Ты правильно сделала, что сбежала от него.

– Но что ей теперь делать? Ведь не может же она вечно от него скрываться! – резонно заметила Катя. – А может, нам самим в полицию обратиться? Заявим на него. Скажем, что он с ней жестоко обращался…

Таисия отрицательно покачала головой:

– За ее отцом стоят очень влиятельные люди. Те, которые спонсировали его эксперименты. Девочке от них не сбежать.

– А нам что делать? – поинтересовался Олег.

– Ничего. Я уже приняла кое-какие меры, – загадочно сказала Таисия. – Если все сработает как надо, проблема решится сама собой.

– Ты так считаешь? – удивленно спросила Катя.

– Доверься сестре, – сказал Олег. – Она – ведьма, ей виднее!

Татьяна испуганно уставилась на Таисию. Женщина устало прикрыла глаза рукой.

– Слушай больше этого поросенка, – мягко улыбнулась она. – Никакая я не ведьма!

– Она бродит ночами по лесу и собирает травки и корешки! – доверительно сообщил Татьяне Олег.

Потому что я – фармацевт, болван! Я работаю в косметической фирме «Вейла» в отделе лечебной косметики, – пояснила Таисия. – А здешние леса очень богаты разными лекарственными растениями. Но некоторые травы можно срезать только ночью, иначе они утратят свои целебные качества. Я много раз объясняла это Олегу, но этому балбесу хоть кол на голове теши!

Татьяна улыбнулась. Таисия весело ей подмигнула.

– Мне сказали, что на тебя напал какой-то дикий зверь, – сказала она. – Я немного понимаю в медицине. И, если хочешь, могу осмотреть твои раны.

– Все в порядке, – сказала Татьяна. – У меня уже все прошло!

– Точно! – подтвердил Олег. – Так, небольшие царапины.

– Главное, чтобы не было заражения, – произнесла Таисия. – Так что я все же осмотрю тебя после того, как ты поешь.

– А я пока схожу в магазин, – сказала Катя. – Куплю продуктов и заодно послушаю, о чем болтают местные сплетницы. Твое исчезновение наверняка станет новостью месяца!

Татьяна закончила пить чай и помыла за собой посуду, хотя Катя на этом не настаивала. Затем Катя отправилась в магазин, прихватив с собой Олега, а Таня с Таисией поднялись наверх.

Таня задрала футболку – на бледной коже были едва заметны тонкие белые полоски.

– Я же говорю, ничего серьезного, – сказала девочка.

– Я знаю, – кивнула Таисия. – Просто мне нужно было остаться с тобой наедине, чтобы поговорить.

– О чем? – удивилась девочка.

– Зверь напал на тебя возле графских развалин?

– Да…

– И он сильно расцарапал тебя?

Татьяна замялась:

– Не так уж сильно…

– А он тебя не кусал?

Девушка подозрительно на нее посмотрела:

– Почему вы спрашиваете?

– Мне ты можешь честно рассказать обо всем, – произнесла Таисия. – Я поверю тебе, в отличие от моей сестры и ее мужа. Признайся, на тебя ведь напал оборотень?

Татьяна открыла рот:

– Откуда вы знаете?!

– Поэтому я и спросила, не кусал ли он тебя, – проигнорировала ее вопрос женщина. – Раны, нанесенные оборотнями, заживают очень быстро. Скорее всего, ты уже заражена. А если ему удалось всадить в тебя клыки, то на следующее полнолуние ты сама покроешься шерстью!

– Нет, – сдавленно произнесла Татьяна. – Он меня не укусил.

– Но твои раны?

– Они и правда очень быстро затянулись.

– Что это был за зверь?

– В каком смысле?

– Существует несколько видов оборотней: волки, лисы, пантеры, леопарды… Кто из них напал на тебя?

– Он был похож на пантеру.

– Вот оно что… – Таисия облегченно вздохнула. – Ну, тогда тебе ничего не грозит. Клан пантер не способен пока превращать людей в себе подобных. Магия их племени еще не возродилась в полную силу, у них нет вожака-альфы.

Татьяна была просто потрясена.

– Откуда вы… Откуда вам все это известно?!

Таисия взглянула на нее с улыбкой:

– Я расскажу тебе. Но сначала ты расскажи мне обо всем, что произошло в доме твоего отца. Возможно, меня к тебе направило само Провидение, и я смогу тебе помочь, если ты будешь честна со мной.

Татьяна подумала, что хуже уже не будет. Она присела на диван рядом с этой таинственной женщиной и заговорила.

Она рассказала Таисии обо всем, что с ней приключилось с момента приезда из интерната, стараясь ничего не забыть: о своих обмороках, об инъекциях, о бумагах, найденных в столе отца. Она показала Таисии украденные документы, и та внимательно их изучила. Рассказала о Тамаре Петровне и о светловолосом молодом человеке, которого та пыталась убить на развалинах.

Таисия внимательно ее слушала и кивала головой.

– Получается, что «объект № 2» – это я, – вздохнула Татьяна, закончив повествование, – что у меня есть двойник. До чего же странно! Мне так хочется узнать обо всем побольше, но я просто не знаю, куда идти. Еще мне страшно интересно, кто такие метаморфы. И что такое «Экстрополис». И что вообще происходит?!

– Да уж, занятная история, – сказала Таисия. – Ну, кое в чем я смогу тебе помочь. «Экстрополис» – это могущественная корпорация, объединяющая огромное количество разных предприятий. Они занимаются очень многими вещами, от медицины до производства оружия для военных. На корпорацию работает множество ученых, в том числе и твой приемный отец. Я слышала, что когда-то он занимался генной инженерией. Может, и сейчас он продолжает свои опыты?