И рассказывала бы еще долго, но мы дошли до кассы, где продавали жетоны для телефонов. Закупив на всякий случай сразу десяток, мы отправились звонить. Мариша набрала номер и слушала.

— Вроде никого нет дома. — Но почти сразу же закричала в трубку:

— Алло, это Мария Николаевна?

Нет? А где она? А куда я вообще попала? Вы шутите?

— Я дозвонилась до морга, — траурным голосом проговорила Мариша, вешая трубку.

— Очень символично, — не удержалась я от того, чтобы не съехидничать.

— Значит, телефон поменялся или это петербургский телефон. Так что придется нам с тобой отправиться по обоим адресам, — подвела итог Мариша.

Мы загрузились в метро и покатили. Ехать нам пришлось довольно долго, что в столице вообще-то дело привычное. Всю дорогу Маришу не оставляло смутное беспокойство, что где-то рядом с нами в толпе бродит ее бывший жених и, видимо, из-за внезапно развившейся у него стыдливости не решается с нами заговорить. Поэтому она металась по перронам, вагонам и вестибюлям и нервировала окружающих и меня, так как мне постоянно приходилось быть начеку, чтобы во время ее очередного рывка не упустить ее из виду. Я уже просто кипела от негодования, когда мы наконец вышли в вестибюль. Тут Мариша повела себя совсем странно: она рванула за ближайший ларек с газетами, спряталась за ним и немедленно начала делать мне знаки, требуя присоединиться к ней. Пожав плечами, я нехотя подошла к ней и спросила:

— А теперь что?

— Если я не окончательно спятила, то он сейчас поднимется за нами, — сообщила мне Мариша. — Хочу его хорошенько рассмотреть, иначе мне покоя не будет, все время буду думать, что это был он, а может, это вовсе и не он.

Мне ничего не оставалось, как пристроиться рядом с ней и молча уставиться на исчезающие ступени эскалатора в надежде, что этот таинственный кто-то не заставит себя долго ждать, потому что продавец уже кинул на нас пару взглядов, в которых пока что читалось только легкое недоумение, которое с течением времени легко могло перерасти в откровенную враждебность.

По эскалатору поднялось уже несколько десятков человек, и каждый второй выглядел, на мой взгляд, достаточно подозрительно, но Маришу они чем-то не устраивали, она ждала нечто особое и дождалась. На мраморный пол станции вышел молодой темноволосый человек высокого роста, с серыми глазами и носом с горбинкой. Историю появления у него на носу этой самой горбинки я помнила до сих пор, так как самолично присутствовала при той исторической драке, а их в моей жизни было не так уж много, чтобы путать. Вовчик в тот вечер чувствовал ко мне особо сильную любовь и повел меня в ресторанчик. Так как наши чувства никогда и ни по какому вопросу не совпадали, то я к нему ничего особого в этот вечер не чувствовала и настояла на том, чтобы с нами отправились и Мишка с Маришей. Совершенно порабощенный своими чувствами, Вовчик скрепя сердце согласился, и мы отправились все вчетвером. Вечерок удался на славу. Оба кавалера появились, уже изрядно приняв на грудь и повздорив между собой по какому-то поводу, о котором нам не рассказали. Поэтому сначала сидели в мрачном молчании, а после второй бутылки коньяка их потянуло общаться. Так как друг с другом они были в ссоре, то общаться они отправились к соседнему столику. Там тоже сидели любители горячительных напитков, достигшие как раз той стадии, с которой и начинается все веселье. Слово за слово, и потеха началась, на память о ней у Мишки и сохранилась горбинка на носу, а у Вовчика небольшой шрам на голове, но у него и так было их такое множество, что он особо ими и не гордился, а вот Мишка просто раздувался от гордости и по сто раз мог рассказывать о той драке, если только находились желающие слушать.

— Это он? — повернувшись ко мне, спросила Мариша.

Я убежденно кивнула в ответ. В это время Мишка тревожно обвел взглядом вестибюль и поспешил на улицу. Мимо нас он проскочил на полном ходу и потому не заметил. Мы выскочили из своего укрытия, к немалому облегчению продавца, и поспешили за нашим столь неожиданно обретенным другом. Двигался он существенно быстрей нас, но как-то беспорядочно. Сначала бежал направо, потом, разочаровавшись в выбранном направлении, бежал налево, а потом стал бегать по кругу, нарезая петли между многочисленных ларьков и торговых павильонов.

— Полагаю, что он ищет нас, — глубокомысленно сказала Мариша, удобно расположившись на парапете возле самого входа в метро и оттуда наблюдая за метаниями своего бывшего жениха.

Тот перемещался очень активно, но надолго его не хватило. Он скоро затих и, обреченно опустив руки, уставился вдаль, где за поворотом скрывался отошедший автобус.

— Думает, что мы укатили на нем, — прокомментировала Мариша.

— Может, хватит его мучить? — пожалела я Мишку, очень уж жалким и потерянным выглядел он.

— Хорошо, — согласилась Мариша, — но навязываться ему не будем.

Мы осторожно подошли к Мишке сзади и молча встали у него за спиной. Оторвавшись от созерцания автобуса, Мишка повернулся на сто восемьдесят градусов и наткнулся на нас.

— Ой! — испуганно воскликнул он. — Вы тут!

Я вас не заметил.

Мы польщенно заулыбались: всегда приятно, когда ваши заслуги оценивают по достоинству.

— А где вы были? — немного придя в себя, начал допытываться Мишка.

— Это потом, — сурово произнесла Мариша. — Сначала ты, голубчик, скажи нам, где ты был? И почему это твое последнее письмо пришло ко мне из «Матросской тишины», а там даже ноги твоей не было? Про тебя там просто не слышали.

— Так это ты из-за меня туда ходила? — растрогался Мишка. — А я думал, мало ли кто у тебя мог за это время появиться.

— Ты был там? — удивились мы с Маришей одновременно. — Почему же ты к нам не подошел?

Мишка потупился и начал старательно расковыривать асфальт у себя под ногами, дело абсолютно неперспективное вследствие того, что обут он был в мягкие кроссовки.

— Ну? — с угрозой поторопила его Мариша. — Мы ждем.

— Я должен был сначала выяснить, нет ли за вами слежки, — отводя взгляд, признался Мишка.

— Час от часу не легче! — возмутилась Мариша. — Говори толком, горе ты луковое, что ты такого натворил, что за нами могла быть слежка? И не пытайся убедить меня, что ты тут ни сном ни духом и ни в чем не виноват.

— Но я действительно не виноват, — принялся оправдываться изрядно струхнувший Мишка. — Просто обстоятельства сложились таким образом, что на меня наехали очень солидные люди.

— Вот! — с удовлетворением произнесла Мариша. — Я так и знала, что все мои беды из-за тебя!

— А что у тебя случилось-то? — нервно осведомился Мишка, было видно, что он готов ко всяким неожиданностям.

— Два трупа у меня дома! — гневно воскликнула Мариша. — Это, по-твоему, шуточки? Откуда они там взялись?