Вы с другом только что закончили ужин. Официант кладет на ваш столик счет. Гонг! Под оглушительное и дружное «позволь, я расплачусь» вы оба набрасываетесь на счет, словно два пеликана, нырнувших за одной и той же рыбиной. Начинается смущенная перепалка. Тем, кто сидит за соседними столиками, становится неловко. Официант сконфужен. Вы оба производите впечатление невоспитанных и меркантильных людей.

Избежать этой пародии на посещение ресторана можно следующим образом. Явившись в ресторан первым, отдайте кредитку тому, кто будет провожать вас к столику. Попросите его в конце ужина принести уже оплаченный счет и объясните, что вам не хотелось бы вступать по этому поводу в споры с другом.

Когда с едой будет покончено, официант принесет вам уже оплаченный счет. Вам останется только вписать сумму чаевых и отдать обратно. Если друг или коллега, с которым вы ужинали, заведет «позволь мне», просто скажите: «В этом нет необходимости. Сегодня я хочу расплатиться сам». Друг будет приятно удивлен.

Совет для умных одиноких дам

Если вы уже какое-то время встречаетесь с мужчиной и убеждены, что пришла ваша очередь расплачиваться, не делайте это слишком явно, рассчитываясь по счету в конце трапезы. Среднестатистический мужчина лучше умрет, чем допустит, чтобы сидящие за соседними столиками увидели, что он сдался.

Дамы, придите в ресторан заранее и отдайте официанту кредитку так, как описано выше. Даже если ваш друг запротестует, втайне он подумает:

А она не промах!

Маленькая хитрость № 45 годится не только для ресторанов: она эффективна в кинотеатрах, на стадионах, в концертных залах, клубах, барах — везде, где существует плата за вход, а также там, где «презренным металлом» можно расплатиться заблаговременно.

Если вы хотите выглядеть транжирой...

А теперь сделаем гигантский скачок вверх по пищевой цепочке человеческого общества — к эксклюзивному французскому ресторану «Ле Круто». Белоснежные скатерти, официанты в смокингах, все невероятно дорого и роскошно, по высшему разряду.

Вы пригласили в ресторан некую важную персону или даму, к которой неравнодушны, и теперь хотите произвести на своего спутника или спутницу неизгладимое впечатление.

Сразу после аперитивов извинитесь — мол, вам надо выйти на минутку. А сами разыщите метрдотеля и незаметно отдайте ему кредитку со словами: «Будьте добры, снимите с нее данные, добавьте 18% на чай, и я сразу поставлю подпись». Подавая метрдотелю руку (с вложенной в нее купюрой достоинством не менее десяти долларов), напомните ему, как вас зовут. В этом случае он наверняка обратится к вам по имени, когда в конце ужина подойдет к вашему столику и объявит собравшимся: «Все оплачено».

А теперь можете выбрать один из двух вариантов блистательного финала:

1. Метрдотель приносит только счет, заранее подписанный вами. Ваши гости будут поражены, узнав, что вы завсегдатай ресторана «Ле Круто», где для вас заведен даже личный счет.

2. Если вы доверяете заведению, попросите метрдотеля ничего не приносить (кроме широкой обаятельной улыбки), когда он явится попрощаться с вами и вашей компанией. На этот раз ваших гостей поразит другое: оказывается, в «Ле Круто» вас так ценят, что сегодня кормили за свой счет.

Маленькая хитрость № 45. Произведите на друзей впечатление заранее оплаченной трапезой

Если вы хотите угостить друга, придите в ресторан первым и расплатитесь заранее. Так вы сможете избежать споров и показать себя в выгодном свете.

Когда необходимо произвести неизгладимое впечатление на гостей, выполните еще несколько действий: незаметно подпишите счет, заранее внесите в него сумму чаевых, украдкой задобрите метрдотеля с помощью купюры. Чем больше чаевые, тем почтительнее будет его прощальная улыбка.

После этого вам останется лишь наслаждаться выражением на лицах ошеломленных потенциальных клиентов или подруги.

Мистер Кон, директор страховой компании, которую я консультировала, созвал сотрудников на общее собрание. Пришли все, и сразу стало ясно, что Сандры, превосходного, недавно нанятого специалиста по работе с клиентами, среди собравшихся нет. Мистер Кон был явно разочарован, так как за непродолжительное время, которое Сандра проработала в компании, она успела завоевать его уважение.

Тем не менее мистер Кон начал собрание. Примерно через десять минут после начала опоздавшая Сандра вошла обычным шагом, коротко извинилась перед всеми и преспокойно заняла свое место.

По лицам ее коллег я поняла, что они пытаются сообразить, чем Сандра оправдает свое опоздание. Собрание продолжалось, Сандра участвовала в его работе так уверенно, будто пришла первой.

Еще через десять минут у Сандры возник вопрос, и она предварила его следующим вступлением:

— Возможно, ответ на этот вопрос был дан в начале собрания, по я его пропустила. Сегодня утром мой сын проснулся с температурой выше тридцати девяти, и мне пришлось дождаться, когда приедет моя сестра, чтобы отвезти его к врачу, — и затем, не делая никаких пауз, она перешла к вопросу.

По лицам присутствующих вдруг стало ясно, что ей не только сочувствуют, но и уважают больше, чем прежде. Почему? Потому что Сандра не стала пробираться в зал с пристыженным видом, бормоча оправдания.

После собрания несколько сочувствующих коллег, в том числе мистер Кон, зашли к Сандре в кабинет справиться о самочувствии ее сына. Смелость, с которой Сандра закрыла вопрос своего опоздания, впечатлила всех.

Разумеется, она не могла оставить больного ребенка одного и уехать на работу, а краткость извинений свидетельствовала о ее решимости. Она привыкла принимать решения без колебаний. Вероятно, еще более важную роль сыграло не то, что Сандра не попыталась оправдаться сразу, а то, что она не оробела, выступая перед сотрудниками компании, хотя и была в ней новенькой.

Умение продемонстрировать уверенность в правильности своего выбора и при этом не показывать излишней заботы о том, что подумают другие, — два качества, необходимые «важным котам» в бизнесе. Следовательно, надо знать, когда извиняться, а когда — нет. Мужчины нередко считают, что каждый, кто произносит это слово, тем самым признает свою вину. Женщины обычно расценивают извинения как удобный способ разрешить ситуацию. Вывод: учитывайте пол людей, с которыми вы имеете дело.