Замечательная маленькая хитрость! Това похвалила инструктора, стюардессу и организатора вечеринки, обращаясь якобы ко мне, но говоря чуть громче, так что ее услышали те, кого она хвалила. И я поняла, почему Това пользуется такой популярностью.

Маленькая хитрость № 49. Ваши похвалы должны быть услышаны

Что может быть приятнее услышанного комплимента? Только подслушанный комплимент. Вероятно, родители твердили вам: «Не обсуждай людей за их спиной». Скажем иначе: «Обсуждай людей за их спиной лишь в том случае, если говоришь о них только хорошее». Главное — вовремя прибавить громкость, чтобы похвалу услышал тот, кому она предназначена.

Вам случалось разговаривать с кем-нибудь, не понимая, о чем говорит собеседник? Иногда в таких случаях из памяти вылетает не только предмет обсуждения, но и собственные реплики. Запоминается только одно: как непринужденно вы чувствовали себя во время беседы с этим человеком.

Это явление имеет прямое отношение к следующей маленькой хитрости. Проследите, чтобы она вошла у вас в привычку, прибегайте к ней во время каждого разговора.

Однажды воскресным утром, когда я каталась на велосипеде, некая овчарка решила развлечься и погналась за мной. Удирая во весь опор, я то и дело пугливо оглядывалась, проверяла, отстала ли собака. Гонку я выиграла, но угодила в больницу с кривошеей. Вечером меня пришли проведать мужчина, с которым я в то время встречалась, и его друг. Скотт сел рядом со мной, его друг — у меня в ногах. Я не могла повернуть голову, чтобы посмотреть Скотту прямо в глаза, но боковым зрением заметила, что он охвачен несвойственной ему досадой. Расценив ее как сочувствие ко мне, я перестала обращать на это внимание.

Наступила следующая суббота. Мы ужинали в ресторане, где захватывающий монолог, посвященный фирменным блюдам, официантка произнесла исключительно для Скотта. Дождавшись, когда она отойдет, я проворчала:

— Могла бы хоть раз посмотреть в мою сторону.

— Кто бы говорил, Лейл! В больнице ты не удостоила меня ни единым взглядом. Зато с моего друга глаз не сводила, — упрекнул он.

— Скотти, я просто не могла посмотреть на тебя, — объяснила я. — Ты сидел рядом, а мне было больно. Между прочим, болело не что-нибудь, а шея. А твой друг находился у меня прямо перед глазами. Тебе следовало бы пересесть туда, где я могла бы просто смотреть на тебя, не напрягая шею.

Этот случай заставил меня задуматься о том, чему мы редко уделяем внимание. Комфортность разговора определяет не только слова и язык тела, но и место, где сидите вы и ваши собеседники, и степень удобства всех присутствующих.

Принимая гостей, большинство людей позаботятся о том, чтобы стулья или кресла для них не были слишком жесткими, чтобы солнце не било в окно и не слепило глаза. Но на этом заботы обычно заканчиваются. Чтобы во всей полноте наслаждаться разговором с вами, ваши собеседники не должны испытывать ни малейшего физического дискомфорта или напряжения, вызванного позой.

Например, во время дружеской беседы в кабинете не предлагайте гостю сесть по другую сторону стола, напротив вас. В таком положении человек может ощутить робость. Лучше поставьте стул сбоку от стола. Если вы беседуете в конференц-зале, предоставьте собеседнику войти первым и самому выбрать место.

Паре, которая ведет разговор с одним собеседником, следует расположиться так, чтобы ему не пришлось вертеть головой туда-сюда, словно следя за теннисным мячом. Если вы сидите рядом с собеседником на диване, немного отодвиньтесь, чтобы глядя на вас он мог не напрягать шею.

В следующий раз, разговорившись с человеком, сидящим в инвалидном кресле, не стойте во весь рост, чтобы ему не пришлось до боли в шее запрокидывать голову. Присядьте, чтобы ваши лица оказались на одном уровне, или отступите настолько, чтобы остаться на линии прямого взгляда собеседника.

Особое внимание к комфорту собеседников проявляйте во время разговоров с пожилыми людьми. С каждым прожитым десятком лет поворачивать голову становится все труднее.

Кроме того, человек в возрасте вряд ли захочет сесть на низкий диван, с которого нелегко подняться. Чтобы спокойно побеседовать с тем, кому за семьдесят, предложите ему сравнительно высокий стул с прямой спинкой, поставив его так, чтобы собеседник видел ваши губы и мог читать по ним. Это облегчит общение, если у него снижен слух.

Постарайтесь расположить собеседников «по фэн-шую» — древнекитайскому искусству расстановки мебели и размещения других элементов интерьера с целью устранения дисгармонии. Выбирайте место для себя и для окружающих так, чтобы всем был обеспечен максимальный комфорт.

В конце концов, если китайцы подобным образом заботятся даже о покойниках, мы просто обязаны проявить такое же внимание к живым друзьям.

Маленькая хитрость № 50. Создайте все условия для физического комфорта собеседника

Войдя в чей-нибудь дом или офис, не плюхайтесь куда попало. Выбирайте место осмотрительно. В ожидании гостей расставьте мебель так, чтобы учесть возраст, физические возможности, социальное положение (об этом мы поговорим далее) и половую принадлежность. Относительное расположение собеседников играет более важную роль, чем кажется на первый взгляд.

Если речь идет о мужчинах, следует учитывать еще больше факторов!

Во времена моей юности психологи, психиатры и феминистки пытались убедить нас, что мужчины и женщины одинаковы. В ожесточенном споре на тему «Природа или воспитание?» подавляющее большинство участников отдавало победу воспитанию.

Но в наш так называемый просвещенный век нейробиологи доказали обратное. С помощью чувствительных приборов они выявили именно те скопления нейронов, которые, не будучи ни голубыми, ни розовыми, тем не менее указывают на свойства, присущие представителям того или иного пола. Их действие таково, что мужчина, сидящий там, откуда не видна дверь, ощущает в лучшем случае беспокойство, а в худшем — панику.

Вероятно, причина тому — слишком много просмотренных ковбойских фильмов. Если обвешанный оружием лопух в белой шляпе не сядет лицом к дверям салуна, злодей в черной шляпе убьет его выстрелом в спину. (Мафиози, садящиеся спиной к дверям ресторанов, тоже усвоили этот жестокий урок.) Независимо от происхождения, наши сметливые современники знают толк в гендерной игре «займи место» и мастерски играют в нее.

Дамы, представьте себе, что вы вошли в ресторан и выбрали столик. Обязательно оставьте своему спутнику «лучшее место». С его точки зрения, лучшим будет не то место, с которого открывается наиболее живописный вид, не самое теплое зимой и не самое прохладное летом. Если вы хотите видеть за столом жизнерадостного и всем довольного мужчину, дайте ему возможность сесть лицом к двери.

Подождите, все не так просто

Разумеется, приведенные далее советы по большей части представляют собой не более чем обобщения. Тем не менее воздержитесь от возражений и раскройте пошире глаза, чтобы узнать, как люди подходят к вопросу выбора мест для своих спутников.