что драконы упрямы, теперь она поняла, что ошибалась. Оборотни гораздо упрямее. Или это свойство всех сильных мужчин?

– Уверен, – оборотень буркнул себе под нос, и тут уже Лана не выдержала. Она схватила его за рукав, заставив остановиться.

– Стой. Может, хватит уже считать меня за врага народа? – девушка сердито смотрела на спутника, и он отвечал ей не менее хмурым взглядом.

– А кем я должен тебя считать? – Ларс насупился еще больше, и на миг Лане показалось, что он готов перекинуться в медведя. – Женщиной, изменившей истинному?

– По-твоему я должна была позволить Ирлину убить Гора? – Светлана потерянно развела руками.

– Мне кажется, что он предпочел бы этот вариант, если бы мог выбирать.

Лана замолчала, не зная, что ответить на такое. Резко сменила тему:

– Как мы найдем Йену? – она чувствовала себя потерянной и беспомощной.

– По запаху.

– Что? – девушка переспросила, решив, что ослышалась.

– По запаху, – Ларс повторил. – Но для этого мне нужно обернуться, а сделать это лучше в менее людном месте. Чтобы не пришлось… – он замялся, – отвлекаться.

***

Лана видела момент оборота только дважды, когда Ларс подрался с Ирлином в День рождения Горгорона и на одном из занятий по контролю оборота, куда они пришли вместе с Рысей. Не самое приятное зрелище, особенно если знаешь, что зверь, в которого превращается твой друг, вполне способен тебя случайно убить.

Ларс явно пытался контролировать оборот, перекидываясь в медведя медленно и осторожно. И оттого, верно, еще более мучительно. Его сводили мощные судороги, могучие мышцы вздувались буграми, меняя форму тела.

Наконец, оборот был завершен, и перед Ланой замер огромный черно-бурый мишка. В желтых глазах оборотня животный голод смешивался с человеческим пониманием, и девушка с замиранием сердца ждала, какая же ипостась возьмет верх. Ларс коротко взревел, потряс косматой головой и внимательно посмотрел на Лану. Не как на еду, а как на подругу. Девушка с облегчением выдохнула: пока что оборотень контролировал свои животные инстинкты, все-таки занятия Горгорона не прошли даром. Главное, чтобы он не успел как следует проголодаться.

Лана попыталась коснуться мыслей медведя так, как она делала с Горгороном в облике дракона, но наткнулась на непроницаемую стенку. Ларс не мог разговаривать с ней мысленно. Оборотень снова негромко заревел и принялся обнюхивать землю вокруг себя. Лана не знала, насколько остро обоняние оборотней, но оно явно было тоньше, чем у нее самой, потому она решила не мешать.

Довольно скоро Ларс взял след и грузно потопал в сторону одноэтажных домиков, примыкавших к рыночной площади. Встречные прохожие шарахались в стороны от странной парочки, и довольно быстро путешественники оказались на улице вдвоем. Лана поежилась: они были как на ладони, сильно привлекая нежелательное внимание – миловидная рыжеволосая девушка в компании огромного мохнатого медведя. Оставалось надеяться лишь на то, что они никому не успели перейти дорогу, да на силу медвежьих мышц в случае неприятностей.

Йену они нашли очень быстро. Сумеречная охотница сидела на скамеечке возле одного из домов неподалеку. Девушка кротко сложила руки на коленках, словно ждала чего-то. Или кого-то. Ларс заревел и бегом бросился к ней.

– Ты чего тут сидишь? – Лана запыхалась, пытаясь догнать оборотня.

– Жду, – мишка ткнулся мордой в живот Йены, и она ласково потрепала его между ушей, – Аккуратней, Ларс.

– Кого? Нас? – Лана была рада, что охотница невредима, но уже устала удивляться странностям своих спутников.

– Ты не представляешь, кого я тут встретила, – Йена играючи оттолкнула от себя тяжелую голову оборотня.

В ответ на вопросительно поднятые брови Ланы продолжила:

– Когда мы прошли через портал, я потеряла вас в толпе. Пыталась разглядеть тебя или Ларса и тут увидела его. Бруно.

– Надо же… – Лана протянула себе под нос, не особо удивляясь подобному совпадению. Ничего странного не было в том, что она открыла портал именно туда, откуда пришел светловолосый юноша. Раньше этот мир был соединен с Истросом, и такие связи были наиболее крепки, а тропы между мирами хорошо проторены.

– Он здесь, – Йена кивнула головой на соседний домик.

– Ты что же, хочешь с ним поговорить? Мне казалось, вы все уже сказали друг другу, – Лана скорбно свела брови. Нелегко пережить предательство любимого человека. Особенно если он отец твоего будущего ребенка.

В ответ Йена лишь пожала плечами:

– Не знаю. Просто я увидела его и пошла за ним. Он меня не заметил. Теперь вот жду.

– У нас мало времени, – несмотря на свои слова, Лана присела рядом с подругой. – Нужно двигаться дальше.

– Да, я понимаю, – Йена кивнула и не тронулась с места.

Ларс заревел и, схватив Йену за рукав, аккуратно потащил прочь со скамеечки.

– Ларс вот тоже считает, что нам пора, – Лана кивнула на оборотня.

– Он вообще очень трепетно относится к вопросу верности, – поддавшись силе медведя, Йена встала со скамейки.

Лана хмыкнула:

– Я заметила, – и поднялась следом.

И в этот момент из дома вышел Бруно. Он замер, как вкопанный, переводя взгляд с медведя на Йену, с нее на Лану и обратно.

– Привет, – юноша побледнел и с трудом выдавил из себя. – А вы что тут делаете?

При виде юноши Ларс глухо утробно зарычал, и от этого вибрирующего звука у Ланы по плечам побежали испуганные мурашки. Медведь угрожающе двинулся в сторону Бруно, но Йена остановила его, положив ладошку на мохнатый загривок. Презрительно скривила губки, став так похожа на себя прежнюю, высокомерную наглую гордячку:

– Не обольщайся, тебя не искали. Случайно шли мимо. Уже уходим.

Девушка развернулась было, намереваясь покинуть место случайного рандеву, но вдруг замерла:

– Хотя нет, погоди, – она шагнула к Бруно, с чувством размахнулась и отвесила бывшему ухажеру звонкую пощечину. Юноша испуганно схватился за щеку, но Йена уже не смотрела в его сторону:

– Вот, теперь все. Теперь точно уходим.

– Не так быстро, моя дорогая, не так быстро.

Лана вздрогнула: из ближайшего переулка к ним двигалось два десятка крепких молодцев. У всех у них были ярко-желтые, словно топазы, глаза.

– Не так быстро.

***

Ларс поднялся на задние лапы и оглушительно заревел, явно демонстрируя свое отношение к незнакомцам. Стоя, огромный медведь был почти вдвое выше Ланы, и от его громоподобного рева у нее на голове в буквальном смысле слова зашевелились волосы. Оборотень был страшен, но перед ним стояли еще двадцать таких же желтоглазых воинов, и неизвестно было, в кого мог превращаться каждый из них.

Йена вцепилась в мохнатую шерсть на спине медведя:

– Тебе не справиться с ними со всеми, – она жалобно проговорила, задрав голову, и потянула Ларса прочь от нападавших, – их слишком