В ответ Ларс лишь снова заревел и грузно опустился на четвереньки, склонив голову к земле и приготовившись к драке. А толпа оборотней, между тем, приближалась. Впереди всех шел русоволосый невысокий мужчина, лет сорока на вид, широкоплечий и кряжистый. Лана непроизвольно попыталась представить, в кого он оборачивается, но сразу же прогнала несвоевременные мысли.

– Вам некуда бежать, а драться с нами я бы не советовал, – проговорил кряжистый. – Потому не дергайтесь и следуйте за мной. Трой, наш вожак, просто хочет с вами поговорить. Пока что просто поговорить, – добавил он, кровожадно сверкнув желтыми глазами.

В этот момент из другого переулка, позади путешественников, вышло еще с десяток оборотней, отрезав им путь к бегству. Лана затравленно оглянулась, а Ларс грозно зарычал, явно не собираясь сдаваться на милость неизвестного Троя.

– Ларс, миленький, не надо, – Йена повисла на его шее, пытаясь успокоить оборотня, который все больше терял контроль над собой. – Может, нам и правда пойти с ними?..

– Ты всерьез полагаешь, что они будут с нами мирно беседовать? К тому же у нас нет времени на разговоры, – Лана выставила перед собой посох, словно собиралась драться, хотя прекрасно понимала, что боец из нее никудышный, и против оборотней она не продержится и пары минут.

Неожиданно стоявший в сторонке Бруно бросился к открытой двери в дом:

– Быстро, за мной!

Йена первая отреагировала на его призыв и побежала за юношей. Следом за ней рванулась Лана. Последним, проломив мощными боками притолоку двери, в дом вбежал Ларс. Оборотни тут же выхватили оружие, кто-то начал оборот, и бОльшая их часть бросилась ловить ускользающую добычу.

Лана, точно в кошмаре, мчалась в полутьме чужого дома, перепрыгивая через домашнюю утварь, почему-то разбросанную на полу, задевая плечами какие-то висящие по сторонам тряпки. Девушка, не смела обернуться, слыша позади себя пугающие хрустящие звуки: оборотень на бегу менял обличье. Лана старалась не потерять из виду светлый затылок Йены, что служил ей ориентиром. Беглецы петляли по узким переходам, пробегали через многочисленные двери, и дом Бруно стал казаться Лане бесконечным лабиринтом из комнат и коридоров. Она слышала позади себя тяжелое дыхание Ларса и гадала, как далеко отстали от них преследователи.

Наконец беглецы выскочили на улицу. Лана остановилась и затравленно огляделась. Они оказались на заднем дворе, заваленном мусором и поломанной мебелью.

– Куда теперь? – Йена также испуганно осматривалась, не видя выхода.

– Можно по крышам, – запыхавшийся Бруно неопределенно махнул рукой наверх, – или туда, – юноша указал в сторону самой большой и непривлекательной кучи мусора.

– Предлагаешь нам зарыться в мусор? – казалось, Йена была готова выцарапать ему глаза.

Сердце у Ланы бешено колотилось после быстрого бега и от страха перед преследователями, которые вот-вот должны были появиться во дворике. Она закрыла глаза и в отчаянии позвала Горгорона. Он услышал ее безмолвный крик о помощи из-за облачной завесы Академии, быть может, услышит и сейчас? Где же ты, мой дракон, когда ты так нужен своей истинной? Лана представила себе лицо Гора во всех подробностях, без черной повязки, за которой он прятал глаза. Представила белую прядь у виска, прямой тонкий нос и волевой подбородок. Представила его губы, нежные и чувственные, словно у девушки. И глаза, ярко-зеленые драконьи глаза, только здоровые, зрячие, с широкими темными зрачками. И таким живым получился этот образ в воображении Ланы, что она и вправду почувствовала на щеках легкое дуновение теплого ветерка, того самого, что всегда предвосхищал появление Горгорона. Дракон услышал ее. Он звал ее к себе.

Девушка открыла глаза и решительно потянулась к своему рюкзачку. У нее оставались считанные мгновения, чтобы при помощи Осколка открыть портал в соседний мир. Лана извлекла мерцающий уголек и широким жестом отворила дверь между мирами. Ткань портала колыхалась перед ней светло-розовым дымным полотном.

В этот момент во дворик выскочили преследовавшие их оборотни.

– Скорее, за мной! – Лана крикнула друзьям и, подавая пример, первая нырнула в марево портала.

– Идем с нами, – Йена протянула руку Бруно. – Они убьют тебя.

– Нет, прости, – парень покачал головой и грустно улыбнулся. – Пусть они меня сначала поймают. Забыла, поймать меня также трудно, как ветерок.

С этими словами Бруно легко запрыгнул на ближайший скат крыши, подтянулся и пропал из виду. Ларс с рычанием сгреб плачущую Йену в охапку и нырнул в портал следом за Ланой.

Глава 10. Предчувствие тьмы

Путешественники стояли на берегу моря. Вернее, на берегу океана. То, что это именно Океан, Лана не сомневалась ни мгновения. Девушка сама не смогла бы объяснить, откуда пришла к ней эта уверенность. Океан был огромен. Пожалуй, с ним не мог сравниться ни один водоем, виденный ею раньше в родном мире. Он дышал глубоко и спокойно, лениво лаская прибрежный песок темно-сапфировыми волнами.

Лана с наслаждением вдохнула свежий соленый воздух. После многолюдного душного рынка и пропахшего нечистотами заднего двора он казался особенно приятным. Шикарная Ланина коса разлохматилась во время бегства по коридорам, и она с чистой совестью распустила ее. Морской бриз принялся ласково трепать ее волосы, играясь с непослушными прядями.

Рядом стояли Йена и Ларс. Оборотень осторожно прижимал к себе девушку, словно пытаясь защитить ото всех возможных опасностей, а она в ответ обнимала его за спину. Все трое смотрели в морскую даль, заколдованные ее необъятностью. Был вечер, черное небо сливалось на горизонте с темно-синей водой, создавая ощущение бездны, и лишь только мерцающие на небе крупные звезды позволяли провести условную границу между морем и небом.

Позади них темнела высокая скальная гряда, протянувшаяся вдоль всего пляжа и отгородившая его от остальной местности, отчего создавалось ощущение, что в этом мире нет больше ничего: только три одиноких путника и Океан перед ними.

– Ты думаешь, дракон здесь? – молчание нарушил Ларс, и Лана вздрогнула от его низкого голоса, настолько он показался неуместным в торжественной тишине пустынного пляжа.

Девушка уверенно кивнула:

– Да. Он пришел сюда слушать шепот моря.

Лана прислушалась. Среди шелеста волн ей чудился другой звук, словно перезвон сотни хрустальных колокольчиков. Эти колокольцы звенели для нее. Девушка вытащила из рюкзака второй Осколок, тот, что дал ей Ра, и протянула его Йене. Охотница покрутила в пальцах волшебный камешек и, пожав плечами, передала его Ларсу. Лана кивнула, соглашаясь с ее решением:

– Подождите меня здесь, сколько сочтете нужным. Если я не вернусь, возвращайтесь домой.

– А почему ты можешь не вернуться? – Йена забеспокоилась. – Думаешь, он так сильно злится?

– Нет, – Лана усмехнулась. – Просто если он откажется идти со мной, я останусь с ним.

– Мы будем ждать тебя столько,