Бывает.

А улыбаюсь я… просто настроение хорошее.

Страх все это время был со мной. Сжимался шипастым клубком в груди, стоило мне бросить взгляд за окно. Туда, где виднелись воды и широкая полоса пляжа. При мысли о том, чтобы выйти из безопасности дома, в глазах темнело.

В тот день я и не выходила. Замучила вопросами Натту, а точно ли безопасно внутри дома? Не просочится ли сюда жуткое магическое явление? Не накроет ли нас огненной волной? Она качала головой и отвечала с улыбкой, но меня это слабо успокаивало.

А если попросить Блесса ночевать в Заорре? Какая ему разница, все равно он только спать домой прилетает? Но выглядеть истеричной в его глазах не хотелось, к тому же он вернулся так поздно, что мы даже не виделись.

Следующим утром я проснулась около восьми, но жениха уже и след простыл.

Интересно, мое замужество с ним будет таким же?

Занять чем-то еще один день, чтобы при этом не выглядеть напуганной, оказалось непросто, но я справилась. Изучала карту, внимательно читая названия и приближая особенно интересные места. Худо-бедно объяснила мистеру Фарне, что в первую очередь мне бы хотелось освоить обычные житейские вещи, чтобы не выглядеть глупо рядом с Блессом в кругу его коллег и не опозорить его. Вроде бы поверенный оказался доволен постановкой вопроса. Перебралась в подвесное кресло на террасе. Полистала объявления из собачьих питомников и просто-таки влюбилась в преданные янтарные глаза. И как раз начала искать информацию об очагах, когда прямо передо мной словно из-под земли вырос жених.

В серых джинсах и с двумя расстегнутыми пуговицами на рубашке. Домашний и расслабленный, разве только немного уставший.

Я не удержалась и потерла глаза.

Видение не исчезло.

– Что ты тут делаешь? – Знаю, гениальный вопрос.

– Живу, – Блесс усмехнулся, – помнишь?

Смутно.

Колкость оставила в уме. Мы только учимся нормально общаться, вот и не надо ничего портить.

– А ты? – Меня сканировал изучающий взгляд.

– Помнишь, Луна тебе невесту выдала? Ну, рыжую такую, надоедливую и с липкими руками? – Совсем без колючек не получилось. – Так вот, я все еще здесь.

Вместо того чтобы хоть улыбнуться шутке, он нахмурился и сдвинул брови.

– Нежана, я серьезно. – Подошел почти вплотную и тронул за коленку, но кресло качнулось и я ускользнула. – До меня дошли слухи, что ты заперлась дома и выясняешь, выдержит ли он осаду.

Лицо полыхнуло.

Неужели со стороны мои расспросы выглядели так?..

– Все нормально, – прозвучало слишком громко и… совсем не убедительно. – Видишь же, я сижу не внутри. И совсем не боюсь!

– Мне повезло, ты не умеешь лгать, – заметил Блесс… и не дал креслу повторно ускользнуть.

– М?!

Мысли разлетелись стайкой бабочек. Я поняла, что сосредоточиться сейчас не способна, и отложила планшет.

– Как насчет сходить на пляж? – вновь сменив тон и настрой, беззаботно предложил Блесс.

– Нет! – Это я от неожиданности. Выдала себя. – В смысле, может, лучше полетим в город? Я пока только мельком его видела.

– Нежана, тебе нечего бояться. – Упрямый маг пропустил мои отговорки мимо ушей. – Днем наш мир не разрушается. Баланс становится особенно шатким в темноте и чаще всего при свете луны. Но маги знают свое дело, за последнее десятилетие ни один не способный себя защитить человек не пострадал. Ну и к тому же сейчас я с тобой.

Аргументы, похоже, я придумывала слишком долго, потому что он успел вынуть меня из кресла и прилично пройти, а я так ничего и не придумала. Зато заметила, что идем мы не к главным воротам.

– Поставь! Я сама пойду!

– Хорошо.

Он осторожно опустил меня на ноги.

Так, хотя бы меня не собираются никуда тащить силой. Ладошка, зажатая в его ладони, дрогнула, но я не стала вырываться.

И мы снова куда-то пошли.

– То есть ты узнал, что я испугалась, и бросил свои очень важные маговские дела ради такой ерунды? – Я недоверчиво сморщила нос.

Похоже, со мной какая-то проблема. Что ни скажу, получается гадость или звучит как гадость.

– Мне положен хотя бы один выходной в несколько месяцев, – спокойно сообщил маг. – Сегодня вдруг об этом подумал.

Очередную глупость ляпнуть я не успела, но только потому, что мы вроде бы куда-то дошли. Порыв ветра с запахом моря ударил в лицо, заставил улыбнуться и сделал губы солоноватыми. Я отбросила волосы за спину и удивленно моргнула: мы стояли у глухой стены. Ни ворот, ни калитки, ни тебе лестницы наверх. И… что он хотел мне показать?

– Здесь единственное место, в котором защита позволяет сделать вот так… – важно сообщил Блесс и жестом фокусника развел руками, а через минуту свел их вместе.

Стена исчезла.

Часть стены.

То есть – вообще!

Полностью.

Освободившееся место превратилось в смотровую площадку на приличном возвышении, с невероятным видом на океан, пляж и немного на хвойный лес. Дух захватывает! Молчу уж про запах – он тут такой… парфюмерам и не снилось!

– А знаешь почему? – хитро покосился на меня жених.

Вы слишком самонадеянны и у вас дыра в безопасности?

Однако не ляпнуть очередную грубость мне мозгов хватило, и я просто покачала головой.

– Помнишь, я рассказывал, что мы все, по сути, потомки переселенцев?

Кивнула. Заодно поняла, что не забыла ни одной мельчайшей детали из всего, что узнала за последние дни.

– Так вот, считается, что именно на это место они пришли. Именно отсюда началось заселение Ньэгга цивилизованными людьми.

Вид все еще кружил голову. Ветер трепал волосы и свободную блузу с кружевами. Хотелось верить в сказку, но чтобы она закончилась счастливо.

– Но это вряд ли соответствует историческому факту, ведь переход находится совсем в другой части города, – продолжал Блесс. Похоже, ему даже нравилось, что я слабая и ничего толком не знаю, а он на моем фоне принц из сказки. Только из злой сказки. – Может, здесь построили первое жилье или именно на этом месте общим голосованием было принято решение остаться. Неизвестно. И все же это место обладает силой. Магией. Естественный источник питает нашу защиту, и за многие годы ее ни разу не пришлось обновлять.

Присмотревшись – чтобы увидеть магию, мне еще приходилось до боли напрягать глаза, – я смогла различить сияющие и пульсирующие нити, будто встроенные в каменное ограждение. Чувства защищенности стало чуточку больше.

– Невероятно. – Это я сказала?

– Ты не должна бояться. – Блесс тронул мои пальцы и…

Мы бы поцеловались. Во всяком случае, тянулся он ко мне с вполне определенными намерениями. И я тянулась к нему, зачем отрицать. Но яркая вспышка внизу ослепила,