академии Темных сил библиотекарем. Здесь он и проводил всю свою юность за прочтением книг, учебных пособий. Сам он не обладал даром к некромантии, но отличался феноменальной памятью. Когда мой дар пробудился, это человек смог стать моим наставником. Но, как вы сами понимаете, он не мог мне дать достаточных знаний. Поэтому я решила обучаться в академии после.

— Хм, — призадумался Вэрдон, — интересно было бы узнать имя этого человека. Полагаю, в его голове сложилась отличная теоретическая база.

— Не могу назвать, — со вздохом ответил я, — он просил не распространяться. Да и какова вероятность запомнить имя обыкновенного человека, который, должно быть, уже давно занимал должность библиотекаря.

— Верно, де Роса, — согласился мастер, — вы можете садиться. Но если вы продолжите меня удивлять, я был бы непротив с ним познакомиться лично.

Удивлять было нельзя, ни в коем случае. Вряд ли староста будет рад такому знакомству, не зря же он когда-то покинул столицу, спрятавшись в глуши. Я стерег свою собственную тайну и понимал прекрасно, что некоторые загадки могут представлять смертельную опасность.

Задумавшись, я все-таки неудачно подвернул ногу, феерично распластавшись на передней парте. Юбка, разумеется, задралась вверх, продемонстрировав мои кружевные розовые панталоны. Ведь белье, которое я взял с собой из Росы, именно их и напоминало.

Мальчишка, на чью тетрадь я приземлилась, тут же побагровел и отвел глаза в сторону, сосед по парте гадко хихикнул. А я, покраснев не хуже владельца тетради, резко вскочил, добежал до своего места и уселся рядом с ухмыляющейся Кайро.

— Де Роса, — шепнула она мне в ухо, продолжая улыбаться, — кто тебя учил ходить на каблуках?

— Ннникто, — пробормотала в ответ, удостоившись укоризненного взгляда от Вердона, который снова принялся зачитывать лекцию, не обратив внимание на всеобщий шок класса, где находились одни мальчики, если не считать нас троих.

— А белье, где ты взяла такое? — еще тише спросила Кайро. — Де Роса, в таком ходят только бабушки.

Я прикрыл лицо ладонями. Ужас-то какой! И это первое занятие. Что же ждать потом? Нет! Я определенно сошью себе брюки и найду приличную обувь. Женская форма академии никуда не годится.

Хоть занятие мастера Вердона завершилось, но оно оказалось лишь началом неприятных событий на сегодняшний день. В академию Темных сил таки заявился имперский дознаватель. И прежде чем приступить к опросу подозрительных лиц, он получил разрешение у ректора.

* * *

Коринс с особой неприязнью рассматривал содержимое письма с печатью совета империи. Вот уж кого он меньше всего хотел видеть на пороге академии, так это имперских дознавателей.

Совет магов требовал расследования с применением их подконтрольной нежити, а именно Василисков. Это существа могли почувствовать некроманта, которого, якобы, академия покрывала.

Коринс скривился — ни за что и никогда он не допустит появления на его территории этих тварей. Пусть даже среди студентов или преподавателей пряталось опасное существо.

Обдумав возможное совпадение с появлением ревенанта и смерти одной имперской гончей в Обители мертвых, ректор выругнулся. Дело дрянь! Лучше бы им первым найти этого некроманта — экспериментатора. Пока слухи не распространились среди аристократов. С другой стороны, Коринс прекрасно понимал, что совет магов мог и сам, умышленно, навредить репутации академии, чтобы император развязал им руки. И они свободно могли творить свои дела здесь. Еще больше ректор не желал общаться с дознавателем, которого ему все равно придется принять. И скорее всего пойти ему навстречу. По крайней мере с расследованием.

— Ректор Коринс, — в кабинет вошел высокий мужчина средних лет в черной шляпе с полями и черном костюме с серебряной символикой империи — василиском.

Коринс встал из-за стола и почтительно склонил голову в знак приветствия, предложив путнику присесть.

Как и от всех дознавателей от мужчины веяло сильной темной магией, в холодных бездонных глазах вместо зрачков плясало черное пламя. Отличительная черта имперских слуг, занимавшихся серьезными делами. Чаще связанными с изменой или убийствами.

— Меня зовут капитан Улис де Маро, я прибыл из столицы. Вам должны были выслать уведомляющее письмо.

— Я получил, — Коринс едва сдерживался, чтобы снова не выругнуться.

Улис де Маро был известен на всю империю, как тот, кто всегда находит виновных, ни одного проигранного дела. Значит, дело серьезное.

— Уничтожение имперских служащих — серьезное преступление, — продолжил дознаватель, — чтобы завершить его быстро, настаиваю на том, чтобы гончая проверила каждого студента.

— Я против, — отрезал Коринс, — вы не можете идти против правил академии. Появление имперской нежити запрещено тут без моего официального разрешения. И я его не дам. Василиск хоть и подконтролен, но очень опасен. Я ответственен за каждого студента.

— В таком случае вы предоставите мне доступ для присутствия на занятиях студентов. Более того, я намерен исследовать Обитель мертвых, в том числе место, где произошло преступление. И мне нужны списки всех некромантов, которые находятся в академии. Особенно обладатели сильного дара меня интересуют.

— Я все предоставлю, — спокойно проговорил Коринс, — но вы же осознаете, что появление василиска в Обители мертвых являлось нарушением?

Улис холодно улыбнулся, ответив равнодушно:

— А знали ли вы что кто-то, находящийся на территории академии, избежал письма-приглашения в императорский дворец, предпочтя убить гончую? И знали ли вы, что этот некромант обладает сразу двумя подконтрольными нежитями?

— Какими? — настроение ректора становилось все паршивее и паршивее, но он держался невозмутимо.

— Трансформа с очень мощным темно-магическим оснащением и лич…

— Я не смог бы не заметить настолько сильного некроманта, — неверующе произнес Коринс, взглянув на дознавателя недоверчиво, — и тем более лича. Лич является мертвым некромантом, который при жизни овладел даром на высоком уровне. Его невозможно сделать подконтрольным.

— Кому-то удалось, — спокойно продолжил Улис, — я уверен, что вы осведомлены, что совет может считывать причину смерти своих слуг. Василиска убил некромант. А вторая имперская гончая исчезла бесследно.

— Как такое возможно?

— Вот вы скажите мне, ректор Коринс. — гадко улыбнулся дознаватель. — Вы же глава академии и должны знать все, что тут происходит.

Напор капитана был ясен, он намекал на некомпетентность главы академии. А еще Коринс точно знал, что не сможет помешать расследованию. Придется содействовать, придется и самому выяснять причины странных событий. Кто знает, что задумал совет магов?

* * *

Всех, без исключения, студентов выгнали на полигон, где обычно практиковали магические и физические тренировки. Нас выстроили в шеренгу согласно курсу и магическому уровню. Поэтому в нашей шеренге я и Мико занимали лидирующие позиции, Кайро стояла стояла в самом конце, вопросительно стреляя глазами в меня.

Собственно, ответить на вопрос Хитори я пока не мог, только догадывался, что вот такое построение отнюдь не к добру. Особенно