и другие чувства. Например, слух.

— Прости! Прости меня!! Я не хотел тебя обидеть!! Бхо...! О-окх...

До Шиассы тотчас донёсся жалобный вопль, после чего совсем рядом раздался смачный хруст и крик резко оборвался.

Ламия усердно пыталась хоть что-нибудь рассмотреть, но глаза до сих пор не желали привыкать к интенсивному свету, показывая ей лишь смазанные движения бесформенных силуэтов.

— К... Кир! Кир, ф-фстафай! Н-нэт... Н... Нэт! П-постой! У-умоляю, пощади! Моя сестра! Она! Она может...!

Девушка больше не могла терпеть давящего интереса и через силу распахнула глаза, поморщившись из-за слепящего солнца.

Но всего через секунду Шиасса поняла, что лучше бы она и дальше держала веки закрытыми.

В каких-то жалких сантиметрах от её лица находилась окровавленная голова молодой зверолюдки.

Из распахнутых глазниц незнакомки стекали ручейки слёз, а челюсть девушки раскрылась с такой силой, что едва не трещала от напряжения.

Однако, самое неприятное заключалось в том, что почти у самого носа ламии замерло ржавое лезвие, насквозь пробившее затылок беловолосой зверолюдки и вырвавшееся через её гортань.

В этот момент течение времени для Шиассы будто завязло, она даже успела рассмотреть капельки пота на искажённом от ужаса лице неизвестной.

Наконец, кинжал с мерзким треском провернулся в глотке дрожавшей девушки, раскрошив той пару зубов и разорвав горло.

Повторив манипуляцию ещё раз, кто-то грубо выдернул нож из головы зверолюдки и ламию тут же окатило крупными брызгами крови.

Беловолосая незнакомка зашлась в конвульсиях, продолжая отчаянно цепляться руками за левое плечо Шиассы и попутно пытаясь заткнуть хлеставший из её рта поток алой жидкости.

Изумлённо взирая на то, как тело девушки с противными хрипами опадает на землю, ламия даже не моргнула, пока зверолюдка не издала свой последний булькающий вздох.

Ещё некоторое время Шиасса продолжала глупо смотреть на слабо подрагивающий труп. Но, не прошло и десяти секунд, как по морозному лесу прокатился истеричный визг, наполненный первозданным ужасом.

Глава 27: Приятный собеседник

Мерно раскачиваясь из стороны в сторону, высокие ели орошали росой промёрзшую землю утреннего леса.

Гулкие потоки холодного ветра неспешно огибали холмы и низины, а где-то вдали едва слышно подвывали ледяные волки.

Но всю эту природную идиллию перекрывал один единственный надрывный вопль.

Вцепившись в плечи незнакомца и крепко обвив того хвостом, Шиасса визжала, что есть мочи.

— Заткнись.

Но внезапно, рядом с правым ухом ламии раздался громкий и явно раздражённый голос. Стоило девушке услышать приказ, как она в тот же миг поперхнулась собственным криком.

Почувствовав неприятный холодок, пробежавшийся вдоль позвоночника, Шиасса сжалась от напряжения и медленно повернула голову чуть в сторону.

Всего в нескольких сантиметрах от своего лица змеелюдка увидела два пылающих огонька, сверливших её со звериной ненавистью.

Ламия моментально ощутила, как вся кровь устремилась вниз, а мозг принял решение экстренно отступить обратно во тьму.

— Слезь.

Однако, девушка так и не успела потерять сознание, взбудораженное неестественно холодным голосом.

— С... Са?

Шиасса недоумённо потрясла головой, пытаясь вновь сфокусировать зрение.

Переведя слегка помутнённый взгляд ниже, змеелюдка обнаружила, что её хвост полностью обвил голый торс красноволосого подростка.

Она же, в свою очередь, повисла на щупловатых, но жилистых плечах юноши, всем телом прижавшись к его тёплой спине.

— Я... Я-я... Э-это... Слх-с.

Стоило ламии осознать, кого именно она сжимает хвостом, как из неё непроизвольно посыпались звуки, похожие на блеющее шипение, вперемешку с икотой.

Но заметив, что Брутал продолжает буравить её нетерпеливым взором, ламия второпях ослабила давление чешуйчатой конечности, из-за чего сразу же повалилась на землю.

Кое-как смягчив падение на спину, девушка тут же отползла на несколько метров в сторону от юноши.

— Я... Сха... Н-не... Не хосела..!

Едва змеелюдка попыталась сказать нечто внятное, как герой резким взглядом заставил её умолкнуть.

Несмотря на внешнее спокойствие молодого человека, Шиасса прекрасно чувствовала волны нечеловеческой ярости, исходивших от него при малейшем раздражении.

Пожалуй, распознавание эмоций других существ это вообще единственная способность, которой девушка могла похвастаться, хотя ей и владели в той или иной мере многие ламии.

И хотя мама редко рассказывала Шиассе об этой силе, она всё же старалась обучить дочь определённому контролю над врождёнными навыками.

Однако, большая часть подобных упражнений заканчивалась потерей сознания, с последующим пробуждением в постели, рядом с которой крутилась взволнованная мать.

И всё же, только с её помощью Шиасса могла ощутить, как из юноши, бродившего неподалёку, вырывались сгустки едва сдерживаемой жестокости.

Ламия и раньше обнаруживала в нём странные, инородные эмоции, больше походившие на звериные.

Но, если до этого она замечала лишь приглушённые отголоски злобы, то после пребывания внутри странного сна, девушка видела перед собой чудовище, кое-как поместившееся в неудобную человеческую оболочку.

Наконец, почувствовав лёгкую тошноту, Шиасса перестала прощупывать ауру Брутала и слегка помотав головой, снова взглянула на молодого человека.

К удивлению змеелюдки юноша в данный момент тщательно пережёвывал какой-то маленький лист ядовито-синего оттенка.

И при том выглядел герой очень недовольно, постоянно хмуря брови и угрюмо изгибая губы.

"Хотя, это вроде как его обычный вид..."

Более-менее успокоившись, ламия перенесла внимание на внешний вид молодого человека...

"О, Ксаара... Сколько времени прошло с того момента, как я потеряла сознание? Чем он вообще занимался?!"

Бинты, которыми девушка обматывала израненную руку Брутала успели замараться в грязи и частично порваться, оголяя жуткое увечье, оставленное волком.

Кожа героя покрылась крупной испариной, а грудь, исполосованная множеством свежих царапин, часто вздымалась, показывая, что организм даже сейчас переносит тяжёлые нагрузки.

"Если он не перестанет так изматывать себя, то вскоре умрёт от истощения!"

— Нет.

Неожиданно, юноша, доселе спокойно жевавший подозрительного вида листок, заговорил, заставив девушку крупно вздрогнуть.

Взволнованно посмотрев на молодого человека и посчитав, что тот, наконец-то, обратился к ней, Шиасса сбивчиво пробормотала.

— Н-нес? Сто...

Однако, только ламия обратилась к Бруталу, как тот резко вскинул ладонь, даже не взглянув в её сторону.

Недовольно заколотив хвостом, девушка слегка надула щёчки и уже хотела отвернуться, но вдруг заметила, что на пальце героя поблёскивал алый камень, вкраплённый в серебряное кольцо.

Сияние сразу же напомнило Шиассе о красном пламени и женском голосе, сопровождавшем её в недавнем сне.

"Это кольцо... Артефакт?"

Глава 28: Пикник на трупах

С интересом посмотрев на изящное украшение, девушка тут же услышала