тихий, едва различимый шум, походивший на приглушённый шёпот.

Нахмурившись, ламия попыталась разобрать отдельные слова или хотя бы буквы, но странные звуки сразу превращались в мешанину или вовсе затихали, доставляя Шиассе лёгкую головную боль.

Перестав обращать внимание на фоновый раздражитель, змеелюдка решила получше вглядеться в кольцо. И прищурившись, ламия даже увидела на широкой серебряной шинке какие-то иероглифы.

К сожалению, большего с такого расстояния она сказать не могла. А через некоторое время и надоедливый шум постепенно пропал из её разума.

— Эта?

Внезапно, Брутал вновь с недовольством воззрился на девушку, заставив последнюю съёжиться от напряжения.

Ярко-рыжие глаза юноши быстро скользили по телу ламии, изредка задерживаясь на шрамах и выцветающих чешуйках.

— С... Сто?

— Бесполезна.

Категорично ответив невидимому собеседнику, Брутал взмахнул ладонью, и к удивлению девушки, загадочные символы будто пыль слетели с его кольца.

Вслед за этим прекрасное украшение быстро сменило свои очертания, приняв облик дешёвой безделицы.

"Это точно магический артефакт! Но откуда он у него? И возможно ли, что голос той женщины из сна принадлежал кому-то, заточённому внутри кольца?

Брутал ведь только что общался не со мной? Ещё и назвал меня бесполезной..."

Через несколько секунд юноша закончил холодно осматривать Шиассу, и отвернувшись от змеелюдки, приблизился к одному из мертвецов.

Принявшись грубо обыскивать человеческие тела, герой забирал любые вещи, хоть сколько-то заинтересовавшие его.

Между тем, ламия, наконец, оглядела местность, и тут же пришла в трепет от увиденного.

Неподалёку от Шиассы валялись четыре трупа разной степени целости - трое мужских и один женский.

Погибшую девушку она уже видела буквально десять минут назад. Беловолосая зверолюдка умирала прямо у неё на глазах, в то время, как Брутал раздирал затылок бедняги ножом.

Женщина оказалась вулфой. В целом, довольно распространённая раса волчьего вида, разве что настолько светлая окраска встречалась не часто.

Белоснежные длинные ушки и столь же яркий хвост рабыни были заляпаны грязью и алыми разводами.

Девушка так и погибла, захлебнувшись собственной кровью, после чего распласталась на земле с мерзкой дырой в черепе.

Случайно скользнув взглядом по оголённому бедру зверолюдки, Шиасса заметила на нём небольшую татуировку в виде буквы "Х" и забавно подрисованного к ней волчьего хвостика.

Судя по дешёвому, но довольно ухоженному ошейнику и расположению погибшей, рабыня пыталась добраться до своего хозяина, прежде чем умерла.

Повернув голову чуть в сторону, ламия увидела в нескольких шагах от мёртвой девушки тело крупного мужчины в поношенных, но всё ещё качественных доспехах из плотной шерсти и пластин серого металла.

Предположительный владелец беловолосой вулфы валялся на спине, пока его пустой взгляд продолжал следить за медленно плывущими облаками.

Сквозь свинцовые тучи проскальзывали лучи яркого солнца, опадая на перекошенное ужасом лицо убитого.

Приглядевшись, Шиасса обнаружила, что горло мужчины попросту разорвали в клочья, словно кто-то голыми руками вцепился в шею и вырывал из неё плоть, кусок за куском.

А всего через секунду ламия обнаружила и ошмётки трахеи, небрежно разбросанные всего в метре от тела незнакомца.

Слегка побледнев от подобных видов, девушка нервно потёрла горло, и медленно перевела взгляд на труп, который совсем недавно обыскивал Брутал.

Неприметный двадцатилетний юноша был облачён в зелёный плащ, с зацепленным на том колчаном для стрел.

Переборов лёгкую дрожь, Шиасса подползла к трупу и тут же испуганно заколотила хвостом по земле.

"Это... Это очень плохо!"

На запястье, высунутом из-под накидки, виднелась синяя эмблема, изображавшая обычную снежинку и стрелу, воткнутую в её центр.

"Авантюристы. Их точно будут искать... Но это так же означает, что город совсем рядом... Подожди-ка!"

Резко провернувшись на месте, девушка уставилась на Брутала, как на ранее невиданное чудо.

"Он, что, всё это время тащил меня на себе?! Сколько я спала?!"

Пытаясь отыскать хоть какие-то ответы, ламия продолжила спешно осматривать трупы.

Тело мужчины в плаще валялось на боку, а из его шеи до сих пор мелкими толчками струилась горячая кровь, образуя под ним внушительную алую лужу.

С некоторой неприязнью проследив за рубиновыми пятнами на голубоватой траве, ведущими слегка в сторону от трупа, Шиасса вдруг тихо пискнула от страха.

Взор девушки неожиданно уткнулся в чьё-то лицо, торчавшее из низкого кустарника, в десяти шагах от тела юноши.

Остекленевшие глаза и распахнутый в изумлении рот будто намеренно направили прямо на подрагивающую ламию.

Спешно отведя взгляд от отрубленной головы, Шиасса тут же нашла последнего участника отряда.

"А вот и главный везунчик..."

В нескольких метрах от места основного сражения расположился труп изувеченного паренька, точный возраст которого определить почти не представлялось возможным.

Единственное, что до сих пор выглядело относительно целым на теле незнакомца - это длинные волосы голубоватого оттенка, по-прежнему развивавшиеся вместе с порывами прохладного ветра.

Юноша был облачён в плотные кожаные штаны и лёгкую кольчужную броню, с редкими шерстяными вставками.

Но даже доспех не спас человека от множества выломанных рёбер, пробивших одежду со спины и боков.

Правую ногу подростка и вовсе раздробили пополам с такой силой, что кости полностью разорвали тому кожу и сухожилия.

А для пущей красоты, кто-то с завидной точностью вбил голову паренька в выпирающий из земли кусок поваленного дерева.

Авантюрист нанизался глазницей прямо на разветвлённый обломок древесины, превративший его мозг в кровавую кашу.

Часть ветви до сих пор выглядывала из черепа юноши на пару сантиметров, а окружающие кусты облепили засохшие шматки скальпа.

Перед смертью молодой наёмник явно пытался остановить падение, для чего и выставил перед собой руки, ныне свисавшие безвольной плетью, так и не достигнув пары сантиметров до земной тверди.

"Похоже, он хотел сбежать, но кое-кому эта идея не очень понравилась..."

Осторожно взглянув на Брутала, Шиасса заметила, как тот увлечённо разглядывал какой-то продолговатый предмет, снятый с одного из мертвецов.

"Что он делает?"

Приглядевшись, девушка обнаружила, что это был обычный обоюдоострый меч из дешёвого металла.

Его выдавали многим новичкам, недавно поступившим на службу в одну из наёмничьих гильдий империи.

И хотя по качеству клинок можно сравнить с наточенной железной палкой, оружие, похоже, сильно заинтересовало юношу.

Внимательно ощупывая каждый сантиметр лезвия, герой периодически слабо помахивал им, словно взвешивая в ладонях.

Между тем, вздрогнув от порыва холодного ветра, Шиасса отползла от трупов и немного разогрелась с помощью короткой зарядки.

Удручённо взирая на молодого человека, совершавшего всё более странные манипуляции с оружием, девушка взволнованно теребила