мишеням стрелял… Но если бы не он, то они бы…

— Да, — сказал Алексей.

— Но это ведь мерзко, отвратительно просто… А ты как будто даже не удивлён…

— Прости.

Ещё некоторое время они простояли молча, потом она попросила:

— Пойдём отсюда.

Они побрели обратно, чтобы вернуться на привокзальную площадь. Анна больше не плакала, только шмыгала носом. Алексей сказал:

— Потерпи, сейчас приедем домой — ну, в смысле, на квартиру. Там отдохнёшь…

— Нет, — сказала она, — мы должны всё сделать, как собирались. Иначе только усилится это чувство, которое сейчас у меня, унизительная беспомощность… Не хочу. Поэтому едем к подруге Вадика. Тем более что любая задержка может нам повредить. Чем дольше мы тянем, тем меньше шансов, что мой планшет хоть как-то поможет…

— Ну, значит, едем.

— И я вот думаю… Мужик с пистолетом — не тот ли «призрак», которого ты видел недавно? Если у него действительно техника для оптической маскировки…

— У меня тоже такая мысль, — сказал Алексей. — Почти наверняка — он. И вряд ли он тут случайно бродит, вот именно на этом перроне. Пакость какую-то затевает, скорей всего… Причём должен понимать, что мы про него догадываемся, но нас не трогает почему-то…

— Знает, наверно, что мы ему помешать не можем.

— Да, а вот лишние движения и разборки вокруг перрона он пресекает. Или просто не любит гопников. У него-то в мире дисциплина драконовская, по ходу.

Они взяли такси и быстро доехали до нужного дома. В дальнем конце двора на лавке расположились подростки с магнитофоном, долбившим что-то в навязчивом ритме техно. Донёсся слитный молодцеватый гогот, и Анна вздрогнула, спеша заскочить в подъезд.

Миновав раскуроченные почтовые ящики, они поднялись на третий этаж. К перилам была приделана консервная банка с сигаретным пеплом на дне. Пахло табаком и чем-то кисловато-гниющим.

Они позвонили в дверь. Прошло полминуты, но никто не открыл, хотя в квартире играла музыка. Слышалось:

— Ветер с моря дул, веер с моря дул, нагонял беду, нагонял беду…

Алексей ещё раз придавил кнопку, уже настойчивее. Щёлкнул замок, и на лестничную площадку высунулась девица в банном халате, с полотенцем на голове:

— Чего?

— Извините за беспокойство. Светлана?

— Ну?

— Мы ищем Вадима…

— Кто б мог подумать. Когда найдёте, можете в рожу плюнуть. Скажете — от меня.

— Гм. Вы с ним поссорились?

— Этот мудель меня достал. Дурью мается второй месяц. С одной работы ушёл, на другую идти не хочет. Свой, типа, бизнес будет мутить. Я ему такая — да ладно? Какой с тебя бизнесмен? Ты ж клоун голимый… А на прошлой неделе — вообще пипец. Я к матери уезжала, в станицу. И, короче, оттуда ему звоню — так и так, мол, возвращаюсь вечером в воскресенье, с автобуса меня встреть. А он мне — фигушки, не могу, я в воскресенье утром в Москву уеду до конца месяца. Срочное дело, типа. Бизнес, ага. Прикиньте? Муфлон…

— То есть вы думаете, что он уехал в Москву? — осторожно уточнил Алексей.

— Ну а куда ещё? Вещички собрал по мелочи, бритву там, все дела. Сумку свою спортивную взял…

Алексей отчётливо понял, что чего-то не понимает.

Подсчитал в уме — если сейчас четверг, двадцать пятое июня, то воскресенье было двадцать первое. И Вадим, значит, утром собирался в поездку. Но поездка не состоялась, потому что двадцатого поздно вечером он провалился в прошлое…

— Оставил мне двести рублей на тумбочке, — продолжала Светлана. — Щедрый — аж прям слезу вышибает. Типа, ни в чём себе не отказывай. Я их уже потратила почти все, а у меня зарплата — только в следующем месяце…

— Дело в том, — сказал Алексей, импровизируя на ходу, — что у нас с Вадимом тоже возникло некоторое недопонимание. Мы говорили с ним о его бизнес-планах, но требовалась конкретика. Он пообещал её предоставить. Я знаю, что он хороший компьютерщик, но…

Светлана пренебрежительно фыркнула:

— Был бы хороший — бабки бы зарабатывал. А то ведь сидит, пялится в этот свой монитор, как баран, а толку — ноль вообще, с гулькин хрен.

— А вы не знаете, над чем именно он работал?

— Я чё вам — справочное бюро, чтоб бесплатно справки давать?

— Ну почему бесплатно? — возразил Алексей. — Мы деловые люди и понимаем, что информация стоит денег. И если вы позволите нам взглянуть на его компьютер, то мы это компенсируем.

— Тыща, — сказала Светлана с вызовом. — Вот прям щас, оплата вперёд.

— Договорились.

Он протянул ей две пятисотенные купюры. Она приняла их с несколько обескураженным видом — не думала, вероятно, что он говорил всерьёз.

— Так мы посмотрим компьютер?

— Д-да…

Светлана посторонилась, пропуская их в комнату. Там на столе стоял монитор, громоздкий и угловатый, а под столом — прямоугольный ящик, системный блок. Алексей ткнул кнопку включения. Анна шепнула ему:

— Ну и старьё… Модем с диалапом…

— Для этого времени — вообще крутизна. С компа-то твой гаджет сможет вытащить данные? Прямой носитель, как ты и требовала.

— Угу.

Дождавшись, пока компьютер загрузится, она уткнулась в планшет. Вчитавшись, проговорила:

— Да, любопытно. Вот, значит, чем был занят Вадим.

Глава 14

— Ну? — вмешалась Светлана. — Всё посмотрели? До свиданья тогда. Я не нанималась всю ночь тут с вами торчать.

— Огромное вам спасибо, — сказала Анна, — вы очень нам помогли. Ещё буквально один вопрос напоследок. У Вадима ведь есть приятель, который сейчас живёт за путями?

— Генка? Придурок конченый, да ещё и квасит, как не в себя. Заезжали к нему раза три-четыре.

— Адрес подскажете?

— Нафиг мне его адрес? Вадик помнит — и ладно… Хотя погодь, он как-то мне диктовал, чтоб я туда прям с работы…

Желая побыстрее спровадить непрошеных визитёров, Светлана не поленилась, взяла записную книжку и нашла там необходимое. После чего буквально вытолкала их за порог, захлопнув входную дверь. Ключ в замке дважды щёлкнул.

— Ну, в принципе, неплохо, — сказала Анна, оставшись с Алексеем вдвоём на лестничной площадке. — Этого Генку тоже надо бы навестить.

— Сначала скажи, что ты нашла в компьютере.

— А, ну да. В общем, Вадим — действительно талантливый программист, судя по всему. У него там разные темы, намётки всякие, но самая свежая — про компрессию и архивацию данных. Это не моя область, сам понимаешь, так что детали оценить не могу, но сам он считал свою идею удачной. Делал пометки — скудные, почти непонятные для стороннего взгляда, но тем не менее.

— Архивация и компрессия? Почему тебе это кажется любопытным? Тема как тема. Не, она важная и, наверно, коммерчески перспективная, раз даже миллиардер