- Когда ты сама станешь родителем, ты нас поймёшь, - накрыв своей рукой мою ладонь, ответил отец. - Кстати, лорд Варлеон говорил, что ты просила предоставить тебе комнату при академии, чтоб было больше времени на учёбу? Мудрое решение, одобряю!

Услышав последнюю фразу, Сумеречный фыркнул, не постеснявшись таким образом выказать своё мнение по этому поводу, что нисколько не удивляло. Отец, никак на это не отреагировав, продолжил:

- Ректор сказал, что в преподавательском крыле как раз есть несколько свободных комнат, одну из них мы тебе и обустроим. Можешь пока выбрать, какую именно. Ты рада?

- Очень, - выдавила я сквозь зубы, на самом деле не испытывая при этом совершенно никакой радости: на фоне случившихся событий моё желание казалось теперь совершенно неуместным.

- Вэйн, проводишь Зарину? - обратился к парню мой отец, на что тот лишь кивнул и, распахнув передо мною дверь, вывел в приёмную, где лорд Варлеон до сих пор о чём-то беседовал с Таминией.

- Рин, мне разрешили жить с тобой в одной комнате, - завидев меня, воскликнула подруга, улыбаясь, и, хитро взглянув на деда, добавила, - правда, мотивируя тем, что так за нами будет проще присматривать, но всё же.

Глядя на светящееся от радости лицо Тами, я не могла сдержать ответной улыбки. Подруга умела ценить то малое, что давала нам судьба! Да, неприятности не заставили себя ждать, предвещая вновь перемены, но всё-таки хорошо, когда есть то, что остаётся неизменным.

Солнце почти касалось линии горизонта, напоминая о том, что скоро стемнеет, когда мы с Вэйном вышли из академии и направились в сторону преподавательского крыла. Осенние дни становились короче, но погода всё же иногда нас баловала теплом, как сегодня, давая возможность насладиться солнечными лучами перед дождливой порою.

Это была моя первая осень, которую я не ждала со страхом из-за надвигающихся холодов. Ещё бы отыскать того, кто портит нам жизнь своими интригами, и совсем всё наладилось бы, но решить эту проблему оказалось не под силу даже самому Сумеречному. Так стоило ли мне лезть? Ответ напрашивался сам собою – да, стоило! Я могла помочь отыскать брата, как – пока не знала, но чувствовала, что Эл прав насчёт родственной связи, и можно было бы попытаться использовать её при поиске. Вот только данного шанса меня лишили, и виноват в этом в первую очередь тот, кто сейчас неспешно топал рядом со мной.

Сначала Вэйн пытался завести разговор, выбирая нейтральные темы, но я не отвечала, опасаясь, что могу сорваться и высказать всё, что думаю о его поступке, а думала в тот момент мало чего хорошего, поэтому, когда он оставил свои попытки, остаток пути прошёл в молчании. Настроение окончательно испортилось, и хотелось лишь одного – побыть в одиночестве, обдумывая происходящее, но и здесь дракон рушил мои планы.

Чтобы добраться до преподавательского крыла, надо было обогнуть здание, что занимало всего несколько минут пути, если, конечно, не плестись как черепаха, но в данный момент именно это и происходило: мой настырный провожатый особо не торопился, в отличие от меня, поэтому приходилось то и дело сбавлять шаг. Если бы я знала, куда идти, то давно была бы на месте, а не мучилась от необходимости терпеть это издевательство.

- Рин, прости, но я не мог по-другому, - промолвил парень, когда до нужной двери оставались считанные шаги, - не обижайся, прошу.

- Да как ты не поймёшь, что, возможно, это единственный шанс! - не сдержалась я, сорвавшись на крик. - Зачем ты влез со своим неуместным высказыванием? Если бы не твоя настойчивость, родители бы согласились принять мою помощь.

- Затем, что я знаю, чем всё это может обернуться, - в тон мне ответил Вэйн, сжимая кулаки, - и не могу этого допустить.

- Вокруг меня много сильных магов – и отец, и эльф, и Дориан, и твой дед, ничего бы страшного не произошло, - не сдавалась я, настаивая на своём.

- Что-то это не особо помогло ни твоему отцу, когда он чуть не потерял смысл жизни, лишившись своей пары – твоей мамы, ни этому эльфу, когда Высшая забрала часть его силы, ни деду, когда похитили Таминию… Думаешь, тот, кто всё это затеял, глуп и не продумал до мелочей свой план? Если бы это было так, он давно попался бы в наши ловушки, но этого не произошло.

- Почему ты видишь только эти моменты? - от собственного крика запершило в горле. - Посмотри на конечный результат. Да, были трудности, но часть из них уже в прошлом! Мне тоже приходилось бывать в переделках, да, иногда бывали опасные моменты, но всё заканчивалось хорошо. Зато я живу по совести, Вэйн – плохо ли, хорошо, но живу, и сейчас мне моя совесть не позволяет сидеть сложа руки, когда близкому мне человеку нужна помощь. Следуя же твоим убеждениям, можно всю жизнь просидеть в четырёх стенах, опасаясь выйти на улицу, но это уже будет не жизнь, а жалкое подобие. О, боги, дайте мне сил, чтоб не влепить этому оболтусу по физиономии!

- Хочешь влепить, давай, может, тогда немного успокоишься и услышишь то, что я пытаюсь тебе сказать, - сверкая от ярости глазами, Вэйн навис надо мной, - давай, ну же.

- Да что ж ты за человек такой, - схватив Вэйна за рубашку так, что несколько пуговиц отлетели куда-то в траву, прокричала я, - зачем ты вообще лезешь в мою жизнь?

- Затем, что не могу иначе, - прокричал в ответ Вэйн, приблизив своё лицо к моему, - и ты это прекрасно знаешь.

- Понятия не имею, о чём ты! - прошипела ему в лицо.

- О том, что я люблю тебя! - выдохнул Вэйн мне прямо в губы.

Один страстный взгляд, один гулкий удар сердца, и миг спустя обжигающий поцелуй заставил меня забыть обо всём на свете. Его горячее дыхание, волнующая близость… секунду назад я совершенно не думала обо всём этом, упиваясь собственной яростью, сейчас же многое изменилось: эти несколько слов наполнили мою душу нежностью.

- Кхе-кхе, - вежливое покашливание прервало тот волнующий момент, от которого подгибались коленки, а сердце в груди стучало всё быстрее.

Нехотя отстранившись друг от друга, мы с Вэйном одновременно повернулись на звук и увидели седовласого старика в длинной запылённой мантии, местами прожженной до дыр.

- Молодые люди, если вы уже пришли к взаимопониманию, - скрипучим голосом произнёс старик, - то не будете ли так любезны пропустить меня, дабы я мог спокойно проследовать в отведённые мне апартаменты?

Покраснев до кончиков ушей, я отступила в сторону от двери, потянув за собой Вэйна, тем самым освобождая проход лорду Фарнасу, тому самому, личину которого примерил на вступительном экзамене Сумеречный.

- Премного благодарен, - кивнул старый лорд, проходя мимо и, уже будучи на лестнице, тихо пробормотал себе под нос, - эх, молодёжь, то ругаются, то мирятся…

- Что он теперь о нас подумает? - покачала я головой, дотронувшись ладонями до пылающих щёк.

- Не так важно, что подумает он, гораздо важнее, что теперь будем думать о произошедшем мы сами, - философски воздев палец к небу, промолвил Вэйн и, быстро наклонившись, оставил на моих губах лёгкий поцелуй, словно закрепляя таким образом полученный результат. - Пойдём, присмотрим тебе новое жильё, пока твой распрекрасный учитель не утащил тебя через портал в своё логово.