- На самом деле он хороший, - улыбнулась я, - правда, в это даже мне иногда с трудом верится, но по факту всё же так и есть, кстати, слово «логово» к его дому не подходит совершенно, там очень уютно, но иногда мне хочется побыть одной, в стороне от всех, а там так не получается. Между прочим, не думай, что переводя разговор на другую тему, ты изменишь моё решение по поводу Рэйва.

- Даже и в мыслях не было, - стараясь выглядеть правдоподобно, распахнул глаза парень, - ну, разве что самую малость.

Покачав головой, я тяжело вздохнула, что и требовалось доказать.

Поднявшись по ступеням на второй этаж, мы остановились, осматриваясь по сторонам.

- Странно, корпус вроде бы преподавательский, но студентов здесь не меньше, чем в коридорах академии, - промолвила я, разглядывая снующих туда-сюда парней.

- Действительно странно, - кивнул Вэйн, - я в прошлом году часто приходил сюда к деду, когда на время сессии он перебирался в одну из комнат, но тогда здесь можно было встретить лишь преподавателей, и то не всегда.

- О, Ринка, привет, - пробегая мимо, задержался возле нас Клайв, щуплый светловолосый парнишка с моего курса, из той самой троицы друзей, от которой я услышала про совместный поход оборотней и драконов. - Тоже решила перебраться поближе? Правильно! Сейчас многие так делают. Столько народу набралось, что в студенческом корпусе уже и мест не осталось, заселяют теперь этот. Здесь, при академии, безопаснее всего, не то, что в пригороде. Кстати, в коридоре слева одни парни, так что тебе, видимо, в тот, что справа.

- Я знал, что люди напуганы, но чтоб настолько! - нахмурился Вэйнор, когда Клайв убежал, пожелав нам удачи. - Пойдём скорее, пока ещё есть свободные комнаты, а то, похоже, скоро и выбрать будет не из чего.

Свернув в сторону, указанную Клайвом, куда, впрочем, нам и было нужно, по словам Вэйна, мы оказались в просторном коридоре, где, как ни странно, царили тишина и покой.

- О, похоже, девочек, решивших перебраться сюда, не так много, - высказала мысли вслух.

- Или они собираются гораздо медленнее парней, что вероятнее всего, - усмехнулся Вэйн. - Дед сказал, можешь выбрать из четырёх комнат, что находятся в конце коридора.

- Давай посмотрим сначала те, которые окнами выходят на запад, - предложила я, направляясь к выбранной двери.

- Почему именно на запад? - удивился парень.

- Люблю смотреть на закат, - немного смутившись, ответила ему.

Дракон достал связку ключей и отыскал нужный.

- Потом сделают магический замок, чтоб дверь могли отпирать только вы с Таминией, - видя мой любопытный взгляд, направленный на ключи, произнёс он, - ну, ещё и дед на всякий случай, а то мало ли что. Я, конечно, предлагал свою кандидатуру, но мне вежливо намекнули, что для подобного пока не подхожу ввиду своей молодости и заинтересованности тобой. Вот лет эдак через семьсот…

Распахнув дверь, Вэйн отступил в сторону, пропуская меня вперёд. Комната, на удивление, оказалась светлой и просторной. Стены цвета топлёного молока притягивали взгляд цветочными узорами, прорисованными тем же оттенком, но на тон светлее. Подобное я видела впервые, поэтому даже подошла поближе, чтобы рассмотреть.

- Красиво, - проведя рукой, констатировала я.

- Думаешь? По мне, стена как стена, - пожал плечами Вэйн, не разделяя моего восхищения. - Кровать, шкаф, стол куда интереснее.

- Да, мебель тоже замечательная, - отойдя от стены, улыбнулась я, рассматривая массивные резные дверцы шкафа, - мне здесь нравится – выбираю эту комнату.

- А другие разве не хочешь посмотреть? - удивился Вэйн.

- Нет, - уверенно ответила ему, проведя рукой по дубовой столешнице.

- Не понял, а как же женское любопытство, о котором все твердят? - не сдавался парень. - Говорят, что девушки очень любопытные существа.

- Нагло врут, не верь, - улыбнулась я. - А теперь, если ты не против, я бы хотела побыть одна. Мне сейчас просто необходимо немного отдохнуть.

- Ты уверена? - нахмурился парень. - Я думал, мы вместе поужинаем, посмотрим на звёзды с крыши академии…

- Вэйн, столько всего произошло, - покачала я головой, - что мне просто необходимо привести мысли в порядок.

- Ладно, как скажешь, - дракон казался расстроенным, но перечить не стал, - пойду, сообщу деду о твоём выборе, увидимся завтра.

Подойдя, он коснулся губами моей щеки и вышел, прикрыв за собою дверь. Как только звук его шагов стих в коридоре, я засучила рукав платья, освобождая запястье, и, отыскав нужный браслет, выдохнула, прежде чем коснуться его.

- Прости, Вэйн, но я привыкла прислушиваться к своей интуиции.

До сегодняшнего дня мне и в голову не приходило, что когда-нибудь я надумаю воспользоваться амулетом для призыва Сумеречного, но другого выхода на данный момент не видела.

Попытка отправиться на поиски брата одной была заведомо обречена на провал, поэтому даже пробовать не собиралась. Во-первых, я понятия не имела, что нужно делать ввиду своей неосведомлённости в вопросах поисковой магии, а во-вторых, как ни грустно признавать, но я действительно не настолько сильна, чтобы бросать вызов опытному магу, который, судя по всему, за этим стоит.

Да, наша ментальная связь с Рэйвом сильнее, чем с кем бы то ни было из семьи, но когда не знаешь способ использовать это в своих целях, толку от неё никакого, тем более, интуиция упорно молчала о возможной угрозе. А раз так…

Коснувшись браслета, который эльф подарил мне, чтобы могла в любой момент его призвать в случае необходимости, я приготовилась выслушивать нотации по поводу своего решения, но проходила минута, другая, а Эл всё не появлялся.

Когда терпение уже было на исходе, в середине комнаты воздух вдруг стал сгущаться, образуя портал гораздо меньшего размера, чем требовался для перемещения человека. Ещё секунда, и из мерцающего марева, как из окна, появилась голова Сумеречного. Скользнув взглядом по комнате, тот одобряюще кивнул и только после этого сосредоточился на мне.

- Цела, невредима, - констатировал эльф увиденное, - значит, случай терпит. Я думал, раньше позовёшь, а ты что-то долго не решалась, ну да ладно. Сейчас идёт совет магов, созванный твоими родителями, еле-еле удалось отлучиться на минуту, обсудим всё после его завершения. Жди здесь и не вздумай никуда без меня уходить, да, кстати, центр комнаты не занимай и всех, кто надумает зайти в гости – выпроваживай.

Сказав это, эльф исчез, и следом за ним спустя мгновение мерцающий портал растворился в воздухе.

Похоже, кое-кто знает меня даже лучше, чем я саму себя, поскольку заранее предвидел моё решение ещё до того, как оно пришло мне в голову, зря только волновалась.

От нечего делать подошла к окну, чтоб хоть как-то себя отвлечь от грустных мыслей о Рэйве. Алая полоска заката уже начала меркнуть на фоне горизонта, оставляя после себя лишь лёгкие лиловые тени на облаках. В последнее время я редко обращала внимание на небо, погружённая по самые уши в череду забот. Конечно, их и раньше было предостаточно, но я всегда выкраивала минутку полюбоваться красотой окружающего мира, находя прекрасное даже в дожде и вое ветра. Этих минут мне всё больше и больше не хватало, словно я потеряла некую часть себя, без которой всё чаще ощущала пустоту.