Почему-то у меня не вязалось утверждение врача о «больших запросах» и «твердых принципах» с той улыбающейся Салманову кокеткой. Собственно, как и не стыковалась ее показная неприветливость с неравнодушием. Возможно, я излишне консервативен, но мне кажется, что люди несколько иначе должны проявлять симпатию, разве нет? Но как бы там ни было, я лучше предпочту держаться подальше от таких женщин-загадок. У меня со школьной скамьи плохо получалось разгадывать ребусы, так что ну их к черту!

— Пожалуйста-пожалуйста, Юрий Артёмович, — хитро прищурился хирург. — Вы за капельницей следите, как закончится, кнопочку сбоку на кровати нажмите, вас от всех катетеров отсоединят и проводят.

— Ого, у меня тут все время была кнопка вызова персонала?!

— А вам, разве не сказали об этом в первый день? — как-то не очень натурально удивился мой собеседник. — Впрочем, уже неважно. Но если еще раз к нам попадете, уже будете знать.

— А вот подобного бы мне хотелось избежать! Без обид, доктор!

— Да какие обиды, Юрий, все понимаю. Ну, давайте, я побежал на обход!

Взметнулись полы белого халата, и мужчина исчез, как супергерой, за плечами которого гордо развевается плащ. А я расслабленно растянулся на мягком матраце, уже прикидывая, чем займу остаток сегодняшнего дня. О, кажется, придумал! Поеду в центр подготовки! Давно я не разминался, а тут и вовсе за неделю расслабился. Заодно посмотрю, чему там Изюм Умара за это время успел обучить. А то от них какое-то подозрительное молчание в эфире, как бы не случилось чего…

— Работай жестче! Что ты его поглаживаешь, как котик лапкой?! Вот! Сюда смотри! Взял и засадил в печень! Видишь?! Локоть твердый должен быть, а не как вялая плетка! Ты давай отвыкай от своей боксерской привычки очки набивать, понял, Хоббит?! Перед тобой будет стоять задача нейтрализовать противника максимально быстро и эффективно!

Низкорослая дама, едва ли дотягивающая до груди двухметровому громиле, которого по чьей-то ироничной прихоти прозвали Хоббитом, на повышенных тонах объясняла подопечному все его ошибки. А здоровенный детина с натянутой на необъемную башку балаклавой, предельно серьезно кивал и внимал каждому слову, не думая даже выказывать хотя бы намек на пренебрежение.

Ну да, нашим основным наставником по рукопашке была женщина. Но зато какая! Своей ударной техникой она без труда садила на задницу каждого третьего инквизитора, превосходящего ее габаритами в три-четыре раза. Несколько молниеносных и до грана выверенных попаданий точнехонько в челюсть, и оппонент уже откровенно плывет.

Да, она не могла соревноваться с нами под «соткой». Да, она била значительно слабее любого мужчины. Да, она не выдержала бы и одной ответной атаки в полную силу. Но ее все равно любили и уважали за стальной характер, несгибаемую волю и невероятно тяжелые кулаки. Это была королева бойцовского зала — Валентина Клёпка. Или просто Клёпа, если по-свойски. А уж наклепать она могла от всей своей широкой души так, что мало не показалось бы никому…

— Это что еще за бедный родственник нарисовался? — женщина заметила мою безмолвную фигуру на пороге своих владений, и забавно прищурилась, силясь понять, кто скрывается под тканевой маской. — Факел, ты что ли?

— Здоровеньки, Валюшка! — открыто поприветствовал я ее. — Угадала, молодец!

Невзирая на то, что на общих тренировках ношение масок оставалось обязательным атрибутом, а имена заменялись позывными или прозвищами, Клёпа с безошибочной точностью отличала нас по одной ей ведомым признакам.

— Да здоровей видала, — в извечной своей манере фыркнула она. — Ты бы еще месяцок просачковал, я б и забыла, что ко мне такой ходил заниматься!

— Ой, ладно тебе! — отмахнулся я. — Не так уж много я пропускал!

— А ничего так, что я на каждой тренировке вам остолопам вдалбливаю — пропускать нельзя вообще! М-м-м?

— Извини, Клёп, но обстоятельства сильнее нас, — изобразил я максимально печальный вздох.

— Ой, мужики пошли! — всплеснула руками инструктор. — Все-то у вас виноватые, кроме вас самих!

— Слушай, ты лучше скажи, Изюма не видела с… э-э-э…

Я забуксовал, поняв, что не знаю, как можно назвать Умара, не скомпрометировав его. Но Валентина быстро пришла ко мне на выручку.

— С Сынком? — подсказала она, ехидно улыбаясь во все свои двадцать четыре зуба.

— Сынок? — переспросил я, усмехаясь. — Не могли пареньку другое прозвище подобрать…

— Видела, они на матах с самого утра работают.

— Спасибо! — поблагодарил я и поспешил в указанном направлении, стараясь как можно меньше мешать проходящим занятиям.

Своих напарников я действительно обнаружил на будо-матах, и только сейчас осознал, насколько метко было подобрана погремуха для Умара. Ведь худощавый парнишка по сравнению с мускулистым Изюмом действительно выглядел как тощий подросток рядом с плечистым батяней.

Приближаясь к ним, я мог понаблюдать, как опытный инквизитор обучает новобранца различным хитростям. Как вырваться из захвата умертвия, как скинуть повисших на тебе мертвецов, как правильно переломать руки, чтобы покойники не смогли больше цепляться и виснуть… Причем, старый спецназовец явно не шибко-то ограничивал себя в применении силы, отчего Салманов то и дело рычал и стучал ладонью по настилу. Но потом поднимался и упрямо предпринимал новые попытки освоить нелегкую науку.

— Физкульт-привет! Скучали?

Парочка прервала свои занятия и повернулась в мою сторону. Пару секунд понадобилось на узнавание, и вот уже Виноградов сжимает меня в стальных объятиях. Хех, странно. А я-то думал, что он будет дуться после нашего разговора…

Умар же радость от встречи проявил более сдержано, но засиял в эмоциональном плане так ярко, что смог почувствовать даже я.

— Ну что, Факел, не устал на кровати кверху пузом валяться? — насмешливо поинтересовался Макс.

— Очень устал, — честно признался я. — Но ты лучше мне расскажи, как наш Сынок себя показывает?

Заслышав эту кличку, Умар сначала полыхнул возмущением, но потом быстро успокоился. Видимо, убедил самого себя, что это откровенно недостойный повод, чтобы раздражаться и нервничать.

— А ты возьми и сам проверь, — предложил Виноградов.

— Хм… а вот давай! — махнул я рукой и развернулся к Умару. — Что скажешь? Готов?

— Да можно попробовать, — без особого энтузиазма пожал плечами новичок. — С «форсажем?»

— Ну, если дед Изюм нам подсобит, то можно и с «форсажем!»

— Ох… старого больного человека заставляете таким заниматься… что за молодежь бессовестная…

Бурча себе под нос как самый настоящий пенсионер, Макс поплелся за браслетом, который инфестаты использовали при тренировках состояния тактической относительности.