Наши отряды провожали недовольными взглядами, вслед неслись ругань и проклятья. Все же мы внесли весомый вклад в отправку на перерождение их друзей и соратников. Тайрен были явно недовольны подобным раскладом. Но нападать не рискнули. Во-первых, мы представляли собой достаточно грозную силу, и еще неизвестно сдюжат ли оставшиеся в лагере стражи. Во-вторых, Провал находился близко, так что мы могли в любой момент слинять.

Вековые Исполины. Ярус 26

Вы достигли испытательного яруса!

Для наивысшей награды соберите три хвоста разных цветов и отнесите к пьедесталу у выхода. Помните: лишь храбрецы получат лучшие дары при повышении класса!

Наконец, мы поднялись на ключевой этаж, на котором проходило третье испытание класса. Стояла легкая дымка. Окружающее пространство утопало в сочной зелени и лианах. Вот с деревьями вышла интересная история. Здесь росли высокие кустистые растения метра под три, обычных деревьев и пальм же не наблюдалось вовсе. Их нишу заняли настоящие гиганты или вековые исполины, как их прозвала система. Наверное, ближайший земной аналог — это баобаб, только он на фоне монстров смотрелся бы ущербным бонсаем. Древесные монстры достигали сотни метров в высоту, их ветвистая крона почти касалась этажа яруса. В ширину же некоторые экземпляры раздавались на тридцать, а то и пятьдесят метров. Отчего деревья походили на раздутые бочки.

Почему мы решили перевести Роз вместе с нами на 26 ярус? Ответ прост. Духи здесь блюли исполнение правил Бездны, в отличие от многих других разленившихся хранителей. Поговаривали, что Эри-Летту назначала на ключевые ярусы наиболее ответственных исполнителей, так что духи здесь следили за адептами внимательнее. Главное правило — это равное количество отрядов в бою. Если нападут две группы на одну, то часть адептов будет вынесена порывами ветра. Правда, прокаченный отряд все равно представляет угрозу рядовым адептам, но таковы суровые законы Бездны.

Из-за данной особенности ярусы испытаний привлекали массу адептов. Многие качались здесь до предела. Покидали полюбившийся этаж, только когда начинали идти существенные штрафы из-за разницы уровней. В общем, и Розам придется побороться за свое место под солнцем, но я надеялся, что Чемпионский авторитет позволит нам отвоевать пространство для спокойной охоты.

Вокруг первого встреченного нами мега-баобаба, вилась выдолбленная из ствола лестница. Порой подъем сменялся толстыми короткими ветками, которые служили ступеньками. Исполин носил следы человеческой деятельности: сквозь листву виднелись окна, балкончики и даже развешанное на ветках белье. Вряд ли монстры додумались до простыней и тем более до их стирки.

Мы начали подниматься наверх по витой лестнице и веткам. «Древесный Приют» гласила вывеска при главном входе. Мы очутились в огромном зале, выдолбленном прямо в массиве ствола. Народу внутри оказалось существенно больше, чем в Заснеженном приюте. Видимо, Вековые Исполины пользовались большей популярностью. Подозреваю, что адепты задерживались на данных ярусах на более долгий срок, поскольку требования к опыту все время росли. Если первые левелы можно спокойно проскакивать за день-два, то на данном ранге приходится гриндить как бы не неделями. Хорошо, что нам подобный исход не грозил из-за отсутствия штрафов.

Древесный приют оказался настоящим поселением со всеми удобствами. Правда, вертикального формата. Первый этаж занимал огромный питейный зал, выше шли торговые лавки и разные хозяйственные помещения, затем начинались жилые номера. Все было выдолблено прямо внутри ствола мега-баобаба, что, вероятно, сэкономило массу ресурсов при строительстве. Номеров тоже хватало. Разве что некоторые внутренние каморки не имели окон, но зато и стоили дешевле.

В общем и целом, расценки на ночлег радовали. Климат на ярусе Вековые Исполины был значительно приятнее, нежели на Снежном Хребте. Адепты охотнее ночевали снаружи, так что и спрос на ночлег был невысок. Всем желающим места в баобабе хватало. Тем более крупные кланы имели и свои отдельные Исполины для проживания, как их называли. Впрочем, селить всех Роз внутрь за свой счет я не планировал. На долгий срок выйдет слишком накладно. Тем более нас пригласили в убежище клана Ремурс. А вот нам самим может быть не слишком удобно делать базу из оплота союзников. Насколько я понял, Исполины здесь являлись для кланов чем-то вроде аванпостов, так что тащить туда случайных клиентов не слишком разумная идея. Мы в не настолько хороших отношения с Ремурс, чтобы злоупотреблять их гостеприимством.

В Древесном приюте всем заправлял Красный клан. Распределение труда показалось мне любопытным. Огромные грозные на вид ракшаса брались за простую работенку вроде уборки, разноски еды и тому подобного. А вот тифлинги нашли свое место торговых лавках или за барной стойкой. Ракшаса такой подход, судя по всему, устраивал. Я вообще заметил за этими немногословными здоровяками некий порядок, в отличие от вечно беспокойных тифлингов. Хотя особи встречались разные, конечно. Демонов не делали под одну гребенку.

— Мастер Летов! Наконец-то вы прибыли! — поприветствовали меня.

Народ, прознав про Чемпиона-Призывателя, повскакивал с мест и отправился здороваться. Многих клиентов я помнил по Снежному Хребту, другим снижал уровни в Обреченном Городе. Но также было и много новичков. Многие специально ждали моего появления на ярусе Вековые Исполины, желая получить лучшие классовые бонусы. Растет слава Икари Летова!

Разумеется, не все адепты ждали, пока я дорасту до следующего испытания. Большинство занималось своими делами в Бездне. Но, когда слухи разойдутся, народ должен пойти бурным потоком. Мне даже пришлось составлять график, поскольку желающих пойти на испытание прям сразу было предостаточно. Управляющий Красного клана не был против того, чтобы мы разместили график на одной из стен таверны, что мы и сделали. Народ несколько расстроился, узнав, что мы планировали сначала провести своих адептов и лишь затем заниматься клиентами. Но выбора у них не оставалось, так что им пришлось смириться с ожиданием.

Большинство пришло в воодушевление из-за нашего появления, но существовали определенные группы адептов, которые глазели на Роз с хмурыми физиономиями. Во-первых, дуэргары. Клан Глубин тоже присутствовал на ярусе, разумеется. Адептам требовалось повышать уровни развития. К моим услугам гномы не прибегали, хотя я бы и сам не стал их водить на испытания. Дуэргары и дроу справлялись своими силами, нанимая подходящих Чемпионов или используя собственных, если они соответствовали уровню этажа.

К ним добавился клан Тайрен. Доказать нашу причастность к исчезновению Чемпиона-Некроманта они не могли, но слухи о бойне в Мраморном Ущелье уже докатились досюда. Идти на поклон к своим недругам было не комильфо. В общем, не все состоятельные адепты готовы были пользоваться услугами мастера Летова. Но и, кроме них, желающих хватало. Чемпионские и Небесные кланы, а также отдельные авантюристы, наследники богатых семей или постоянные отряды, которые на сленге назывались конст-пати. Не все желали примыкать к крутым кланам. Многих устраивала скромная жизнь охотников. Правда, без протекции жить в Бездне непросто. Рано или поздно впутаешься в какую-нибудь историю, как это случалось с нами неоднократно.

Также существовала еще одна порода адептов, которых наше появление не обрадовало. Я расспросил народ и узнал, что на Вековых Исполинах обреталось аж три отряда, занимающихся платным проведением через испытание класса. В одном отряде было всего двое адептов, да еще и с живым оружием. Они обещали наиболее жирные плюшки за прохождение третьего испытания. Правда, все равно не топовые, кои гарантировали мы.

В данный момент в таверне обреталось две группы из трех. Я подошел к одной из них, состоящей из четверых адептов уровня в районе 30.

— Приветствую. Мастер Икари Летов, — представился я. — Думаю, вы обо мне наслышаны.

— Есть такое, — хмуро отозвался лидер отряда.

— Мы уже сталкивались с недобросовестной конкуренцией на Снежном Хребте. После встречи с отрядом фавна, на одного конкурента стало меньше. Нам бы не хотелось наживать врагов на ровном месте. Сколько по времени вы здесь работаете, если не секрет?

— Четвертый год, — нехотя ответил лидер.

— Мы не планируем проводить здесь столько времени, — покачал я головой. — Просто подождите, пока мы проведем всех клиентов, и вскоре сможете вернуться к привычной рутине. Договорились?

— Договорились, — обронил адепт спустя несколько секунд молчания.

Кивнув, я двинулся к следующей пати, коей оказалась как раз та самая легендарная по местным меркам