не задерживались на долгий срок. Во-вторых, нижние ярусы показались мне более обширными, так что всем мест хватало. На данных уровнях народ меньше внимания обращал на разницу в левеле с ярусом, так что выбирал наиболее удобные локации — те, в которых духи следили за порядком. Ну и еще одним немаловажным фактором являлась невозможность бросить Бездну. Новички в онлайн игре быстро отсеиваются. Кому-то не понравился геймплей, другим графика, третьим еще что-то. Геймеры переключались на другие проекты. Из Бездны же выхода не существовало, только вперед ногами. Поэтому отсев игроков был не столь высок. В основном он состоял из тех, кто банально умер от лап монстров или головорезов на одном из ярусов. Реже — из тех, кто решил заняться мирной деятельностью и осесть в безопасном поселении.

Ярко-зеленые баобабы встречались частенько, но многие из них также оказались заняты. Адепты охотились даже за эмиссарами, хотя это не слишком выгодная работа. Есть небольшой шанс, что выпадет книга навыка, но все же эмиссары доставляли немало сложностей, даже начального этапа испытания.

Вскоре мы нашли свободный зеленый баобаб и вступили в сражение тамошними обитателями. Зеленохвостая Обезьяна-Эмиссар оказалась донельзя ловкой и быстрой. Она ползала по веткам, стенам, коре и даже потолку будто паук. Бегала весьма шустро. Наносила быстрые удары огромными когтями, а иногда пыталась схватить хвостом и сбросить с дерева. Бои нередко протекали прямо на широченных ветвях исполина, так что свалиться было раз плюнуть. Эль легко поспевала за Зеленохвостой гориллой, да и Шия благодаря ее скоростному дару не сильно отставала. Остальным приходилось действовать осторожно. Мой Гримуар Отражения не раз трещал под ударами мощных лап.

Порой места на ветвях было немного, так что скелеты Весска с трудом находили подход к врагам. Здесь на первый план выходило качество, а не количество. В древесном лабиринте внутри ствола же наоборот можно было разгуляться. Не обошлось без жертв. Сессна один раз свалилась с ветки, а также Шия в какой-то момент слишком увлеклась Мельницей и укатилась за край. Если обезьяны могли схватиться за малейший древесный выступ, то другие адепты не владели подобными навыками. Шие удалось воткнуть катану в ствол и повиснуть. Затем я ее просто отозвал и призвал заново. Все же смерть от падения — не тот жизненный опыт, которым стоило дорожить. И да, при падении с большой высоты Опека не спасала, хотя должна была по идее. Видимо, таким образом система создавала трудности адептам, чтобы они не прыгали со скал, сокращая путь. Зеленохвостые Обезьяны-Эмиссары не вызвали серьезных трудностей, что и не удивительно. Каждый набрал себе по выпавшему хвосту. Некоторые привязывали его к поясу, поскольку кольца инвентаря таскали не все.

Затем, в среднем поясе, мы разыскали желтолиственный исполин, в котором наткнулись на следующий тип макак. Желтохвостые Обезьяны-Эмиссары создали нам определенные трудности. Монстры владели плутовской Вуалью, так что могли подобраться совершенно незаметно и нанести удар в спину. Если проходил крит, можно было потерять половину Здоровья за раз. Мы окружали себя скелетами, позволяя монстрам нападать на них. Также весомый вклад внесла кицунэ, способная подмечать скрытников. Мы тоже иногда замечали, но все же тварям удавалось иногда подкрадываться.

Крайне неприятные ощущения. Ты вроде монстров не видишь, но в безопасности себя не чувствуешь. Вдруг очередная невидимка подкрадывается к тебе сзади? Неудивительно, что данная локация не пользовалась популярностью. Желтые исполины пустовали, ожидая лишь тех адептов, кто собрался на испытание класса, а не просто фармит опыт и трофеи.

Сильнее всего бесили эмиссары 27 уровня, которые тоже здесь встречались. Они получали дополнительный бафф Бездны, из-за чего совокупное Здоровье составляло достигало 150 единиц, словно у мини-босса. С пары критов не убьешь. Плюс новый навык либо аура появлялись. Да и маны выходило намного больше, чем у обычных монстров, что позволяло им лупить умениями по откату. Приходилось действительно стараться, чтобы уничтожить гадов.

Эль удалось протестировать Склянку с ядом, наконец. В отличие от обычных монстров, эмиссары жили дольше, так что отравление вносило свой вклад в разгром. Дроу проходилась первым делом по самым здоровым противникам. Шанс отравить составлял не 100%, но иногда получалось. Отравленных обезьян мы оставляли на потом, ведь в таком случае они успевали потерять больше здоровья из-за яда.

Мы зачистили один желтый баобаб, набрали трофеев для квеста, и сразу же покинули опасную зону. Одну Желтохвостую Обезьяну-Эмиссара я приручил. Ведь это первый монстр-скрытник на моей памяти. Вдруг пригодится в каком-либо деле. Назвал по аналогии с прошлым эмиссаром Желтохвостом. Не слишком крупная по меркам других местных монстров двухметровая горилла с желтыми полосами на коричневой шкуре и желтым хвостом.

Красный исполин пришлось поискать. Он оказался на противоположной стороне Провала. Стоящая на ярусе дымка скрывала очертания, но все же баобабы просматривались на километры. Краснолиственное дерево резко выделялось на фоне окружения.

Шия как обычно шествовала впереди, осматривая подходы. Она же и дала беззвучный сигнал, кольнув себя катаной. По снизившемуся здоровью питомца среди статусов я понял, что впереди какие-то неприятности и затаился. Мы засели в высоких кустах неподалеку, ожидая, пока кицунэ разведает обстановку. Вскоре Шия вернулась и доложила интересную информацию. Ей удалось заметить Плута в скрыте первой, и она дала сигнал. Затем кицунэ обследовала окрестности и нашла любопытный отряд, скрывающийся внутри нижней части древесного лабиринта того самого красного исполина.

Адепты имели уровни развития в рамках 30–34, многие без клана, либо из дурных мелких кланов, имеющих скверную репутацию. Очевидно, охотники за головами. Испытание класса они уже прошли, и на таких высоких левелах охотиться здесь непродуктивно. Ждали ли они кого-то конкретного, либо любая жертва сгодиться, мы не знали. Но оно и не важно.

— Это будет их последней охотой за головами, — хмыкнул я.

— Знаю, что мастеру не понравится, — вздохнула Тайхо. — Но, может, попробуем разойтись миром?

Я посмотрел на иллитидку многозначительно:

— Похоже, одного Мерка тебе было мало. Надо новую грушу для битья приручить?

— Нет! Пожалуйста! Мастер, я не подведу!

В голосе Тайхо сквозило отчаяние, отчего я почувствовал себя не в своей тарелке. Изверг, ей богу. Заставляю милую невинную овечку кромсать живых людей.

— Еще одна такая выходка, как во время сражения с Дастарганом, и ты получишь особое кровавое задание! — пригрозил я.

— Я поняла! Вы не будете мной разочарованы! — поспешно воскликнула Ронсвилл.

Иллитидку я решил оставить в покое. В принципе, шансы на повторение прошлой бойни невелики, так что пусть остается верна своим догматам. Может, со временем Бездна выбьет из нее подобную пацифистскую чушь.

Благодаря Шие мы отлично подготовились. Она дала нам знать, где именно дежурит скрытник — на одной из нижних веток баобаба. Она же и выступила первой, забравшись с другой стороны ствола. Весск в нужный момент наложил Проклятье Тишины, воспользовавшись новым Амулетом, а Шия спрыгнула сверху на скрытника и столкнула вниз, сбив Вуаль. Мы сразу же выбежали из кустов и напали на Плута. Действовали в полной тишине, которая резала слух. Ни удары оружия, ни крики головореза, ни шелест листвы не тревожили покой Вековых Исполинов.

Противниками оказались хуманы. Не только лишь дроу промышляли охотой за головами. Плут долго не прожил под градом ударов. Не став дожидаться, когда обратят внимание на уведомление о смерти соратника, мы запустили лису в курятник. В ограниченном пространстве древесного лабиринта Мельница Шии работала идеально. Эль со скелетами Весска быстро перекрыла противоположный выход, а затем и остальные подоспели. У разбойников практически не было шансов. Как ни крути, а нападать первыми намного выгоднее, чем огребать от головорезов самим. Да еще и параллельно отбиваясь от монстров, к примеру.

Без лишних сантиментов мы уничтожили отряд из двух Друидов, Мародера, Палача, Лучника и Некроманта. Тайхо не пришлось прибегать к работе палача. Бандиты сориентировались не сразу, но все же успели наподдать Шие и Эль. Кицунэ и дроу остались в итоге без Опеки, но Палачка обладала интересной личной аурой Поглощение Души, благодаря которой после убийства врага восстановила Опеку и продолжила агрессивную манеру боя. В целом же у бандитов не было шансов. Они оказались сами в роли жертв, к чему готовы не были. Да и наш Чемпионский отряд превосходил охотников на голову.

Приятно осознавать, что наши роли в кои-то веки поменялись местами. Не они застали нас врасплох, а мы их. Конечно, был мизерный