двойка бывалых адептов. По слухам, они могли вчетвером и даже втроем пройти Вековых Исполинов, что считалось чрезмерно сложной задачей. Обычный отряд справлялся минимум впятером, и это считалось рискованным. Для надежности шли вшестером.

Предо мной предстал любопытный дуэт: темный эльф-палач и рыцарь-фавн. Дроу не имел ушей и левой руки, у фавна отсутствовали рожки, уши и хвост. Я вспомнил Луделлу с ее подношением Богине, и все встало на свои места. Адепты решили рискнуть частями тела, благодаря чему получили наверняка мощные усиления. В целом хвост и рога не являлись такой уж необходимостью в бою. А левая рука у Палача обычно оставалась незадействованной из-за ограничений класса. Пожертвовали тем, что не жалко. Теперь стало понятно, каким образом двойка адептов могла проходить испытание столь малым отрядом.

Все-таки Бездна — страшное место. В погоне за статами люди добровольно становятся калеками, отдают самое ценное. Впрочем, и Розы не сказать чтобы исключение из правил. За дополнительный активный призыв я готов отдать… не руку, но, скажем, палец. Мизинчик. На ноге. Наверное.

— Госпожа Эль’Ранессинтера, — поднялся при виде дроу сородич.

— Проблем с вами не будет? — приподняла бровь эльфийка.

— Не будет, — односложно и учтиво заявил бывалый однорукий дроу.

— Вот и замечательно.

Я пожал плечами, не став вмешиваться. Судя по всему, темные между собой сами разобрались. У ушастых ведь царил матриархат, и к аристократкам многие испытывали подданнический пиетет. Да и сомнительно, чтобы пара бойцов строила козни против элитной пати с минимум двумя Чемпионами, а также владеющими кучей живых предметов.

Разобравшись со всеми вопросами, мы покинули Древесный приют и двинулись в указанном капитаном Маркнесом направлении. Вскоре мы нашли хилый, полузаброшенный Исполин, достигавший в диаметре всего около двадцати метров. Но этого вполне хватило на то, чтобы сделать просторные казармы и комнаты для отдыха адептам клана. Управляющий Ремурс встретил нас вполне себе радушно. Про бойню в Мраморном Ущелье он еще не знал, но информация о нашем соглашении с Алвином уже докатилось сюда. Так что мы получили практически бесплатное убежище для Роз на ярусе. За еду и чистое белье, конечно, следовало доплачивать.

Дело шло к ночи, так что выступать решили следующим утром. Ночевка в комнате, выдолбленной внутри дерева, доставила любопытный опыт. Пахло вкусными эфирными маслами, периодически раздавались поскрипывания и словно бы стоны внутри древесной структуры.

Проснувшись на следующее утро, долго не мог понять, где это я нахожусь. Странный незнакомый деревянный потолок с огромными древесными кольцами и следами ударов топоров. Рядом развалилась, заняв полкровати, какая-то рыжая девка, а в нос забилась шерсть. Но спустя несколько секунд до меня дошло. Я в Бездне, а значит, надо двигаться дальше. Повздыхав, я принялся мацать пушистый хвост и другие мягкие части тела, из-за чего Шия вскоре проснулась и принялась царапаться. Но это был лучший способ побудки кицунэ, известный мне.

Глава 16

Ранним утром полные сил мы выступили в путь основным отрядом, состоящим из: меня, Эль, Шии, Тайхо, Весска и Сессны. Пока нам неизвестно толком, что представляет из себя ярус и испытание класса, так что лучше идти на проверку самой сильной группой.

Первым делом мы обследовали ближайшие мега-баобабы. Исполинов на ярусе было много, но не бесконечное количество. Обезьяньи монстры обитали как раз на ветвях деревьев или внутри стволов в своеобразных древесных лабиринтах или норах. Оказалось, что практически все баобабы, особенно у Провала, заняты другими охотниками. Считалось, что одного исполина плюс-минус хватает для охоты одним отрядом. Монстры с трудом успевали респавниться, но все же переходить на следующее древо было не слишком уместно. Пока тебя нет, исполин могли занять конкуренты.

У нас набралось три дополнительных отряда по 5–6 человек. В принципе, Розы благодаря нашей помощи обзавелись как хорошими бонусами класса, так и приличной экипировкой. В каждом отряде поставили по адепту с живым оружием: Неукса, Гобадзи и Луделлу. Если бы не низкие по меркам 26 яруса уровни развития, Розы бы смотрелись вполне себе выигрышно.

Рядом с базой Ремурс охотилось несколько отрядов из того же клана. Их мы не трогали. Поискали чуть подальше и вскоре нашли три отличных баобаба. Вот только они были заняты другими авантюристами. Пришлось пообщаться с ними по канонам Бездны. Покривив рожу, адепты уступили нам зону охоты. Связываться с нашим Чемпионским отрядом никто не желал. Мы и впрямь способны развалить практически любую возможную группу на этаже.

Да и репутация у Роз была соответствующей. Постепенно слухи наполняли ярусы Бездны, народ о нас узнавал. Плен в Фарадшор, разборки с Глубинами, поимка рыжей заразы и конфликт с Тайрен, наличие сестры главы Шипов в качестве руководителя. В общем, народу было о чем судачить. Ну а отряд из двух Чемпионов, с кучей живого оружия и даров из бездн, вызывал закономерные опасения. Уже не требовалось показывать свою силушку в сражении за зону охоты. Достаточно правильно попросить, и обычные отряды уступали нам место.

Так что Розы получили относительно безопасные места для охоты. Требовалось только вовремя проверять подходы к исполинам, дабы вражеский отряд каких-нибудь дуэргаров не подошел. В принципе, методы побега с деревьев имелись. Тот же Ультимативный Покров Рыцарей, благодаря которому можно спрыгнуть вниз, не боясь разбиться. Либо заранее свесить веревку с конкретной ветки, получив таким образом путь для отступления. Потенциальные недруги, конечно, могли все равно что-нибудь придумать, но мы не были готовы опекать Роз круглосуточно. Они должны уметь выживать самостоятельно.

В исполинах были будто бы прогрызены настоящие запутанные лабиринты. Местами встречались залы приличных размеров. Обезьяны крайне не любили, если кто-то вторгался в их деревянные покои. Здесь обитали Едкие и Шестирукие Обезьяны. Первые не могли похвастаться размером, зато имели огромный зоб, в котором хранилась ядовитая кислота. Они довольно точно плевались ей на дальние дистанции. Шестирукие Обезьяны обладали одним неприятным навыком: они подходили вплотную, хватали тебя своими огромными ручищами и сдавливали до хруста костей.

Я испытал подобный прием и на себе, когда монстр неожиданно выскочил из бокового прохода. Чуть глаза из орбит не повылазили. Я чувствовал вонючее обезьянье дыхание и гранитную крепость мускулов. Урон наносился постоянный и большой. К счастью, объятия можно было разорвать, если провести атаку и отвлечь монстра. На помощь мог прийти союзник, либо сама жертва применяла навык. Меня спас Крепкий Хват, которым я обхватил шею примата, кое-как извернувшись. Шестирукой Обезьяне удушение не понравилось, так что она разорвала хватку, а затем уже и Эль подоспела. Помесь гориллы и Горо была в кратчайшие сроки истыкана и вскоре отправилась на перерождение.

Не сказал бы, что с местными мобами было удобно сражаться. Кислотные плевки ужасно раздражали, особенно, если попадали в лицо. Опека восстановит любые повреждения, но лишаться глаза и ощущать ужасную боль все равно неприятно. Шестирукие тоже доставляли проблем. Если их окажется по количеству сравнимо с отрядом, то они могут применить свои навыки на всей пати. И тогда прочную хватку некому будет разорвать. Отряд так и издохнет в стальных обезьяньих тисках без права воскрешения.

Как мне поведали, Шестируких Обезьян тоже иногда применяли для охоты на людей. Хотя Ловчий Паук все равно был более полезен в деле удержания беглеца.

Разумеется, у топовой пати проблем не возникло. Шия и Эль вполне бодро разваливали монстров, скелеты Весска использовались для того, чтобы занять Шестируких. Тайхо не подпускала монстров вплотную и частенько оглушала.

Освоившись, мы уступили место Розам. Подстраховали немного, но, в целом, они научились справляться сами. Удостоверившись, что они способны противостоять обезьянам, мы выдвинулись на поиски квестовых монстров.

Как нам поведали знающие адепты в таверне, следовало искать особые исполины с листвой иного цвета. Зеленохвостые макаки обитали в баобабах с насыщенной зеленой листвой, желтохвостые и краснохвостые — в других, в соответствии с цветом.

Как ни странно, но на 26 ярусе количество адептов было не меньше, чем на 1. Хотя, по своему игровому опыту, могу сказать, что к высокоуровневым локациям численность игроков на них значительно падает. У меня было несколько мыслишек на сей счет. Во-первых, начальные левелы проскакивались быстрее, так что адепты там