- Значит, вам следовало лучше подготовиться к визиту, - рыкнул он грозно, шагнув к Джозефу и беря его за руку.

Невзначай граф Фаулз посмотрел на Мирну. Она выглядела испуганной. Но из-за чего? Из-за его поведения? Или из-за того, что сказал Явик?

Она действительно отрицала их близость? Могла ли она этого стыдиться? Могла ли она решить променять его на этого самодовольного северянина с безупречной родословной?

Ему казалось, что это невозможно, она была другой, он видел ее другой. Но мог ли он ошибаться? Сердце подсказывало, что нет, что она была с ним искренна. Однако сердце нередко теряет голос, когда в груди вспыхивает ярость.

- Мы с Джозефом больше не будем мешать вашей чудной прогулке, - то, как он это сказал, разозлило Мирну.

Хотя Грегор не был ни в чем виноват. И она первой поддержала бы его... Но отчего он так просто поддается эмоциям? Какие выводы он успел сделать? Что успел придумать?

Такой умный и сдержанный во многих вещах, сейчас он повел себя по-ребячески!

Так стойко парировавший выпады Явика, он вдруг решил сдаться и уйти!

- Я ведь ничего такого не сделал... - раздалось удивленное и немного насмешливое замечание ивтанца, когда Грегор с Джозефом отошли подальше.

Напряжение, злость и на короля, и на графа Фаулза, волнение за собственную судьбу образовали ядреную смесь из чувств, которую княгиня уже не сумела сдержать и выплеснула на единственного оставшегося рядом человека:

- Ничего не сделали? О, вы сделали достаточно! - Явик недоуменно насупился, но Мирна и не подумала останавливаться, - для чего вы его задирали? Да еще и ребенка додумались привлечь!

- Я никого не...

Она перебила, грозно ткнув в него пальцем, отчего ивтанец сжался, как отчитываемый мальчишка:

- Это низко! Вы можете себе хотя бы представить, с чем Грегору приходилось столкнуться в своей жизни и с чем он сталкивается ежедневно? - она не заметила, как начала его защищать и одновременно с этим самой себе объяснять, почему граф Фаулз так остро отреагировал на на первый взгляд безобидные слова, - он умный, талантливый человек, который мог бы столького в жизни добиться, если бы все эти придворные снобы, все эти завистники и интриганы не поставили своей целью растоптать его, если бы не прорезали эту глубокую черную дыру в его сердце! Я успела сполна познакомиться с их методами, успела на своей шкуре испытать их «радушие» и готова была сломаться всего-то через пару недель общения с ними! А Грегор живет в таком мире всю свою жизнь и каким-то чудом при этом умудрился остаться хорошим человеком! А вы... Вы... - она оборвалась, почувствовав будто задыхается. Боги... Боги! Что она только что наговорила королю Ивтана?!

- ... а я виноват, - но ни в ответе, ни во взгляде Явика не видно было злости, - вы правы.

Мирна нахмурилась, качнула головой. Права? И он так просто это признает? Нет, он вовсе не типичный северянин... Тот бы стоял на своем до конца.

- Я не должна была повышать голос, - тем не менее княгиня почувствовала необходимость извиниться, - прошу прощения, Ваше Величество.

Он усмехнулся:

- Единственное, что вы не должны были делать - это лукавить, что плохо знаете графа Фаулза, - Мирне почудилось, что он смотрит на нее иначе. С настоящим интересом и... с уважением. Что же, неужели ему понравилось, когда она накричала?! - очевидно, вы хорошо его знаете. И даже называете просто по имени. Я бы хотел познакомиться с вами достаточно близко, чтобы и меня вы смогли называть просто по имени... - он осторожно и как бы невзначай провел пальцами по ее распущенным волосам.

Княгиня не была уверена в своих действиях... Но чутье подсказывало, что следует и дальше держать марку, чтобы выйти из положения победительницей:

- Такую привилегию еще нужно заслужить, - выговорила она, резко задирая голову. Этот жест она подсмотрела у Лилиан, но не была уверена, что получилось правильно его повторить.

Судя по тому, как блеснули глаза Явика, у нее вышло.

- Вы не такая простая, как показались мне сначала. Вы гордая, а я люблю гордых женщин, - заявил он прямо, - полагаю, у графа Фаулза уже есть некоторое преимущество... Но соперничество мне только по нраву.

Мирна мотнула головой. Преимущество? Соперничество? Какие у Явика на нее виды?! Он смотрел на нее и флиртовал, но княгиня тогда не отнеслась к этому серьезно.

- Я извинюсь перед графом Фаулзом, - пообещал ивтанец.

- Хорошо, - отозвалась Мирна, думая, не должна ли и она извиниться перед Грегором?

Возможно... В любом случае с ним нужно было встретиться.

Узнать, как здесь оказался Явик и для чего.

Решить, что им делать.

Ведь ничего так и не определилось, одно из ее писем все еще было украдено, а медальон, странным образом переданный ей Лилиан, все еще висел у нее на шее.

В ушах гудело, мир вокруг стал ярче, контрастнее, насыщеннее. Тело переполняла энергия, хотелось рвать и метать, но теплая детская ручка, которую он сжимал в ладони, напоминала, что Джозеф рядом, и что нужно сдерживать себя.

Видит Святой, это давалось Грегору тяжело. В память глубоко врезались лицо Явика, сначала ухмыляющееся, а потом недоуменное, когда он узнал о происхождении оппонента, и взволнованный взгляд Мирны. Но чем дальше граф Фаулз уводил Джозефа от сада, чем дольше длилось его молчание, тем быстрее все им переосмысливалось. И вот он уже был уверен, что лицо ивтанца выражало вовсе не растерянность, а брезгливость и надменность, что он насмехался над ним, а княгиня... Княгиня будто бы его стыдилась.

Но нет. Это ведь не может быть правдой! Или это правда? Как все было на самом деле? С чего у него в голове такая каша?!

- Он мне не нравится, - когда они уже оказались в одном из коридоров замка, Джозеф первым нарушил тишину.

- Кто? - Грегор прищурился, напрягая зрение и заставляя себя сконцентрироваться на реальном мире, а не на своих фантазиях.

- Король Явик. Он мне не нравится, - мальчик повторил хмуро.

Джозеф толком не мог объяснить, даже самому себе, в чем причина этой антипатии. Вероятно, это было чувство, с которым он еще не сталкивался и которое возникло в ту же секунду, как ивтанец подошел к Мирне и взял ее за руку, и усилилось стократно, когда он поцеловал ее в щеку.

- Он напыщенный индюк, - выговорил Грегор сквозь зубы. Стоило получить от кого-то поддержку, пускай и от ребенка, как графа Фаулза понесло, - приехал тут, ходит хозяином с этой своей улыбочкой на пол рожи. Ерничает. Думает, он лучше всех! Да что он вообще знает? Что он в жизни видел?! Всю жизнь слизывал кашу с серебряных блюдец, а изображает из себя героя баллады, который убивает драконов... Скучно ему, видите ли, в Ивтане, приехал сюда развлечься, над всеми нами посмеяться да Мирне голову поморочить! А я тут вообще-то из кожи вон лезу, чтобы спасти ее от этого чертова мира!