Слишком рано!

Зевнув, я помотала головой, прогоняя сон, и решительно направилась к замку. Устина, как и ожидалось, я обнаружила в зале поющего металла. Раскинувшись на брошенном на сверкающий пол камзоле, мужчина уютно похрапывал. Но стоило сделать шаг, как маг под зловещую мелодию бывших доспехов вскочил и грозно выставил ладони, пылающие синим огнем.

— Святые пингвинята! — невольно отступив, возмутилась я. — Немедленно прекратите иллюминацию! Она выбивается из общего стиля замка.

— Вам лишь бы все было стильно, София, — усмехнулся он и сжал пальцы.

Жуткий огонь погас, и я вздохнула с облегчением. Примирительно улыбнулась.

— Красота спасёт мир.

— Да конечно, — проворчал он и, зевнув, внимательно глянул на меня. — Вы вся мокрая.

— Правда? — театрально изумилась я. — Наверное, это потому, что идет дождь, а крыша как была дырявой без хозяина, так и осталась при нем!

Лицо его сразу посуровело, глаза сузились. Сначала Устин обернулся и выглянул в окно. Слишком обеспокоенно, чтобы можно было списать это на заботу о месте хранения сена. Затем быстро подошел и принял из моих рук ребенка.

— Положу ее здесь.

Пока Устин под веселую мелодию поющего пола заботливо размещал дочь на своем камзоле, я строго посмотрела вниз и прижала палец к губам.

— Тс! Ребенок спит.

Звук понизился, и металл принялся выдавать что -то похожее на колыбельную. Я похвалила:

— Хороший выбор.

— Вам нужно переодеться в сухое, — прикрыв Аниту частью камзола, будто краем одеяла, обратился ко мне маг.

Выпрямившись, он выгнул бровь и окинул меня выразительным взглядом. Я опустила голову и только заметила, что мокрая ткань стала почти прозрачной. Ойкнув, обхватила себя руками.

— Я помогу, если не возражаете против заимствования одежды из вашего мира, — понятливо предложил Устин.

— Пожалуй, соглашусь, — тихо ответила я.

И тут этот холодный мужчина сделал то, чего я от него ждала меньше всего. Ловко пробежавшись пальцами по пуговицам, Устин скинул рубашку и набросил её на меня, оставшись передо мной лишь в брюках.

Я как заворожённая смотрела на его мощный накачанный торс. Но не пресловутые кубики пресса изумили меня (хотя и они имелись и весьма впечатляли), а жуткие шрамы. Они расчёркивали всю грудь так, будто мага били плетьми... Изготовленными из колючей проволоки.

Как можно выжить после такого?!

Не веря глазам, я протянула руку и кончиками пальцев прикоснулась к загрубевшей коже. Устин заметно вздрогнул и окатил меня таким взглядом, что по телу пробежались мурашки.

— Вам нравится? — Голос его прозвучал хрипло, почти рычаще.

Я отдёрнула руку и помотала головой.

— Нет.

— Никогда не касайтесь того, что вам не нравится, София, — холодно посоветовал он и стремительно покинул залу.

— Как такое может понравиться? — прошептала я вслед мужчине с каменным сердцем.

— Мне больно это видеть.

Я замерла на пороге и, глядя на редкие, но всё ещё мрачные тучки, поёжилась. Свежий ветерок тут же набросился на меня, и мокрая одежда прилипла к ногам. Устина я заметила у стола. Маг как раз вытащил из шляпы новую рубашку и, взмахнув ею, будто белым флагом, быстро скрыл под тонкой тканью натруженные мускулы.

Мне стало интересно, нужна ли для магии физическая сила. Мужчина выглядел так, будто целыми днями зависал в тренажёрном зале и питался исключительно белком. Может, выбросы силы требуют столько же энергии, как и серьёзные физические упражнения?

Пощёлкала языком. Тогда тем более не стоит требовать невероятных чудес от маленького ребёнка. Анита старается! Вспомнив, как девочка одним щелчком пальцев высушила мою одежду... и привела волосы в страшный беспорядок, я невольно улыбнулась.

— Этот ребёнок, — прошептала. — Она умудряется сделать жизнь светлее даже во сне!

— Что вы сказали? — обернулся Устин.

Я встрепенулась, стряхивая воспоминания, и направилась к мужчине.

— Г оворю, что ваша дочка — маленькое чудо.

— Ваша дочка? — приподнял он бровь. — Анита уверена, что вы её новая мама.

Странно, но я почему-то смутилась. Чтобы сгладить неловкий момент, кивнула на шляпу:

— Мне бы не помешала сухая одежда. — И тут меня осенило. — Стойте!

— Передумали? — ухмыльнулся маг. — Решили простудиться?

— Достаньте мою одежду, — попросила я и поправилась: — Ту, что была моей, пока я была жива в том мире. Наверняка она никому не нужна.

— Вы совершенно себя не цените, София, — серьёзно заявил Устин.

— Но.

Слова кончились. Хотелось возразить и доказать, что он не прав, но я понятия не имела, какие доводы привести. Потому что действительно не всегда ценила себя. Я гордилась своими талантами и упорно училась, чтобы достичь мечты делать жизнь других красивой, но вот когда дело доходило до меня самой, я отмахивалась.

Блузка от дорогого бренда по хорошей скидке? Зачем? Можно купить похожую в соседнем сэконде. И самое главное — за копейки. Заодно одолжить деньги соседке на ту самую блузку. Новую. Королёва же всегда вела себя как королева. Тратила чужие деньги и старалась выглядеть на миллион. За чужой счёт.

Мне же делать подобное не позволяла совесть. Пускать пыль в глаза? Зачем? Ведь главное то, что внутри. Жаль, что бывшая подруга так и не поняла эту немудрёную истину.

Вспомнив, как соседка ударила меня в спину, выдав мой проект за свой, я горько усмехнулась:

— Мне не на что было ценить себя.

— Но сейчас у вас есть я.

Он опустил руку в шляпу и выудил огромный — с кулак! — золотой самородок.

— Как думаете, это покроет возможные убытки магазина, из которого мы позаимствуем для вас одежду?

— Ого, — только и смогла произнести я. Взяв себя в руки, прищурилась. — Он настоящий?

— Как будете проверять? — забавлялся Устин. — На зубок?

— Боюсь зубы обломать, — проворчала я. — Где их потом в Шааде лечить?

— Зубы? — удивился маг. — У вас проблемы?

— А у кого их нет? — пожала я плечами, вспомнив, что так и не дошла до стоматолога, чтобы залечить последний зуб.

Он требовал много работы и, как следствие, немало вложений. Практически мою стипендию за месяц! Я решила отложить этот вопрос до первой зарплаты. Которой так и не случилось. А зуб периодически ныл и намекал, что скоро мне придётся ой как несладко...

— Ни у кого в Шааде, — строго ответил маг и пошагал ко мне. — Покажите!