— Вам не кажется все это странным? — Смочив ватный диск тоником, я провела им по глазу, удаляя косметику. Сделать это оказалось непросто — пластмассовые ресницы цеплялись за ткань и царапали кожу. — Если бы не тот мальчишка… Не знаю, чем бы все это для нас кончилось. Он так вовремя отвлек внимание полицейских на себя!

— И что тебя удивляет? — спокойно парировал Конфетин, сверкнув глазами из-под выбритых редких бровей. Теперь, когда он смыл макияж с глаз, превратившись из женщины обратно в мужика, выглядел он очень нелепо, словно кавказская овчарка, которой хозяева забавы ради повязали на уши красные бантики. — В Италии, чтобы ты знала, куда не плюнь, непременно попадешь в мелкого мошенника или того круче. Полицейская проверка спугнула одного из них. Откуда пацану знать, что правоохранители явились не по его душу. Главное, что, пока они за ним гонялись, мы успели смыться.

— Да это-то понятно! — Мой нос собрался в гармошку. — Речь не об этом. Вас не удивляет, что правоохранители будто знают, где нас искать? Мы столько сил тратим, чтобы замести следы, а они все равно нас нашли. Как такое возможно? Такое ощущение, будто на ком-то из нас маячок установлен. — Задумчивым взглядом обведя присутствующих, словно и впрямь рассчитывая заметить на них отслеживающее устройство, я попыталась поймать за хвост какую-то ускользающую мысль. Вернее, некое ее подобие, легкую дымку, еле слышный отзвук. А может, ее и вовсе не было и ловить мне нечего?

— Ты права. — Наши с Гошей взгляды встретились, и мне показалось, будто я прочла в его глазах уважение. Или это опять мое воображение? — Мне это тоже кажется странным. Хотя чем черт не шутит, может, совпадение? Или и впрямь местные опера работают очень уж профессионально.

— Ой, да бросьте вы! — Кирилл даже не попытался скрыть насмешку. — Очевидно же, что все дороги ведут в Рим! Наверняка в полиции уже пробили по базе Володькиного отца и прекрасно осведомлены о наличии у него здесь бесперебойно функционирующего отельного бизнеса. Будь вы на месте следователей, где бы стали искать беглеца, как не в принадлежащей его отцу гостинице? Не сомневаюсь, там уже всех постояльцев под микроскопом рассматривают.

— А аэропорт? — с сомнением покачала я головой.

— А ты бы сама где искала?

— Ты прав, конечно, но…

— Вечное «но», — усмехнулся Кирилл. — Предложи свое объяснение в таком случае.

Я пожала плечами — рождавшиеся в голове версии больше подходили для шпионского романа. Профессионалу вроде меня произносить их не пристало. Поэтому я предпочла направить беседу в другую сторону.

— Почему эта квартира? — Вопрос адресовался Конфетину. — Третий этаж? Серьезно? А если нас найдут? Мы же тут, как в ловушке.

— Ошибаешься, — усмехнулся Георгий. Его глаза метнулись вверх. Проследив за взглядом, я увидела в потолке люк с ручкой.

— Это то, о чем я думаю?

— Не уверен, что читаю твои мысли, но, полагаю, да. Дерни за веревочку, дверь и откроется. — Конфетин подошел к стене и, взяв длинную палку с крючком на конце, подцепил им петлю. Дверка легко подалась, активизировав раскладную лестницу.

— На чердаке есть выход на крышу? — проявив чудеса сообразительности, высказала я свою догадку, вглядываясь в темноту зияющей над головой дыры.

— Есть, — кивнул Георгий, — в этом районе дома стоят достаточно далеко друг от друга, чтобы перепрыгивать с крыши на крышу, но не достаточно, чтобы не было возможности перекинуть мостик. Что я и сделал. Трюк рискованный, зато в случае необходимости оторвемся от преследователей, сбросив доску вниз. Хотя, надеюсь, не понадобится. Это на самый крайний случай. В конце концов, мы неплохо замели следы. — Усмехнувшись, Гоша провел пальцем по обритой брови. Остальные уже привели себя в порядок, приняв приличный облик. Хотя, как по мне, Володьке чрезвычайно шел его прикид. Поймав мой заинтересованный взгляд, молчавший все это время мальчишка решил вмешаться в беседу.

— И что теперь? — поинтересовался он.

— А теперь нам нужно подкрепиться, — откликнулся Севастьянов, нацепив на лицо маску беспечного спокойствия. — Интересно, в этом музее имеются какие-нибудь припасы?

Называя наше новое пристанище музеем, Кирилл не сильно преувеличивал. В снятой Аркадием Михайловичем квартирке время и впрямь будто остановилось. Причем году эдак в шестидесятом. Жилище состояло из трех гостевых спален, довольно просторной гостиной и крохотной кухоньки, густо заставленной мебелью. Настолько густо, что вздумай хозяева заняться приготовлением пищи вдвоем, дело наверняка закончилось бы синяками и травмами.

Поэтому ли или просто из-за нежелания заниматься решением бытовых задач, никто не кинулся помогать Кириллу в его поисках. Но тот не обиделся. Готовить Севастьянов умел и любил. Не то чтобы он кулинарил ежедневно, но, когда хотел произвести впечатление, всегда доставал из загашника этот козырь.

— О, да мы живем! — прокричал он из кухни. — Тут есть спагетти и соус «Болоньезе» в банке. А значит, через полчаса максимум вас всех ждет чудесный обед!

— Взгляни на время и пойми, что уже ужин, — буркнул Володька.

— Ну прости, малыш. — Мои губы скривились в усмешке, а закутанная в тюрбан из полотенца голова склонилась в почтительном поклоне. — Торжественно обещаем впредь кормить тебя исключительно по часам.

— Эй, ну ты чего? — обиженно пробормотал Антонов.

— Прошу прощения, — задумчиво потерла я рот ладошкой. — Не обращай внимание. Находит иногда.

— О да. — В дверном проеме показалась курчавая голова моего бывшего возлюбленного. — Характер у нее будь здоров. Мне ли не знать! — Севастьянов весело подмигнул.

— Я никак не пойму… — начал Володька, — вы снова вместе или как?

Три пары глаз уставились на меня вопросительно.

— Мы друг другу давно никто, — отрезала я, — что было, то сплыло, быльем поросло.

— Но ведь было? — Взгляд черных демонических глаз Конфетина проник мне прямо в душу, отчего я невольно поежилась.

— Было, — не стала я отрицать. — И что? — посмотрела на собеседника с вызовом.

— А расскажите вашу историю? — Стул, с которого мужчина решительно поднялся, жалобно скрипнул, словно не желал его отпускать. Но Гоша просьбе не внял — пересел на старенький потертый диван. Поерзал на нем в поисках удобного положения, отчего в воздух поднялось облако пыли. Я чихнула.

— Любопытство не порок, конечно. — Отвернувшись в сторону, я вперила взор в выцветшие, местами ободранные обои в цветочек.

— Да брось ты ломаться, — дружелюбным тоном произнес Конфетин. — Все равно до завтра из дома не выйдем. Чего бы не скоротать время за интересной беседой? Насколько я знаю (слышал краем уха), у вас какая-то невероятная история знакомства, да?

— Не знаю, что именно ты слышал, — я даже не пыталась скрыть неприязнь к высокомерному хаму, который с первых же минут знакомства старался меня унизить, — но, сдается мне, точно не знаешь всей правды. Дабы избежать искажения фактов и домыслов, так и быть, расскажу нашу сказку.