запустив руку в рюкзак и крепко-накрепко сжимая агатку.

С начальницей она вчера говорила, и та была в полном порядке. Да нет же, не вчера, а позавчера.

А за это время могло многое случиться. Господи, и что она вновь натворила?

Явившись на работу, Ада первым делом поинтересовалась у Алины, как дела у их общей начальницы – и по совместительству троюродной сестры ее собеседницы.

Та, уже готовя для облеченной властью родственницы кофе (который преподносился потом не только начальнице, но и начальнице начальницы, и даже начальнику начальницы начальницы), захлопала длиннющими ресницами:

– Да все в порядке! Она на пути в издательство.

Ну да, троюродные сестры уже успели с утреца пообщаться.

– Ты кофе будешь? – спросила сладким голоском Алина. – Тебе ведь серьезный разговор предстоит, так ведь? Правда, что тебя на Гродько перебрасывают?

Она, естественно, была в курсе.

Было бы проще простого пожелать, чтобы на Гродько перебросили саму Алину, но, кто знает, что потом случилось бы: может, она, оступившись, свалилась бы на сварливого автора слезливых мелодрам и погребла бы его под собой, лишая издательство уже второго важного автора.

Нет уж, обращаться к помощи агатки Ада не пожелала и, с трепетом ожидая приезда на работу начальницы, поняла: как она себя ни старалась убедить, но уже давно и прочно поверила в то, что…

Этот ведьмовской артефакт на самом деле исполняет желания!

Алина, которая явно заметила, что Ада сама не своя (и списала это на предстоящий разговор с ее троюродной сестрой), пропела, выплывая из кабинета своей родственницы, куда имела неограниченный доступ:

– Она уже припарковалась, через пять минут будет. Может, все же приготовить тебе кофе? Для нервов хорошо.

Еще и издевалась!

Наконец-то Ада стала думать о том, что скажет начальнице, а то все ее мысли в последнее время были заняты ведьмами, агатками да вуазенами.

Да ничего она не скажет – если та решила перебросить ее на Гродько, значит, так и будет. Ничего, Лорочку Агата выдержала, и этого сварливого алкоголика тоже сумеет обуздать. А будет докучать, попросит агатку, чтобы его черт забрал.

Или лучше Бахус.

И что тогда, интересно, случится? Вряд ли к нему явится несуществующий древнегреческий бог виноделия или его тезка: вряд ли кто-то в столице носит такую вычурную фамилию, хотя кто знает.

Увлеченная этой мыслью, Ада забила в строку поиска слова «Бахус» и «Москва». Ага, есть одноименная служба интернет-доставки винно-водочной продукции. Может, Гродько брендированный автомобиль переедет?

Впрочем, был вариант намного прозаичнее: на Гродько могла обрушиться полка с пустыми бутылками в подвале его переделкинской дачи.

Или на чердаке, кто знает, где он хранит это добро. Вот приедет Ада туда скоро, не исключено, уже сегодня – и он введет ее в курс дела.

Несмешно.

С Гродько еще куда ни шло, но как быть с подозрениями, будто она сливала СМИ информацию о писательнице Водопьяновой?

Что, если ее не к Гродько отправят, а в службу занятости?

Ада все думала и внезапно поняла, что прошло уже не пять минут, а раза в четыре больше, но начальница так и не появилась.

Внезапно дверь кабинета, в котором располагались рабочие места Ады и еще двух сотрудниц (Алине посчастливилось заполучить свой собственный, отдельный, смежный с хоромами начальницы-родственницы), распахнулась, и коллега из другого отдела истошно закричала:

– Господи, вы что, ничего не слышали? Тут лифт у нас в тартарары полетел!

Дрожа, Ада наблюдала за тем, как из раскрытых подоспевшими работниками службы охраны дверей лифта выносят ее начальницу. Та, стеная и едва не плача, натужно охала и ахала.

«Скорая» увезла начальницу в больницу, а во второй половине дня по издательству разнесся слух: у пострадавшей помимо сильного ушиба копчика трещина пяточной кости и средней тяжести сотрясение мозга. И все потому, что лифт, в котором начальница из подземного гаража, припарковав свой автомобиль, возносилась на четвертый этаж, где сидела их редакция, вдруг по причине повреждения подъемного механизма резко ухнул вниз, однако благодаря современной технике был своевременно заблокирован.

Однако даже этой резкой остановки хватило, чтобы находившаяся в кабине начальница получила многочисленные травмы.

Ада в ужасе думала о том, что все могло закончиться гораздо хуже, а что, если бы блокировочный механизм тоже вышел из строя? Или если бы начальница ударилась головой, заработав перелом позвоночника или субдуральную гематому, которая привела бы к отеку головного мозга и, как следствие…

К смерти?

И все потому, что Ада в сердцах пожелала ей провалиться в тартарары.

В сердцах – и в присутствии агатки.

Начальница и провалилась.

Как хорошо, что сама Ада всегда ходила по лестнице, не пользуясь лифтом, чтобы поддерживать себя в форме в течение долгого рабочего дня, проводимого в основном в кресле за письменным столом.

А на следующее утро ее вызвала к себе начальница начальницы, и Ада поняла: ну да, так и есть, перебросят на Гродько.

– Увы, ваш отдел постигло очередное несчастье, – произнесла она, внимательно глядя на съежившуюся под ее взором Аду.

О том, что ее начальница попала в больницу и проведет там немало времени, а потом еще должна будет пройти курс реабилитации, уже все знали.

Но почему очередное несчастье?

Наверное, речь о сливе информации СМИ.

– Мы одним махом лишились сразу двух сотрудников. Но если Виктория Кирилловна к нам вернется, пусть и не так быстро, как и хотелось, то…

Она сделала паузу, и Ада завершила предложение про себя: «…то вам, Ада Вячеславовна, придется нас покинуть навсегда – причем прямо сейчас! Нечего сливать конфиденциальную информацию о личной жизни наших писателей СМИ».

Она и не сливала, но кто же ей поверит?

– Вы ведь заметили, что Алины Сергеевны сегодня на рабочем месте нет?

Ада пожала плечами.

– Сказали, что приболела.

Алина частенько любила приболеть, благо, что троюродная сестра смотрела на это сквозь пальцы.

Начальница начальницы отчеканила:

– По трудовому законодательству мы не имеем права уволить ее во время болезни. Ничего, уволим, когда выпишется. И еще больничный тщательно проверим.

Ада не верила своим ушам – Алину намеревались уволить? Но за что?

И тут она поняла – вот кто сливал информацию СМИ. Понятное дело, Алина, которая совала свой нос во все дела!

– Алина Сергеевна не оправдала надежд, на нее возложенных. В том числе и ее троюродной сестрой и начальницей, которая в курсе случившегося и со мной согласна. Ее родственница здорово подвела издательство, а такое не прощается.

Помолчав, начальница начальницы добавила:

– Думается,