В аудитории адепты расселись по местам. Помещение представляло собой этакий амфитеатр. Каждому ученику полагалась отдельная парта. Я поднялась на самый верх и присела за крайний стол, уронив руки и глядя на вошедшего следом за адептами, преподавателя. В моем расписании он значился как Чарльз Броснан, а собой представлял пожилого оборотня, явно волка, с быстрым взглядом и обманчиво плавными манерами речи.

Адепты встали, едва мужчина занял место у кафедры. Затем, мистер Броснан кивнул, и мы сели, приготовившись слушать лекцию. Я, уже предвкушавшая, как буду «ловить мух» до конца занятия, неожиданно для себя заинтересовалась рассказом преподавателя. И, признаться, до конца лекции сидела, внимая его словам и думая о том, что история нашего мира, вполне занимательное чтиво. Попутно, почти не отрываясь от Броснана, оказавшегося отличным декламатором, рассматривала адептов, пытаясь определить тех, кто пока относился к моей группе. Как оказалось, это не составило особого труда. И я могла отдать свой зуб за то, что вряд ли ошиблась, определив из массы учеников, именно тех, кто был на курсе у Торна.

Начать с того, что все они были здоровенными, даже девушки, и держались словно особняком, заняв парты слева. Я находилась выше и могла разглядеть профили и спины однокурсников. И могу сказать, что выглядели они весьма внушительно. На фоне этих оборотней моя кошка была просто, что блоха в шерсти собаки. Вроде и есть, но ее на видно. Хотя, если вспомнить блох, то сравнение было не очень удачным. Так как эти пигалицы, будь они неладны, кусались так, что на стену можно было полезть. У меня как-то завелись, когда еще была котенком. Помню, сколько бабушка заплатила магу-лекарю, чтобы вывести этот ад из моей шерстки! Теперь я тщательно следила за собой. И никаких блох, даже их намека, у меня не было.

Но вот лекция подошла к концу. Прозвенел колокол, и преподаватель закончил свой рассказ, обещав продолжить его на следующей лекции.

Адепты стройной волной потекли из аудитории, а я решила придерживаться своих, чтобы знать, куда идти дальше, так как пока не ориентировалась в академии.

Стараясь не терять здоровяков из виду, порадовалась собственной смекалке, увидев, что оборотни Торна держаться отдельно от остальных. Но после выхода из аудитории, они разбились на несколько групп и мне пришлось выбрать одну, где были две девушки, одна из которых была настолько крупной, что со спины казалась парнем.

Мельком бросив взгляд на расписание, увидела, что следующим занятием идет лекция по праву. Даже немного удивилась тому, что здесь преподают подобное. Хотя, поразмыслив, поняла, что права должны быть и у оборотней. Так что, последовала за выбранной мною группой здоровяков и уже спустя пару минут они привели меня к зданию, располагавшемуся через корпус за административным.

Аудитория номер тринадцать как две капли воды походила на свою предшественницу. И я снова вскарабкалась наверх, заняв свободную парту на последнем ряду.

Преподаватель пришел чуть раньше звонка. Сухопарый, с очками, водруженными на кончик длинного носа, он походил на тощую жердь, которую кто-то запихнул в костюм тройку старинного покроя. Еще он тонкую шею повязал пышным шейным платком и все это выглядело крайне нелепо. Но, насколько я успела заметить, никто из адептов даже усмехнутся себе не позволил над видом мужчины. Напротив, все встали со своих мест, приветствуя вошедшего.

Когда он заговорил, я даже удивилась, насколько голос, сильный, мощный, не соответствовал образу задохлика.

«Профессор Атрион Девирр» — прочитала я в своем расписании. Попыталась сообразить, кем является преподаватель, но в зале было намешано слишком много запахов и определить вид господина Девирра не получилось. Хотя, если как следует присмотреться, то можно понять, с кем имеешь дело.

Двигался мужчина плавно. Говорил зычно так, что его голос достигал самых дальних парт, причем так громко, что казалось, будто он стоит прямо перед тобой. А вот лекция оказалась весьма скучной. Политика, право… ничего занимательного, но, скорее всего, данный предмет был важен и полезен, и я старательно пыталась внимать лекции. Увы, не получалось. Я то и дело отвлекалась, даже несмотря на громкий голос лектора. И занималась тем, что рассматривала своих сокурсников, интересуясь по большей степени здоровяками.

Вот девушка, напоминавшая со спины парня, села в профиль, подперев голову здоровенным кулачищем. Она не была симпатичной. Черты крупные, волосы темные и даже на вид кажутся жесткими, собраны в тугой узел на макушке. Парень, сидевший партой ниже, еще более мощный, с рыжеватыми волосами, спадавшими на плечи, и довольно носатый, так что профиль адепта был весьма выдающимся во всех пониманиях этого слова. А вот еще один из компании оборотней боевиков, был более мелким, поджарым. Волосы короткие, топорщатся на голове, как у ежа, но взгляд дикий, волчий. Сразу по такому видно, что он за зверь.

В какой-то миг волчара будто почувствовал мой взгляд и почти безошибочно повернул лицо. Я быстро отвернулась, сделав вид, что вовсе не пялилась в его сторону, и принялась слушать лекцию, уже привыкнув к голосу преподавателя.

Звонок был для меня как милость. В расписании еще шла одна пара, а вот после нее большая перемена, обед и следующим значилась практика у Торна. От одной этой мысли хотелось завыть. Но я со спокойной решимостью потянулась следом за оборотнями, придерживаясь прежней тактики, которая меня не подвела и на этот раз.

Еще одна лекция оказалась весьма интересной, так как предмет включал в себя изучение оружия защиты. Только теории. Как пояснил молодой профессор Тилни, практику мы будем проходить отдельно и не все. Только те, кто относится к факультету боевиков и защиты. Но знать о том, какое оружие бывает против оборотней и для них, обязаны даже целители. Так как последние занимаются тем, что лечат раны, которые это оружие оставляет. Все взаимосвязано.

Тилни мне понравился. Невысокий, стройный, молодой и весьма гибкий. Он не стоял на месте, пока читал лекцию, а постоянно находился в движении. Причем, живыми были его руки и глаза. И мне было интересно и даже в какой-то степени, любопытно наблюдать за его мимикой. Но вот очередной звонок оповестил о большой перемене и уже в столовую я пошла самостоятельно, а не хвостом у группы боевиков.

Внутри оказалось людно. Адепты ровным строем потянулись к раздаче, и я затесалась среди них.

Ученики гудели, галдели, обсуждали пары и какие-то свои вопросы, а я то и дело оглядывалась на вход, надеясь увидеть соседку. В итоге, одна заняла свободный столик и принялась за еду, догадываясь, что Саманту задержали какие-то дела.

— Свободно? — Крофт появился словно из неоткуда. Присел напротив, даже не дожидаясь моего ответа и я удивленно посмотрела на него.

— Как тебе лекции? Было интересно? — спросил он, вонзая вилку в кусок тушеного мяса.

— А ты всегда такой бесцеремонный? — ответила вопросом на вопрос, взглянув в его удивительные глаза.

Рыжий рассмеялся.

— Не вижу ничего особенного в том, что староста хочет поближе познакомиться с новой учащейся академии, — ответил он и добавил, — тем более, с кошкой. Нашему роду, без разницы, лев ты или рысь, стоит держаться вместе.