Еще бы я не поняла. Потому то и давит мне в грудь сейчас эта стекляшка. Будь я нерассудительной и глупой, лежать бы камешку Хранителей в выдвижном шкафу в моей комнате в общежитии. Ну, или здесь, в раздевалке, под грудой сменной одежды.

— Я поняла, сэр! — ответила тихо. — Приобрету цепочку сегодня же вечером, после занятий.

Сказала и сам поразилась собственной сговорчивости. Ну вот не было у меня сегодня желания зарываться перед волчарой. Наверное, хитрый кошачий ум и инстинкт говорили о том, что веди я себя с привычной дерзостью, бегать мне дополнительно к двадцати кругам еще пяток. А мне и двадцать были едва ли по силам. Нет уж, побуду немного умной, хотя от такой покладистости на душе скребли кошки. Вот и Торн явно не ожидал от меня подобного благоразумия. Уставившись на меня, он некоторое время о чем-то думал, а я видела, как ему неприятно общаться со мной. Так что, антипатия у нас была обоюдная.

— Хорошо. Ступайте, адептка, разминайтесь, — кивнул он неожиданно, хотя у меня было четкое ощущение недоговоренности с его стороны. Но не желая давать преподавателю возможность опомниться и все же сказать то, что собирался, я ринулась к разминающимся ребятам и принялась повторять за ними простые упражнения, призванные подготовить ноги к марш-броску.

Побежали мы минут через десять. И могу сказать с уверенностью, что первые пять кругов я пробежала достаточно шустро и достойно. А вот потом… Потом началась сущая пытка. Нет, развита я была хорошо. Но спортом не увлекалась. Врожденная гибкость и выносливость были заслугой моей второй ипостаси, но даже она начала жалобно мяукать внутри меня, когда я преодолела десятый круг. А Торн, чтоб ему, все это время стоял в стороне и наблюдал за нами достав секундомер.

На одиннадцатом круге я начала отставать. Ребята бежали быстрее и были явно более подготовлены. Так что у меня закралось подозрение, что все они, перед тем как поступить на боевое отделение, занимались спортом. А вот я… Что я? Да, по деревьям лазала, да по городу в кошачьем обличье носилась. Человеческое тело оказалось слабее и это мне весьма не понравилось.

— Что, новенькая, выдохлась? — спросил участливо кто-то из пробегавших мимо ребят. Мне показалось, что он опережал меня на пару-тройку кругов. Я не ответила, берегла дыхание. Парень хохотнул и легко, пружинисто, поскакал вперед, словно молодой рысак. Постепенно меня обогнали и остальные. Все, без исключения. Даже девчата. Так что к финишу я пришла последняя. Запыхавшаяся, красная и злая.

Торн дождался меня, в то время как вся его группа перешла дальше и, как я подозреваю, уже направилась в тренировочный зал для последующей тренировки.

— Очень и очень плохой результат, Конрад, — порадовал меня мрачно волк.

Я наклонилась, уперев руки в колени и жадно ловила воздух сухими губами. Подняв взгляд на преподавателя, отметила, что глаза его поблескивают, а их выражение словно говорит, мол, я так и знал, что ты будешь слабой. Да и что взять от простой кошки.

Хотелось ответить Торну что-то резкое. Или показать что-то дерзкое. Но я снова прожевала и переварила его упрек. Успокаивая себя тем, что вечером поговорю с ректором. А если его не окажется на месте, буду спать под дверью кабинета. Но обязательно увижусь с Барлоу, когда бы тот не явился в академию.

— Идемте, — спрятав секундомер в нагрудный карман, Алекс повернулся ко мне спиной и зашагал в направлении ближайшего здания. Я поползла за ним, чувствуя, что уже вечером ноги напомнят мне о том, что я сегодня с ними сделала. Нет, вот ни капли я не боевик, что и доказала и Торну, и себе самой.

В здании было просторно. Несколько залов и все продумано для тренировок.

Ребята из группы уже рассортировались. Кто-то боролся на матах, кто-то висел на брусьях. В общем, все были чем-то заняты и не стояли на месте. Завидев нас с Торном, парни усмехнулись. Видимо, оценили мой жалкий измотанный вид.

— Элен и Молли, на маты, — на ходу скомандовал волк.

Адептки без лишних слов пошли вперед.

— Остальные разминаются на турниках.

Я застыла, глядя на то, как крупная Элен и ее более мелкая подруга, забрались на маты и по знаку подошедшего волка, принялись мутузить друг друга.

Сглотнув, попятилась в сторону, но меня заметили и окликнули.

— Эй, новенькая, иди сюда, — позвал кто-то.

Я машинально повернулась на голос и бросила:

— Вообще-то, у меня имя есть! — ответила резче, чем собиралась.

— У меня тоже, — говорившим оказался парень. Крепкий, высокий и рыжий. Я его сразу узнала, так как уже обращала внимание. Он сидел внизу во время первой лекции. На вид весьма приятный и, кажется, настроен весьма дружелюбно.

— Вот это тебе точно подойдет на первое время, — сказал он и показал мне на веревочную стену, по которой надо было карабкаться. — Развивает силу и ловкость.

Я подошла ближе и принялась рассматривать паутину из переплетений толстого каната.

- Кстати, меня зовут Адам, — рыжий протянул руку, и я пожала ее, ответив: — Кейра.

В стороне что-то с силой бухнуло вниз. Я резко обернулась и удивленно уставилась на Элен. Ее подруга стояла над поверженной противницей и потирала довольно ладони.

— Ого, — только и проговорила я.

— Размер не всегда имеет значение, — со смыслом произнес парень и я кивнула, соглашаясь. Но, исходя из его слов, даже кошка могла учиться на курсе боевиков.

Проклятые тренировки длились три часа. Три ужасных, долгих и отвратительно тяжелых часа, за время которых я так нагрузила свое тело, как не нагружала за всю свою жизнь. Так что, в общежитие плелась, едва волоча ноги, мечтая только о душе, а уж потом об ужине.

Все, что я съела за обед, было словно воздух. Внутри у меня желудок пел такие песни, что оборотни из группы Торна, обгоняя меня, косились и весело подмигивали на ходу. А я, стиснув зубы, кивала в ответ, понимая, что по своей сути, ребята были не плохие. И даже некоторые мне понравились. Вот только я все равно не хотела дальше подвергать себя подобным истязаниям.

Торн был настоящий кошмар. Не препод, а зверь. После того, как все подрались в спарингах, он начал избиение адептов, называя это обучением.

Вызывал на маты и валил одного за другим с завидной легкостью.

Мне тоже досталось. Я-то, по наивности, решила, что такая участь меня в самый первый день минет, но какой там! Вызвал, бросив коротко:

— Защищайтесь, адептка Конрад. Мне надо посмотреть, что вы из себя представляете и над чем придется поработать вплотную.

И поработал. Благо, что маты были относительно мягкими. Летала я…как птица. Даже некоторые из ребят жалостливо отводили глаза. В итоге, на швырявшись бедную кошку, Торн холодно произнес:

— Как я и ожидал. Подготовка даже не ноль. А в минус.

Тогда я с мата скатилась. Сейчас же шла и вспоминала все, чувствуя, как внутри закипает кровь. От гнева и негодования. Он что, реально думал, что я его на клочки порву? Нет, кошки предпочитают спасаться бегством, если есть возможность. Тем более, такие, как я. Мелкие и слабые. Будь я пумой, возможно, и получилось бы пару раз поцарапать этого…хм. волка. А так…