Стелла уже прошла почти половину все еще скользкой после недавнего дождя парковки. Клэр, нагнав ее, немного задыхается.

– Эй! – Она хватает подругу за руку, и Стелла резко разворачивается к ней. – Почему ты так сильно расстроена? Ну это же Скотти. Он постоянно…

Стелла холодно смотрит на нее:

– Я думала, тебе теперь плевать на меня.

– Я никогда такого не говорила. Я лишь имела в виду, что мне пора перестать все время искать твоей поддержки.

– А мне твоей.

– Но я была не права. И грубить мне не следовало. Просто… не знаю. Ты ясно дала понять, что больше не хочешь быть лучшими подругами, и что мне оставалось?

– Господи, ты снова за свое! – Стелла со стоном закатывает глаза. – Даже сейчас. Пришла за мной, чтобы узнать, почему я расстроена, и опять говоришь только о себе!

Клэр хмурится:

– В смысле?

– Ты когда-нибудь задумывалась о том, что мир вертится не только вокруг тебя? – спрашивает Стелла, подходя на шаг ближе. – Что драматичное прощание Клэр Рафферти и Эйдена Галлахера – не единственное, что происходит сегодня?

– Это несправедливо.

– Прости, если тебе так тяжело это слышать. – Стелла пожимает плечами. – Правда. Просто я уже устала от этих бесконечных разговоров о том, стоит ли вам с Эйденом расстаться или лучше остаться вместе, кто чего хочет и почему. У меня больше нет сил все это слушать.

– Ну что ж, – отвечает Клэр, начиная сердиться, – мы уже расстались, так что тебе больше не придется.

Лицо Стеллы немного смягчается.

– Знаю. И мне жаль. Впрочем, ты сама этого хотела, и вы, ребята, вроде неплохо с этим справились, так что не знаю, чего ты еще от меня хочешь.

– Я ничего от тебя не хочу.

– И все же ты так переживаешь о том, что я не уделяю тебе достаточно внимания, что даже ни разу не спросила обо мне.

Клэр в отчаянии разводит руками:

– Я ничего не понимаю! Ты расстроилась из-за того, что Скотти угодил в тюрьму, и это кажется абсолютно бессмысленным. Ты ведь видела его. Он похож на пьяного далматинца. Чего ты еще ожидала?

К ее удивлению, Стелла начинает смеяться.

– Что? – Клэр пинает асфальт носком туфли.

– Ничего. Я просто подумала, что ты с этим синяком под глазом похожа на енота. И Эйден тоже.

Клэр нехотя улыбается:

– Да уж, мы все сегодня в ударе.

Между подругами повисает тишина, обе разглядывают свои ноги. На парковку въезжает машина, на секунду фарами осветив их лица, а потом снова оставив в темноте.

– И все же я ничего не понимаю, – через какое-то время говорит Клэр.

Стелла спокойно выдерживает ее взгляд.

– Так спроси.

– Спросить о чем?

– Спроси, почему я расстроена. Спроси, чем я была так занята. Спроси, почему наша дружба так изменилась в последнее время.

– Я спрашивала тебя об этом весь вечер.

– Нет. Ты спрашивала, почему у меня не хватало времени на тебя. Почему я не была рядом с тобой. Но ты ни разу не спросила, где я была.

– Ладно, – начиная терять терпение, говорит Клэр. – И где ты была?

Стелла вздыхает, медля с ответом:

– Проехали.

– Нет, я хочу знать! – настаивает Клэр.

Но Стелла уже смотрит на открывающуюся металлическую дверь, грохот от которой эхом разносится по парковке. Подруги наблюдают, как из полицейского участка выходят парни. Скотти надел рубашку Эйдена, но не застегнул ее, и его бледная грудь выделяется на фоне темных чернильных пятен. Эйден идет вслед за ним в одной белой футболке, которая, кажется, ему мала. Эта странная парочка еще и широко ухмыляется.

Когда они подходят к Клэр и Стелле, Скотти достает черный маркер, который, видимо, стянул у полицейских, и поднимает его вверх, словно трофей.

– Смотрите, – смеется он, – я теперь ходячая игральная доска! Кто хочет сыграть в «соедини точки»?

Эйден выхватывает у него маркер и прячет у себя за спиной.

– Давай не будем делать хуже, – говорит он, и Стелла закатывает глаза.

Она смотрит на каждого из друзей по очереди – сначала на Скотти с его черными пятнами, потом на Эйдена с ярко-белой полосой пластыря через всю щеку, а затем на Клэр с опухшим глазом – и качает головой.

– Уверена, хуже уже не будет, – говорит она и, повернувшись, идет к машине.

Остановка одиннадцатая

Дом Райтов

01.24

Во всех окнах на втором этаже дома Скотти темно – значит, его родители уже легли спать. Это никогда не было проблемой. За столько лет друзья в совершенстве овладели искусством проникать в дом в поздние часы: крадясь на цыпочках, цыкая друг на друга и перешептываясь, они шли сразу на кухню, брали там что-нибудь перекусить, а потом выходили на террасу, ставили в круг разбросанные по лужайке садовые стулья и так коротали время.

Скотти все еще пребывает в возбуждении после ареста, и когда они вваливаются в тихую кухню, он запинается об один из барных стульев, делает пару неуклюжих шагов и врезается в буфет. Тот грохочет и звенит, изящные тарелки и бокалы дребезжат на полках, и все они дружно задерживают дыхание, пока снова не наступает тишина.

– Упс! – шепчет Скотти после того, как они удостоверились, что его родители не проснулись.

– Давайте я сделаю кофе, – предлагает Эйден, и Стелла показывает ему два поднятых вверх больших пальца, а потом они с Клэр уводят Скотти из кухни.

Девушки заводят его в ванную и усаживают на закрытую крышку унитаза. С одинаково хмурыми выражениями на лицах они оценивают размер ущерба. Скотти переводит взгляд с одной на другую, каждые несколько секунд поправляя на переносице сломанные очки, которые тут же упрямо соскальзывают.

– Сомневаюсь, что обычное мыло тут справится, – наконец говорит Стелла, и Клэр, которая стоит, прислонившись спиной к раковине, кивает. Она избегает смотреть в огромное зеркало, поскольку еще не готова к тому, что может там увидеть.

– Думаю, нам нужен отбеливатель или что-нибудь типа того.

– Отбеливатель? – с тревогой переспрашивает Скотти.

– Что еще используют в таких случаях? – постукивая пальцем по подбородку, говорит Стелла. – Скипидар? Жидкость для снятия лака?

Скотти смотрит на свои черные ладони, растопыривает пальцы.

– Может, это все сойдет само по себе? – с надеждой спрашивает он. – Готов поспорить, к утру уже ничего не будет!

– Прости, приятель, – качает головой Клэр, – но, по-моему, тебе придется пожить с этими пятнами еще несколько дней, так что крепись.

Скотти со стоном прячет лицо в ладонях.

– Я уже молчу про синяк, – бодро добавляет Стелла. – Все девчонки в твоем колледже с