Поставки для Третьего флота Сил Обороны. Что ж, теперь груз противокорабельных ракет отправился в Доминион под охраной шести тяжелых крейсеров и восьми корветов типа CR90.

А вот разрушители с небольшим сопровождением двинулись прямиком по координатам, которые им передали с «Химеры».

Вроде бы как в этой точке пространства засекли какие-то аварийные частоты высшего уровня.

Следовало проверить, разобраться.

Разобрались.

Вон уже DP20 пошли в атаку, да TIE-истребители из ангаров крейсера-тральщика и супертранспорта вываливаются, формируя на средних скоростях атакующее построение.

— Интересная компания подобралась, — многозначительно произнес Александр, поглядывая на вахтенного.

Тот, развел руками, дескать, а я что могу поделать?

Транспондеры у звездолетов напротив не включены, проверяем по базе данных сигнатур двигателей кораблей Имперского Звездного Флота.

Что ж, есть способ попроще.

— Открыть канал связи с крейсером-тральщиком, — распорядился Мор.

Дождавшись подтверждения выполнения приказа, он активировал свой комлинк:

— Отряд неизвестных боевых кораблей, говорит капитан Александр Мор, регулярный флот Доминиона, звездный разрушитель «Неумолимый», — представился он. — Немедленно назовитесь и объясните цель своих текущих атакующих действий. В противном случае я открываю огонь.

Небольшая формальность для того, чтобы развязать себе руки в случае непредвиденных осложнений в случае открытия огня по кораблям и истребителям неопознанной стороны.

Мало ли кому принадлежат эти посудины? Если каким-либо дезертирам или Новой Республике, то никаких последствий не предвидится — атакуй в любой удобной для себя формации.

А вот если это звездолеты Имперских Осколков, то тут уже могут быть проблемы, стоит только поцарапать кораблики.

Однако противник предпочел отмалчиваться.

Что ж, так тому и быть.

— Слушать в отсеках, — Мор вновь переключился на корабельный интерком. — Боевая тревога. Поднять щиты, корветам в оборонительное перестроение, выпустить перехватчики, навести орудия, — распорядился командир звездного разрушителя Доминиона.

— «Дефайнер», — спустя минуту уже докладывал вахтенный. — Корабль находился под командованием лейтенанта Донелла, дезертировавшего из Имперского Звездного флота.

Александр молча кивнул.

— Что ж, — произнес он. — Теперь все становится куда как яснее.

Военные действия против дезертиров — та часть работы, которая не имеет никаких правовых последствий на внешнеполитической арене.

Таких одинаково не любят что в Доминионе, что в Имперских Осколка и даже в Новой Республике.

— Эскадрильям перехватчиков — занять позиции, — распорядился он. — Начать уничтожение противника. Двум корветам поддержки — перехватить канонерки дезертира. Приоритет — захват и абордаж. «Часовому» — перейти к обороне, предпринять меры к задержанию супертанкера.

Чуть помедлив, он наблюдал за тем, как «Иммобилизирующий-418», с которым его звездный разрушитель сошелся уже на дистанцию в сорок единиц, деактивировал свои генераторы гравитационных колодцев и начинает маневр расхождения с «Неумолимым».

Намерения противника прозрачны и понятны — он намерен проскользнуть мимо звездного разрушителя за корму последнего, чтобы миновать неподвижный «Часовой», тем самым выбраться из зоны искусственной гравитации, после чего благополучно преодолеть сверхсветовой барьер и скрыться.

Это единственное, что может себе в текущих реалиях позволить командир «Дефайнера».

Площадь территории, на которой работают гравитационные тралы «Часового» огромна, не говоря уже о том, что ее всегда можно расширить, подключив еще два генератора. Поэтому прорываться в сторону от текущей позиции для дезертиров неразумно.

В открытом сражении они не выстоят даже против одного-единственного разрушителя. Щиты какое-то время продержатся, а вот даже поцарапать Неумолимый» крейсер-тральщик не сможет.

Поэтому…

— Повернуть разрушитель на семь градусов вправо, — распорядился Александр. — Вести анфиладный огонь по правому борту «Дефайнера». Добиться сбития щитов и обработать рубку и корму из ионных пушек.

Медлительный супертранспорт типа XI едва ли не вполовину длиннее крейсера-тральщика. Его огромный зев, скрывающий доступ к двенадцати трюмам, был способен вмещать десять миллионов тонн грузов. Но, судя по тому, что из него вылетала уже третья дюжина TIE-истребителей, дезертиры превратили его в эскортный авианосец.

Совершенно беззащитный и лишенный даже дефлекторов.

Сейчас этот корабль предпринимал зеркальный маневр относительно «Дефайнера» Донелла. Последний, очевидно, думал, будто пять эскадрилий TIE-истребителей, запущенных с крейсера и супертранспорта смогут помешать атаке на один из двух ключевых кораблей его отряда.

Но и тут он ошибся.

— Корвету прикрытия, — обратился Александр через комлинк к лейтенанту, командующему CR90, прикрывающему подбрющье «Неумолимого». — Идти на перехват супертранспорта. Принудить к капитуляции. «Часовому», — он переключился на другой канал, — огонь из ионных пушек по транспорту, если те не захотят сдаться.

А они явно не захотят.

Для того Донелл и организовал атаку-прорыв по фронту силами канонерок и по флангам — крейсером и супертранспортом.

В надежде, что это распылит силы Доминиона и позволит крейсеру-тральщику выскользнуть из ловушки.

Супертранспорт типа XI.

Ну да, конечно, так им и позволили.

«Дефайнер» и его экипаж — вполне себе лакомая цель для Доминиона. Лишний крейсер-тральщик никогда не помешает, тем более что их не так и много в распоряжении гранд-адмирала Трауна.

Супертранспорт типа XI — это вообще трофей, получение которого даже не обсуждается. Он должен быть захвачен. Огромный контейнеровоз пригодится логистике регулярного флота. Он один может заменить немало средних транспортов, которые сейчас вовлечены в перевозку руды и прочих необходимых Доминиону ресурсов. Один его рейс может обеспечить планету продовольствием на длительное время, а верфь — необходимым снаряжением и материалами.

Парочка канонерок… Эти, ну если получится захватить…

Меж тем «Неумолимый», довернув так, чтобы его носовая часть смотрела в борт «Дефайнеру», открыл огонь.

Турболазеры и ионные пушки разрушителя, к которым присоединились аналогичного типа орудия правого борта «Часового», принялись пережевывать дефлекторы крейсера-тральщика.

Беззлобно огрызаясь из своих двадцати счетверенных скорострелок, «Дефайнер» упорно двигался к месту прорыва. Противник выжимал из своих двигателей все, на что те были способны, но это не исправляло ситуацию.

Вообще.

В то время как неподвижный «Часовой» мог лишь поддерживать огнем правого борта стрельбу по крейсеру, а левым — по супертранспорту, «Неумолимый» отрабатывал левыми двигателями, доворачивая вслед беглецу так, чтобы обрушивать на его борт огонь максимально возможного количества артиллерии.

Маршевые двигатели выдавали максимум возможной энергии и вскоре, когда экипаж крейсера выскользнул из максимальной зоны огня, «Неумолимый» просто зашел ему вы тыл.

Дистанция сократилась до тридцати единиц. Но при этом звездный разрушитель вовсю развлекался тем, что «обезжиривал» кормовые щиты корабля дезертиров.

«Часовой» честно продолжал поддерживать огнем, заливая ослабевшие щиты с правого борта «Дефайнера» турболазерами и ионными пушками.

Перекрестный огонь никому не идет на пользу.

Первым это понял командир супетранспорта, которому было достаточно и ионных пушек «Часового», чтобы бросить навязчивые фантазии о побеге. Корвет Доминиона, «причесывающий» кружащие рядом истребители противника, а так же корпус и двигатели последнего, так же недвусмысленно намекал на то, что никто с гигантским транспортом не воюет еще всерьез.

XI застопорил свой ход, отрабатывая