— Методичка есть?

— Есть.

— Тогда сейчас докурю и пойду сдавать.

Помнится, в самом начале нашей работы, ожидая очередной порции объяснений, я решил обратить внимание на «призрака». Тот стоял с бесстрастным лицом, даже не морочась имитировать дыхание (расширение грудной клетки), наблюдал за дочерью. Моргай он хотя бы для вида, было бы вполовину не так крипово.

С опасливым любопытством обойдя голограмму по кругу, не сдержался и спросил:

— Вы искусственный интеллект или оцифрованная копия сознания Казахана Соусецу?

Голограмма замерла с непроницаемым лицом, словно суровый секюрити.

— Недостаточный уровень доступа. Вопрос отклонен.

— Значит, первое. Слишком формально для человека.

— Не понимаю запроса.

Как я ни пыжился, но ничего стоящего у «призрака» узнать не смог.

— Прекрати! — Удар, как по столу ладонями; Коюки резко обернулась ко мне. — Не говори с ним, как с живым человеком! Это не мой отец. Это «страж» — программа. У него только лицо моего папы, — короткий всхлип.

Если не приглядываться, то и не заметишь, что у Коюки красные глаза и нос.

Я тогда, стушевавшись, коротко извинился и учесал на диванчик.

После очередной проверки результатов нашей деятельности, отвлекшись от экрана, Коюки потянулась в тяжело скрипнувшем кресле, окликнув меня на выдохе:

— Ты бы хотел быть влиятельным человеком?

— М-м? — заторможено промычал я, «обрабатывая запрос».

В этот раз мне не нашлось работы на улице или в подземных коммуникациях, и я был вынужден тоже пялиться в монитор.

— Было бы неплохо иметь больше политического веса, — хмыкнул, разминая шею, попутно припоминая свои проблемы в Конохе, — это было бы удобней, чем сейчас.

Я немного пожаловался, позевал, краем глаза поглядывая на полосу загрузки.

Новизна прошла очень быстро, и даже копаться в FAQ климатической машины стало скучно. Все, что можно было узнать, я уже выяснил.

Коюки все же дала мне гостевой доступ, когда перестала обижаться, так что «призрак» стал гораздо болтливее, хотя на его мерзком характере это никак не отразилось.

От Соусецу Голограммовича и журнала я узнал, что Система продолжала мониторить смещение климатических зон и всевозможные катаклизмы, но без пользователя корректировать ничего не могла. Ей требовалось разрешение оператора на принятие подобных решений, так как именно оператор выбирал погоду. Пока оператор не дал иных распоряжений, Система по умолчанию считала, что текущая погода людей устраивает. Мало ли, какие там бзики у этих мешков с костями?! Может, кому-то нравится обмороженные носы в кармане носить!

В общем, «сплитак» не обладала должной для подобной Системы автономностью. Склоняюсь к тому, что автопилот выключили намеренно либо он сломался и починить его силами ныне живущих не вышло.

А если учесть обширные поломки в климатической сети (таких машин, как эта, было много), без которой влиять на погоду можно весьма ограниченно, в пределах определенной зоны, и только очень хорошо разбираясь в том, как и что тут работает.

Да, для меня стало откровением, что эти машины объединены в сеть, как и то, что Коюки может управлять ими всеми со своего острова. Тут у меня два предположения: либо мы имеем дело с Империей, либо с очень дружным союзом стран, которые доверчиво позволяли копаться операторам соседей в своих настройках удаленно.

Так, например, территория нынешней Суны из житницы континента стала бесплодной пустыней как раз из-за сбоя местной машины. Гибридная карта показывала зеленые кроны там, где сейчас лежат пески.

А вообще прикольно: Дото, как последний идиот, пытался создать чудо-оружие против соседей. Хотя все это время оно у него было! Похоже, что у страны Снега просто невероятный козырный туз в рукаве, на фоне которого и бронепоезда, и дирижабли, и даже чакро-доспехи — это ерунда, не стоящая упоминания. Заморозить соседнюю Страну Железа или там Молний? Без проблем. Превратить большую часть страны Камня в сухую, обожженную солнцем пустыню? Или же в джунгли? Сложнее, но тоже можно!

Другое дело, что это не ядерное оружие и мгновенного эффекта не даст. А если о глобальных возможностях этой машины узнают посторонние и обвинят ее в своих бедах, то я не дам за жизнь жителей Страны Снега и медного гроша. Да и за само ее существование.

Что я и озвучил принцессе.

Коюки побледнела, нервно сжимая планшетник:

— И что ты предлагаешь?

— Сразу же всем объяснить, что максимум, на что способна чудо-машина — это дать Стране Снега по паре месяцев весны и осени. Никто не должен знать, что у вас есть подобная Система, которую можно использовать как оружие.

— Но ею можно не только навредить…

Я перебил:

— Психология людей такова, что самые безобидные вещи мы можем употребить для уничтожения друг друга. А значит, рано или поздно употребим. А раз такое оружие есть у кого-то, но нет у нас, значит, его против нас используют. Ваш альтруизм и желание помочь другим похвальны, но лучше делайте добро исподтишка и бегите, чтоб благодарностями не зашибло. Другого выхода я не вижу.

Хихикнув от формулировок, Коюки согласилась, что раскрывать возможности «сплитсистемы» глупо и опасно для нее самой и ее страны.

После чего я дал ей несколько советов, как изображать бурную деятельность, занимаясь своими делами или просто отдыхая.

— Но зачем? — не поняла Коюки.

— Видимость того, что правитель пашет в поте лица на благо народа. И уверенность в том, что заменить вас не выйдет.

Коюки поморщилась:

— Старейшины уже поняли.

— Ничего они пока не поняли, кроме того, что вам одной очень сложно. И даже с помощью стороннего специалиста сложно. А вы им еще скажите чистую правду — что с системой раньше работали минимум четыре человека. Правда, эти старые сволочи вам тут же попытаются подсунуть своих ученичков. Так что тут надо еще все хорошо обдумать и взвесить.

— А почему ты называешь их сволочами? — с хитрецой спросила вдруг Коюки. — Ты же вроде нашел с ними общий язык?

— Разумеется, нашел. Но это не меняет того, что они старые сволочи. Считайте это медицинским фактом, а не оскорблением.

Короче, сошлись на том, что система сложная, разбираться в ней для правильной эксплуатации еще долгие годы, и такие знания из семьи не уйдут. И вообще, считайте это аналогом клановых техник.

— Думаешь, они уступят? — засомневалась Коюки.

— А почему нет? Все в рамках наших договоренностей. И это не только от старейшин, но и от других стран гарантия. От всех, кто посчитает, что захватить страну и