Повелитель Гаруда поднялся на ноги. Он смотрел на запад, где догорал в скалах солнечный диск, и лицо его становилось мрачнее и жестче с каждой минутой. Собеседники молчали, не желая ненароком прервать тягостные, но немаловажные думы о будущем.

— Ладно, посмотрим. Вот это, — и сокол показал себе на горло, — всегда успеется. Если возникнет необходимость, я сам это сделаю, быстро и безболезненно. Мучительной смерти наша человеческая союзница не заслужила при любом раскладе. А пока понаблюдаем.

Назад собрались быстро. Первым, сославшись на занятость, исчез в сгущающемся сумраке повелитель Гаруда, затем отбыли драконы, забрав с собой опустевшую винную и лимонадную тару. Следом явились два рыжебородых сына Гандальва. Они подняли захмелевшего отца под руки, подобрали табуретку, сложили ее в крохотную коробочку и ушли порталом.

Рагнар задержался еще ненадолго. Оглянувшись по сторонам, он достал из кармана небольшой сиреневый кристалл, набрал в грудь побольше воздуха и с усилием дунул на его поверхность. В глубине камня тут же заплясал фиолетовый огонек. Сокол положил артефакт на землю, затем расправил крылья и взмыл в вечернее небо, не оглядываясь.

Через минуту из кустов около дальней скалы выбрался белый кот с полосатым, будто чужим хвостом. Прихрамывая, он добрался до оставленной диковинки, затем выплюнул из пасти зеленую таблетку, тут же растянувшуюся по незабудкам межмировым порталом. Кот шевельнул левым ухом, взял камень в зубы и прыгнул в клубящееся марево.

* * *

— Ну упыри, а? — поразилась Ксана, убирая палец с кристалла памяти. — Правильно ты, Июлька, говорила, все они сволочи, знатные да высокородные. Мы столько для Иномирья сделали, а они…

Голос ее дрогнул от обиды.

— А они думают каждый о своем народе и о его безопасности, — пожала плечами Кира. — И я прекрасно их понимаю. Разговор вообще мог не выйти за пределы их развеселой мужской компании. Но Рагнар тайно пригласил Мистера Киску на встречу и сделал то, что сделал. Причем, заметьте, воспоминание можно было записать обрывочно, но нет, он показал все до самого конца.

— Но зачем? — удивилась Июлия. — Не понимаю. Не лучше ли подобные откровения оставлять в тайне?

Кира помолчала, смотря на молодую нежно-зеленую поросль, пушистым туманом окутавшую Медвежью долину, а затем пояснила.

— Чтобы предупредить. Илоне явственно дают понять: ты наш союзник, но свернешь не на ту дорогу, начнешь представлять угрозу для жителей Иномирья — и все закончится очень быстро, и скажи спасибо, что безболезненно. И Рагнар не сможет вмешаться, он полностью предан господину.

— Как будто я могла о чем-то таком даже подумать, — тихо и растерянно ответила Илона.

От разговора повелителей осталось неприятное послевкусие, как от залежавшегося в холодильнике сыра. Да, Илона прекрасно осознавала, что является ходячей миной замедленного и, главное, непонятного действия, но все равно было противно.

— Я собственным народом ради них пожертвовала, могла бы восстановить численность населения Земли, но выбрала помочь всем понемногу. И что получила взамен? — с горечью спросила она. — И знаете, тяжелее не от угроз, а от того, что они всерьез думают, будто я способна сделать такую подлянку, да еще и обескровливать Индру, который мне почти как сын. Хороши союзники, ничего не скажешь, даже враги ведут себя честнее.

— Кстати, о врагах. Не забывайте еще про верховного демона, который без рогов из-за нас остался, и теперь жаждет мести, — Ксана гневно прищурилась. — Не переживай. Намаются убивать. Спасибо, что сами же предупредили, теперь мы тоже будем готовиться… ко всему.

— И правильно, — заметила Кира. — На союз надейся, а сам не плошай. Они нам не друзья, и никогда ими не станут. Но согласитесь, с помощью иномирцев легче? На улицах практически идеальный порядок, соколы от безделья взялись в скверах и на спортплощадках молодежь тренировать. Работают все городские предприятия, в школах и институтах учат по старым программам. А в помещениях районных храмов открылись библиотеки с целыми и невредимыми книгами. И запасы лекарств на складах неплохие, на год точно хватит. А там, надеюсь, все заводы на планете запустят их производство в полную мощность. Нам ведь теперь оба мира снабжать придется.

— А еще тебе очень идет новый мундир, особенно в комплекте с погонами, — фыркнула драконица.

Кира очень похорошела за прошедший месяц. Глаза сияли, на щеках играл здоровый румянец. А темно-синяя полицейская форма ей действительно очень шла, как и погоны майора, и звание нового начальника городской полиции.

— Рагнар, кстати, эту идею подсказал, — усмехнулась валькирия. — Очень уж ему не понравились попытки чиновников попросить денег за разного рода поддержку. Разбаловал их бывший глава стражей правопорядка. Пришлось на него усиленно воздействовать, и на других тоже. В итоге глава ушел в отставку, а достойнее меня по мнению высшего руководства никого не нашлось, хе-хе. К тому же, я нынче местная, родилась в крохотном поселке на севере острова, где работали нефтяники. Его давно нет даже на карте, старые документы утеряны, а новые в полном порядке. По ним я служила в местах, о которых не распространяются вслух из-за грифа секретности, имела поощрения и награды. Да и бандитов за десять лет скрутила и в участок доставила приличное количество, хоть и являлась внештатным сотрудником. Кто же, если не я?

— И то верно, — засмеялась Илона. — С тобой и паспорта земные соколам делать проще. Им же жилье под казармы покупать надо.

— А мы уже, — похвасталась Кира. — У меня в доме четыре этажа выкупили полностью, плюс квартира напротив моей специально для Индры. Не царские хоромы, конечно, но добротная трешка в центре города. Правда, бабки наши напряглись поначалу. Думали, бандиты притон собрались открывать. А как узнали, что с полицией теперь в одном доме будут жить, так радости предела не было. Я им пообещала, что железный порядок наведем, никакой музыки и грохота, а за пьянство с драками вообще выселим без разговоров, ни один юрист не поможет.

Четверка девчонок сидела на самом краю скалы над Медвежьей долиной, свесив ноги вниз. За их спинами возвышалась крепость. Погода установилась осенняя, и Илона очень переживала, что деревья не наберут силы и перемерзнут за зиму, поэтому торопилась и укрепляла саженцы, как могла.

«Через неделю пора возвращаться в Дом призрения, — думала она. — Нырнула из отпуска в якобы секретное государственное задание, и в ус не дую. А работы навалом. Пусть к лешему идут все повелители с их заговорами, и демоны туда же, не собираюсь я от страха к страху жить. Я хочу простых человеческих радостей: гулять в новом пальто по парку, шуршать листьями, пить с девчонками