Снова Элиадар не спешил отвечать. То ли потому, что ему было нечего сказать, то ли дракон просто ждал, пока я успокоюсь. Если второе, то правильно делал, так как разговаривать и уж тем более что-то доказывать мне в этот момент было просто-напросто бесполезно.

Хорошо понимая: сейчас лучше оставить мужчину одного с его мыслями о том, что я в порыве раздражения на него вывалила, - развернулась и направилась к двери, за которой меня ждал еще один непростой разговор.

Интересно, этот безумный день когда-нибудь закончится? И как?

Объявлять о своем присутствии не пришлось. Нетерпеливо меряющая шагами коридор девушка сразу заметила мое появление. Продолжая нервно потирать руки, она резко остановилась и низко опустила голову, ожидая, что я скажу или сделаю.

Вот бы еще самой знать, как поступить. Ведь, по сути, вины служанки в случившемся не было. Еще и жертвой обстоятельств сделалась. Тех самых, причиной которых стала я. Моя вина, что Дар так жестоко с ней обошелся. А значит, мне и исправлять ситуацию.

- Что теперь со мной будет? - не выдержав нашего хоть и короткого, но такого некомфортного молчания, тихо поинтересовалась Юмия.

- Я пока не решила. Но с удовольствием послушаю твои варианты, - отозвалась, подойдя ближе.

- Вы накажете меня? Прогоните? Или сразу убьете?

- М-да, сомнительное удовольствие, так как ничего из тобой перечисленного мне категорически не подходит, - хмыкнула.

А когда девушка опасливо глянула на меня исподлобья, взяла ее ладони в свои и продолжила уже громче. Да так, чтобы оставшийся за дверьми дракон тоже мог меня слышать.

- Не твоя вина, что ты влюбилась не в того мужчину. Кстати, в этом мы с тобой даже похожи.

- Принцесса, что вы делаете? Зачем снова его провоцируете? - теперь уже сама вцепившись мертвой хваткой в мои пальцы и подавшись вперед, предупреждающе прошептала собеседница.

- Потому что у меня есть тот, кто ему нужен. И пока этот кто-то не родится, принцу придется считаться с моим мнением и желаниями. Хочет он того или нет, - ответила, и не думая сбавлять тон.

- Леди Ления, умоляю вас. Вы даже не представляете, на что он способен, - сделала еще одну попытку вразумить меня девушка.

- В любом случае, тебя это больше не должно волновать, - отозвалась, одновременно уводя служанку подальше от наших с Даром покоев. - А теперь идем. Провожу тебя к твоей новой хозяйке. Хотя, скорее, ты меня к ней отведешь, поскольку я не имею ни малейшего представления, где в этом дворце комната Кати.

- Вы про Катринию?

- Да. И лучше привыкай называть эту ведьму ее обычным именем. Оно ей куда больше нравится.

- Простите, принцесса. Я правда благодарна вам за доброту, но стать помощницей вашей подруги при всем желании не смогу.

- Это еще почему? - удивилась, даже остановившись от столь неожиданного заявления.

- Потому что у нее нет покровителя. И пока он не появится, женщине не полагается прислуга.

- Вот как, - отозвалась растерянно, но тут же решила выяснить еще кое-что.

А вдруг получится? Все же Юмия из этого мира и куда лучше меня и Кати осведомлена о местных порядках.

- А ты, случаем, не знаешь, это нельзя как-то исправить? И желательно побыстрее.

- Можно. Вам следует лишь отдать соответствующий приказ.

- Приказ? Кому?

- Тому, кто ниже вас рангом. А учитывая, кто ваш покровитель, - любому, кроме короля и второго принца.

- Да ладно?! Это что, шутка такая? Если да, то крайне неудачная, - воскликнула, побоявшись даже на мгновение представить, насколько огромной властью теперь обладала.

- Нет. Я абсолютно серьезно. С момента, когда его светлость сделал вас принцессой, а король принял этот выбор, вы стали обладать ровно тем же набором прав, что и ваш партнер.

- Ладно. Давай проверим, не врешь ли ты, - отозвалась и, мысленно потирая в предвкушении ручки, громко позвала: - Дайнар!

Советник явился не сразу. Во всяком случае, не по первому, второму и даже третьему зову. Из чего напрашивался вывод: он уже спал. Прежде чем мужчина соизволил-таки откликнуться, я успела разузнать у Юмии еще пару важных вещей. И одна из них - клятва, которую в этом мире если и давали, то из-за страха смерти держали исправно. Оказавшаяся крайне полезной собеседница уже как раз собиралась перейти к рассказу о нескольких страшных случаях, в которых обещание было нарушено, когда перед нами материализовался Дайнар. Сонный, лохматый, одетый в одни лишь штаны и халат, мужчина выглядел сильно помятым и очень уставшим. А при виде меня сделался еще и крайне недовольным.

- Принцесса? Чем могу быть полезен в столь поздний час? - без особого энтузиазма, но неизменно вежливо поинтересовался вызванный.

- Есть одно крайне важное дело, больше не терпящее отлагательств. Но, прежде чем к нему приступить, будь так добр, ответь на несколько моих вопросов.

- Слушаю.

- Ты привел Катринию в этот мир?

- Да.

- Ты что-то ей перед этим обещал?

- Только показать его.

- Ты знал об опасности, которая ее тут поджидала?

- Да. Все, кто каким-то образом попадал на Ялмез, рано или поздно погибали. Так уж вышло, что без соответствующей защиты наш мир беспощаден к чужакам.

- Моя подруга знала о риске?

- В этом не было необходимости, так как она изначально находилась под нашей с принцем опекой.

- И, тем не менее, несколько раз чуть было не погибла, - констатировала.

- Леди Ления, я не совсем понимаю, к чему весь это допрос и куда вы клоните?

- Видишь ли, Дайнар, - начала, чуть подумав и решив не отдавать советнику сухого приказа, а сначала хоть как-то его обосновать. - У меня имеются серьезные причины полагать, что моей подруге грозит большая опасность. И теперь она исходит не только от Ялмеза, но и от кое-кого в этом дворце. А поскольку добраться до нее он, в отличие от вашего мира, от которого вы с горем пополам ее защитили, может в любую минуту, я настоятельно прошу тебя взять ее под свою защиту.

- Если вы так говорите, то знаете, кто это. Назовите имя, и я обещаю, что во всем разберусь.

- Боюсь, в этом случае ты бессилен, Дайнар. Только если...

Да?

- Властью, данной мне моим принцем и вашим королем приказываю тебе, советник, взять Катринию под свое покровительство. И сделать это как можно скорее.

- Леди Ления! Это возмутительно! - нахмурившись, воскликнул мужчина. - Вы не...

- Чего? Прав не имею? Разве? Или ты хотел сказать, не должна была узнать о них так скоро? Что поделаешь! Ваш мир не без добрых людей. И сейчас одному из них жизненно необходима твоя защита.