потирал лоб, одобрительно кивая, иногда отрицательно качая головой.

— Возможно, это и так. Мы учтем это, но помни: бойся своих желаний, они иногда сбываются! — сказал он и после недолгого раздумья добавил: — Все равно я не имею возможности влиять на твой выбор. Да будет так!

Солнечный зайчик замер в метре над головами младенцев. Затем решительно, в один миг, переместился на личико спящего младенца, на бирке которого было указана фамилия Пирогова.

Грудничок состроил недовольную гримасу, завозился, поджал нижнюю губку, явно собираясь заплакать. Солнечный зайчик тем временем, увеличиваясь в размере, осветил все лицо младенца и, постепенно теряя яркость, исчез.

Ребенок успокоился. Некое подобие улыбки отразилось на его губах.

— И будешь ты любить врага своего, как самого родного тебе человека — отца! — сказал мужчина и вышел из палаты.

Проходя по коридору, он остановился у сидящих на топчане девушек.

— Как вас зовут? — поинтересовался он.

— Я Вера! — кокетливо ответила одна.

— А меня Надя, — серьезно отозвалась другая.

Мужчина, внимательно рассматривая их, проникновенно произнес:

— Девочки, вы просто не представляете себе, как это символично, что именно сейчас здесь находятся Вера и Надежда!

Девушки улыбнулись. Вера хотела было спросить имя незнакомца и уже открыла рот, но тот развернулся и пошел прочь. Через несколько шагов он остановился, постоял и, повернувшись к подружкам, спросил:

— Вы сладкое любите? — и, получив утвердительный ответ в виде кивка, продолжил: — Мне бабуля варенье передала, клубничное, а я заработался и забыл про него. Оно в холодильнике в ординаторской стоит, угощайтесь! Только все не съедайте! Стасу оставьте, он, кстати, уже подошел!

— С удовольствием! Спасибо вам! — поблагодарила Надя.

Неизвестный зашел в ординаторскую, закрыв за собой дверь.

— Странный он какой-то. Мог бы имя свое назвать. Наверняка же у нас работать будет! А может, он и Стаса с собой привел? И одевается как-то странно: весь закутанный. Я понимаю, что стерильность, но у нас никто так не ходит! Вот сколько ему лет? Хотя бы примерно?

Надя, улыбаясь, рассматривала подругу. Внезапно она посерьезнела.

— Варенье… бабуля… — шептала она. — Вера, сколько сейчас времени?!

Девушка достала из кармана халата наручные часы и показала подруге.

— О боже! — воскликнула Надя и, подскочив, бросилась по коридору.

— Валентина Николаевна, извините, я отлучусь минут на пятнадцать? Я до остановки и обратно — бабушке ключи передать! Я быстро… — затараторила Надя, заскочив в ординаторскую.

Она даже не обратила внимания, что дежурный врач Валентина Николаевна в помещении была одна. Что никакого мужчины, одетого во все белое, не было. Да и про странного доктора она уже не помнила.

— Надя, я думала, ты уже вернулась! — удивленно сказала врач, глядя на девушку поверх очков. — Давай, только быстро! Вера на месте?

— Да-да! На месте! — ответила девушка, выбегая из кабинета.

Быстро переодевшись, Надя выскочила на улицу.

«Господи, ну как же так! Как я могла забыть про бабулю! Всего-то ключ ей передать, чтобы она не выходила из трамвая! Бабуля же не ездит к нам пустой — всегда с сумками, с гостинцами! А сейчас стоит, наверно, бедненькая, на остановке и ждет свою полоумную внучку! Вот же я… — корила себя Надя. — А может, она еще по какой-то причине не подъехала? Может, я сейчас подойду, и тут же трамвай появится?»

Пробегая мимо храма Александра Невского, девушка подняла глаза туда, где на фоне голубого неба блестели золотом кресты.

«Господи, а я еще удивляюсь, что меня никто не любит! Кому я нужна, малахольная!» — продолжала убиваться Надя.

Пройдя последние метры переулка, она свернула на проспект, к трамвайной остановке.

Чуда не случилось — бабушка была на месте. У ее ног находилась большая холщовая сумка, и явно не пустая. Девушка, подбежав, обняла бабушку:

— Бабуля, миленькая, прости свою внучку непутевую! Забыла я! Представляешь, забыла! Все утро помнила, даже у Валентины Николаевны два раза отпросилась! А тут раз — и из головы выскочило.

— Надюша, ты что?! Ничего страшного не случилось! Подумаешь… Ну постояла, подышала свежим воздухом! — успокаивала бабушка. — Я варенья твоего любимого, клубничного, везу! Вечерком сядем — чай с ним попьем!

— Не, бабуля, я сегодня на сутках. Только завтра.

Бабушка отстранила от себя Надю, взяв ее за плечи:

— Ну-ка, дай полюбуюсь! Ох, ты ж моя красавица!

— Да, конечно… — начала Надя и тут же замолчала, увидев за спиной бабушки мужчину лет, наверно, тридцати, плотного телосложения, среднего роста, с зачесанными набок волосами, с редкими усиками и в очках в роговой оправе. Он стоял метрах в пяти от них и наблюдал разыгравшуюся сцену. Наде показалось, что он похож на медвежонка — доброго плюшевого медвежонка!

Бабушка продолжала что-то говорить про работу, про тяжести, которые ей приходилось таскать, еще про что-то, но Надя не слушала ее. Она изредка посматривала на стоящего рядом мужчину. И когда их взгляды встречались, оба смущенно отворачивались.

«Какой же он… хороший! И глаза у него добрые, и взгляд умного человека. Наверно, в школе отличником был. Вот бы с ним…»

— Надюша, ты, часом, не влюбилась в кого? — спросила бабуля, с любопытством разглядывая внучку. — А то я тут говорю, а ты витаешь где-то в облаках!

— Ну что ты, бабуля! — засмущалась девушка. — Некогда мне глупостями заниматься!

Последняя фраза была адресована, на всякий случай, стоящему рядом мужчине. И как показалось Наде, он улыбнулся.

«Да что я, как дурочка, стою тут, фантазирую. Он наверняка женат!» — вздохнув, подумала она и опустила взгляд в землю.

И тут мужчина, как будто прочитав ее мысли, провел правой ладонью по лицу. Обручального кольца не было! Надя засветилась солнцем. Бабушка внимательно рассматривала внучку, на щеках которой играл румянец.

— Ладно, птичка моя, беги на работу! А то потеряют тебя, ругать будут. Только ключ мне все же дай!

— Не, бабуля, я тебя в трамвай сперва посажу, сумку подам, а потом пойду.

— Кхе-кхе, — откашлялся мужчина. — Извините, пожалуйста, я тут стал невольным свидетелем вашего разговора. Надя, вы не беспокойтесь, я помогу бабушке: и в трамвай посажу, и до дома, если надо, провожу! Можете быть спокойны.

Надя, быстро посмотрев на незнакомца, перевела взгляд на бабушку.

— Спасибо! Не перевелись еще мужчины! — поблагодарила бабушка, оглядев галантного кавалера.

— Вот видишь, внуча… — бабушка запнулась, разглядывая Надю: «Так вот в чем крылась причина внезапной рассеянности! А что, парень вроде неплохой, серьезный. Ладно, Надюша, выясню, что да как».

— Ну, все, беги, не переживай за меня! А о том, что ты хотела бы узнать, я обязательно расспрошу! — пообещала бабушка, заговорщицки подмигнув внучке.

— Да, телефон у тебя на посту в роддоме тот же самый остался? — улыбаясь громко спросила